Måten Facebook kontrollerer nyhetsfeed på er ofte kontroversiell og stort sett ugjennomsiktig for omverdenen.
Nå prøver det sosiale nettverket å skinne mer lys over innholdet det overrasker, men fjerner ikke helt. Torsdag publiserte Facebook sine “Retningslinjer for innholdsdistribusjon” som beskriver de omtrent tre dusin typer innlegg det degraderer av forskjellige årsaker i nyhetsfeeden, for eksempel clickbait og innlegg fra gjentatte lovbrytere. Denne prosessen, som er avhengig av maskinlæringsteknologi for automatisk å oppdage problematisk innhold, reduserer effektivt rekkevidden til krenkende innlegg og kommentarer uten at forfatteren vet det.
Det er fortsatt mye som retningslinjene, som Facebook stort sett har bekreftet i forskjellige rapporter gjennom årene, men akkurat nå publiserer for første gang på ett sted, ikke sier. De beskriver ikke nøyaktig hvordan en degradering fungerer og nøyaktig hvor mye den reduserer rekkevidden til et innhold. Eller hvor alvorlig en bestemt type innlegg, for eksempel en lenke til spam, blir sperret i News Feed i forhold til et innlegg om feilinformasjon om helse, for eksempel.
“Vi ønsker å gi en klarere følelse av hva vi synes er problematisk men ikke verdt å fjerne ”
“Vi ønsker å gi en klarere følelse av hva vi synes er problematisk, men ikke verdt å fjerne,” sa Jason Hirsch, Facebooks sjef for integritetspolitikk, til The Verge. Han sa at selskapet håper å kunne legge til mer informasjon i retningslinjene over tid, inkludert hvordan demosjoner krenker bestemte typer innhold i forhold til andre. Men han sa at Facebook sannsynligvis ikke vil stakke rangeringens alvorlighetsgrad “av motstridende årsaker.”
Detaljering av retningslinjene nå kan hjelpe Facebook til å unngå kontrovers neste gang det kveler et høyt profilert innlegg fra å bli viralt, som da det undertrykte en historie av The New York Post om USAs president Joe Bidens sønn, Hunter. Retningslinjene angir at Facebooks policy er å undertrykke historier som har blitt bestridt av brukere som unøyaktige-slik det var tilfellet med Postens tvilsomme rapportering-til en gjennomgang er fullført av nettverket av tredjeparts faktatjekkere. Denne politikken ble kunngjort for bare et år siden etter at kritikere anklaget selskapet for politisk skjevhet for å sensurere The Post.
I henhold til distribusjonsretningslinjene inkluderer andre typer innhold Facebook -demoter lenker til spam -nettsteder, kommentarer av “lav kvalitet” som enten er veldig lange med kopiert tekst eller ikke inneholder ord i det hele tatt, innlegg i grupper fra kontoer som deler på en “veldig høy frekvens, ”og nyhetsartikler uten en klar byline.
Å gi ut disse retningslinjene er en del av et større forsøk på å avsløre mer om hvordan nyhetsfeeden fungerer for publikum, ifølge Hirsch. Medier og politikere undersøker i økende grad Facebooks negative effekter på verden, og lovgivere i USA og andre steder ønsker å regulere hvordan sosiale medieselskaper politiserer plattformene sine.
Facebook har nylig lagt ut sine første kvartalsrapport om det mest sette innholdet i nyhetsfeeden etter at journalister brukte det publikumsvendte analytikerverktøyet, CrowdTangle, for å vise at høyrestilte personligheter ofte er de mest engasjerte i tjenesten. Han sa at selv om de mest viste dataene ble bygd inn i et selvbetjent, sanntidsverktøy som CrowdTangle ville være en “enorm investering av tid og ressurser”, var selskapet ikke imot å gjøre det til slutt.