Il modo in cui Facebook controlla il suo feed di notizie è spesso controverso e in gran parte opaco per il mondo esterno.
Ora il social network sta cercando di far luce su il contenuto lo sopprime ma non lo rimuove del tutto. Giovedì, Facebook ha pubblicato le sue “Linee guida per la distribuzione dei contenuti” che descrivono in dettaglio le circa tre dozzine di tipi di post che retrocede per vari motivi nel feed delle notizie, come clickbait e post di recidivi. Questo processo, che si basa molto sulla tecnologia di apprendimento automatico per rilevare automaticamente i contenuti problematici, limita efficacemente la portata di post e commenti offensivi all'insaputa dell'autore.
C'è ancora molto che le linee guida, che Facebook ha per lo più confermato in vari rapporti nel corso degli anni, ma che sta pubblicando solo ora per la prima volta in un unico posto, non dicono. Non descrivono esattamente come funziona una retrocessione e quanto riduce esattamente la portata di un contenuto. O quanto severamente un certo tipo di post, come un collegamento allo spam, viene limitato nel feed delle notizie rispetto a un post sulla disinformazione sulla salute, ad esempio.
“Vogliamo dare un senso più chiaro di ciò che pensiamo sia problematico ma non vale la pena rimuoverlo”
“Vogliamo dare un'idea più chiara di ciò che pensiamo sia problematico ma che non vale la pena rimuovere”, ha detto a The Verge Jason Hirsch, responsabile della politica di integrità di Facebook. Ha detto che la società spera di aggiungere ulteriori informazioni alle linee guida nel tempo, incluso il modo in cui le retrocessioni limitano tipi specifici di contenuti rispetto ad altri. Ma ha detto che probabilmente Facebook non classificherà la gravità delle retrocessioni “per motivi contraddittori”.
Dettagliare ora le linee guida potrebbe aiutare Facebook a evitare polemiche la prossima volta che impedirà a un post di alto profilo di diventare virale, come quando ha soppresso una storia del New York Post sul figlio del presidente degli Stati Uniti Joe Biden, Hunter. Le linee guida precisano che la politica di Facebook è quella di sopprimere le storie che sono state contestate dagli utenti come imprecise, come nel caso dei rapporti dubbi di The Post, fino a quando non viene completata una revisione da parte della sua rete di verificatori di fatti di terze parti. Questa politica è stata resa ampiamente nota solo un anno fa dopo che i critici hanno accusato la compagnia di pregiudizi politici per aver censurato The Post.
Secondo le linee guida per la distribuzione, altri tipi di contenuti che Facebook retrocede includono link a siti di spam, commenti di “bassa qualità” che sono molto lunghi con testo copiato o non contengono parole, post in gruppi di account che condividono a un “molto alto frequenza” e articoli di notizie senza un chiaro sottotitolo.
Il rilascio di queste linee guida fa parte di uno sforzo più grande per divulgare di più su come funziona il News Feed al pubblico, secondo Hirsch. I media e i politici stanno esaminando sempre più gli effetti negativi di Facebook sul mondo e i legislatori negli Stati Uniti e altrove stanno cercando di regolamentare il modo in cui le società di social media controllano le loro piattaforme.
Facebook ha recentemente pubblicato il suo primo rapporto trimestrale sui contenuti più visti nel News Feed dopo che i giornalisti hanno utilizzato il suo strumento di analisi rivolto al pubblico, CrowdTangle, per dimostrare che le personalità di destra sono spesso le più coinvolte nel suo servizio. Ha affermato che, mentre la creazione dei dati più visualizzati in uno strumento self-service in tempo reale come CrowdTangle sarebbe un “enorme investimento di tempo e risorse”, l'azienda non si è opposta a farlo alla fine.