Californië eist dat alle lichte autonome voertuigen (AV) vanaf 2030 nul uitstoot uitstoten. Op donderdag ondertekende gouverneur Gavin Newsom een wet die werd gesponsord door milieugroeperingen die uiteindelijk gas- en hybride-aangedreven autonome voertuigen van het werken in de staat.
Het was de laatste stap van Newsom om de verkoop en het gebruik van voertuigen met een verbrandingsmotor te beperken te midden van een bredere inspanning om de uitstoot van broeikasgassen in te dammen. Vorig jaar ondertekende de gouverneur twee uitvoeringsbesluiten: een die bepaalt dat alle commerciële vrachtwagens en bestelwagens die in de staat worden verkocht vanaf 2045 emissievrij moeten zijn en een andere die alleen de verkoop van emissievrije personenauto's tegen 2035 vereist.
Californië was de eerste staat in de VS die de verkoop van bijna alle voertuigen op fossiele brandstoffen aan zijn grenzen verbood. Ten minste 15 staten hebben het voorbeeld van de staat gevolgd en hebben soortgelijke maatregelen aangenomen die van toepassing zijn op zware vrachtwagens, bestelwagens en bussen.
Californië is de grootste automarkt in de VS
Californië is de grootste automarkt in de VS, met bijna 15 miljoen geregistreerde voertuigen op de weg. AV's maken slechts een klein deel uit van dat totale bedrag, maar sommige experts voorspellen dat die aantallen zullen toenemen naarmate AV's capabeler worden en bedrijven overstappen om hun gebruik te commercialiseren. Andere groepen hebben hun bezorgdheid geuit dat autonome voertuigen een tijdperk van nog meer verkeer en vervuiling kunnen inluiden, vooral als AV's goedkoper zijn geprijsd dan openbaar vervoer.
Californië is ground zero voor AV-tests in de VS, met meer dan 50 bedrijven die een vergunning hebben om autonome voertuigen te besturen voor testdoeleinden in de staat. Een handvol bedrijven heeft vergunningen om volledig zelfrijdende voertuigen te testen, zonder veiligheidschauffeurs achter het stuur. En een nog kleiner aantal is goedgekeurd om passagiers op te halen en af te zetten als onderdeel van een commerciële robotaxi-service. In Californië geregistreerde AV's hebben in 2020 ongeveer 1,99 miljoen mijl in autonome modus op de openbare weg afgelegd.
De twee bedrijven die het grootste deel van die tests uitmaken, Alphabet's Waymo en GM-backed Cruise, gebruiken beide volledig elektrische voertuigen als onderdeel van hun wagenpark. Waymo gebruikt de Jaguar I-Pace SUV, evenals de niet-elektrische Chrysler Pacifica-minivan, hoewel het bedrijf heeft geweigerd te zeggen hoeveel van elk voertuig het precies bezit. Cruise gebruikt uitsluitend de Chevy Bolt, een voertuig dat momenteel massaal wordt teruggeroepen omdat sommige batterijen vlam hebben gevat.
Milieugroepen prezen Newsom voor het ondertekenen van de wet. De Union of Concerned Scientists, die de wetgeving hielp sponsoren, zei dat het een “slim beleid was om ervoor te zorgen dat voertuigen zonder bestuurder niet bijdragen aan het probleem” van klimaatverandering.
Sommige AV-operators hebben betoogd dat elektrische voertuigen niet geschikt zijn voor zelfrijdende auto's vanwege de uitgebreide oplaadvereisten. Om winst te maken, moeten autonome voertuigen hun tijd op de weg maximaliseren, mensen of pakketten afleveren, anders zijn ze waarschijnlijk een geldverliezer, beweren ze.