I et notat til personalet i denne uge skitserede FTC -formand Lina Khan sine nye prioriteter for agenturet: at fokusere på magtbalance, reducere skader for forbrugerne og adressere “voldsom konsolidering.” Khan skrev, at agenturet bør fokusere sin indsats og justere sin strategiske tilgang til at håndtere problemerne skabt af “næste generations teknologier, innovationer og spirende industrier på tværs af sektorer.”
Og uden ved at nævne Amazon, Apple eller Facebook ved navn signalerer Khans prioriteringsliste for FTC, at tech -giganterne sandsynligvis vil blive udsat for en meget tættere undersøgelse fra agenturet.
For det første, sagde Khan, skulle FTC tage en “holistisk” tilgang til, hvordan den betragter krænkelser af karteller, som kan vise sig at være skadelige for uafhængige virksomheder og arbejdstagere såvel som forbrugere. “Forretningsmodeller, der centraliserer kontrol og overskud, mens outsourcing af risiko, ansvar og omkostninger også berettiger særlig kontrol, da dybt asymmetriske forhold mellem kontrolfirmaet og afhængige enheder kan være modne til misbrug,” skrev Khan.
Khan ønsker, at agenturets håndhævelsesindsats fokuseres på grundårsager til og incitamenter til ulovlig adfærd, f.eks. “interessekonflikter, forretningsmodeller eller strukturel dominans.”
Begrebet strukturel dominans er et kendt tema for Khan. Hun skrev om det, mens hun var studerende på Yale Law School, i et nu berømt papir, hvor hun argumenterede for, at Amazon havde formået at bryde monopollove til det punkt, at dets strukturelle magt giver det stor indflydelse på tværs af økonomien. I dette papir udtalte Khan også den måde, hvorpå investorer “er villige til at finansiere rovdyrvækst”, idet han nævner Uber som et eksempel på en virksomhed, hvis investorer klarede sig til at udholde betydelige tab med den tro, at de en dag ville genvinde deres tab og derefter nogle. < /p>
Khans notat i denne uge afspejler hendes tidligere argument og kaldte “den voksende rolle private equity og andre investeringskøretøjer” på måder, der “kan fordreje almindelige incitamenter” og fremkalde illoyal konkurrence. “Forskning dokumenterer, hvordan portvagter og dominerende mellemmænd i hele økonomien har været i stand til at bruge deres kritiske markedsposition til at hæve gebyrer, diktere vilkår og beskytte og udvide deres markedsstyrke,” skriver hun og tilføjer, at “dybt asymmetriske forhold mellem det kontrollerende firma og afhængige enheder kan være modne til misbrug. ”
Desuden ønsker Khan at finde måder, hvorpå FTC kan styrke sin fusionshåndhævelse, “for at løse den voldsomme konsolidering og den dominans, den har muliggjort på tværs af markeder”, og undersøge, hvordan kontrakter kan fastholde “urimelige konkurrencemetoder eller uretfærdig eller vildledende praksis”.
Hun navngav også ikke-konkurrerende aftaler, der kan begrænse arbejdstagere, fra hvilke job de kan tage, og begrænsninger i ret til at reparere som eksempler på urimelige kontrakter. Særligt Apple er blevet kritiseret for den måde, det begrænser, hvor meget brugere kan reparere Apple -enheder, de ejer, og FTC sagde tidligere på året, at det ville bekæmpe sådanne restriktioner. “Forbrugere, arbejdere, franchisetagere og andre markedsdeltagere har en betydelig ulempe, når de ikke er i stand til frit at forhandle om vilkår og betingelser,” skrev Khan i notatet.