Surface Laptop Studio är inte så original som Microsoft skulle tro att du tror

Okej, jag vet att detta delvis kan vara mitt fel. När jag granskade Microsofts 13,5-tums Surface Book 3 förra året, klagade jag på att designen var daterad. Jag klagade över att mina största knep om Surface Book 2 (som jag har ägt i flera år, förresten) inte hade fixats. Microsoft hade fortfarande inte kommit på hur man skulle göra något nytt eller roligt med det löstagbara, beklagade jag. ”Denna formfaktor kan vara en återvändsgränd.”

Jag älskar Surface Book och är en stark försvarare av linjen. Jag kunde inte se mig själv använda något annat som min primära drivrutin. Jag hoppades-bad-att mina ord skulle resultera i att Microsoft släppte en smalare, snyggare och bättre Surface Book 4. Jag hoppades att de skulle anspora Microsoft att pressa den löstagbara arbetsstationen i full storlek, en formfaktor som verkligen bara Microsoft någonsin har bemästrat, till höjder som den aldrig hade sett förut.

Tyvärr verkar Microsoft ha gjort motsatsen. Surface Book -raden verkar inte finnas mer. Istället fick vi Surface Laptop Studio, en produkt som Microsoft driver som en banbrytande innovation, men som verkligen är – som alla som följer noga PC -utgåvor kan berätta – ett steg bakåt ur det innovativa utrymmet och in i territorium som är mer bekant till den bärbara sektorn.

Relaterad

Surface Laptop Studio är Microsofts nya kraftfulla flaggskeppsbärbara dator

Istället för att göra något – något – nytt med Surface Book -formfaktorn har Microsoft blivit av med det

Så den här Surface Laptop Studio är en bärbar dator med ett 360-graders gångjärn. En penna lever på nedre kanten. Du kan använda enheten som en vanlig musling. Du kan dra skärmen framåt över tangentbordet och skjuta upp den precis ovanför pekplattan som ett litet tält (en position som Microsoft kallar “scenläge”). Eller så kan du vända skärmen, över gångjärnet och använda saken som en surfplatta. Det är de enda tre positionerna – gångjärnet kan inte hålla skärmen i vilken vinkel du vill.

Nu framställer Microsoft detta som nästa steg för bokraden: en ny, innovativ formfaktor. “Det är kulmen på många års Surface -innovation – på gångjärn, display, kisel och mer”, sa Microsofts vice ordförande för enheter om studion. VD Satya Nadella deklarerade att företaget ”skapade en ny bärbar kategori.”

Men om du följer den bärbara marknaden nästan lika nära som jag gör, är det svårt att inte titta på detta enheten och tänk, “Åh pojke, en till av dessa.”

Relaterat

Acer ConceptD 7 Ezel är drömdatorn jag aldrig kommer att äga

Acer Predator Triton 900 recension: weird flex

HP Elite Folio recension: stil över substans

Bara för att komma ikapp alla andra: Det här är inte en ny eller unik design. För det första gjorde ThinkPads något liknande bokstavligen 1994. Men för att dra ett mer modernt exempel ur luften har HP gjort det här i ett par år, och Elite Folio 2021 är i grunden den här saken täckt med läder. Den bärbara datorn har också en penna (även om den bor på en förmodligen mer bekväm plats precis ovanför tangentbordet). HP avböjde att kommentera Surface Laptop Studio för den här berättelsen.

Jag tänkte inte på det. Detta är från 1994. Bild: Raymondgold22

Den här fungerade också som en surfplatta. Se, det finns till och med en penna! Bild: Raymondgold22

Acer (du vet, den där lilla, dunkla bärbara tillverkaren av bärbara datorer) gjorde också en liknande formfaktor redan 2013. Den har en spelbärbar dator som ser ut så här. Den har en hel rad kreatörorienterade arbetsstationer som i princip är detta. ConceptD Ezel är faktiskt en mer avancerad form av denna design med kraftfullare komponenter (som Acer påpekade för mig när jag pingade företaget för kommentar). Den skärmen kan stanna i vilken vinkel du vill, så att du kan sväva den i oändliga vinklar ovanför däcket, använda den som en omvänd klämma med skärmen vänd bort från (men fortfarande vinkelrätt mot) tangentbordet, eller sätta den i valfri antal andra tjänster.

Här är studion från baksidan. Mmmm. Bärbar dator. Foto av Vjeran Pavic/The Verge

Laptop Studio kan inte ens göra ett kostnadsbesparingsärende mot dessa två bärbara datorer. Dess basmodell (med en Core i5, integrerad grafik, 16 GB RAM och 256 GB lagringsutrymme) är $ 1.599,99, och pennan och dess laddare kostar $ 164,98 tillsammans; en jämförbar Elite Folio (pennan ingår) är för närvarande listad till $ 1,416, och en ConceptD 3 Ezel (stylus ingår) med en Core i7, en diskret GPU och två gånger lagringsutrymmet är $ 1,499.99. Och innan du börjar bygga kvalitet – Elite Folio och ConceptD är båda mycket trevliga bärbara datorer med utmärkta tangentbord och pekplattor. De är förstklassiga enheter som riktar sig till en djupficka. (Jag menar, Elite Folio är bokstavligen täckt med läder.)

Och förutom dessa direkta konkurrenter finns det olika Surface Pro -kloner som tjänar ett ganska liknande användningsfall. För att vara tydlig skiljer sig den gamla Surface Book och den nya Surface Laptop Studio mycket från Surface Pro och dess liknande: de är bärbara datorer i full storlek med chips i basen (och valfria diskreta GPU: er), medan Surface Pros är Windows-surfplattor till som du kan fästa ett tangentbord och kickstand. Men jag tror att fallet för en Surface Book över en Surface Pro fortfarande är mycket starkare än fallet för en Surface Laptop Studio över en Surface Pro.

Även om Surface Laptop Studio kan vara en bra enhet, är det inte en ny bärbar kategori

Tänk på det: Surface Laptop Studio har bara tre positioner och något liknande Surface Pro eller utmärkt ThinkPad X12 Detachable kan också finnas i alla dessa positioner. Det kan vara en bärbar dator eller en surfplatta, och att ta bort tangentbordet, men att lämna kickstanden uppe kommer att tjäna samma användningsfall som scenläge.

Kort sagt, medan Surface Laptop Studio kan vara en bra enhet, är det inte en ny bärbar kategori.

Detta är HP Elite Folio. Hmmm, ser du bekant ut? Foto av Monica Chin/The Verge

Och det är okej! En bärbar dator behöver inte vara en ny kategori för att vara ett övertygande köp. Och studion har verkligen några fördelar jämfört med HP: s och Acers linjer. Den har en kraftfullare processor än Folio, som drivs av ett Snapdragon -chip. Och kanske mest avgörande, den har en skärm med högre upplösning än båda dessa modeller.

Men jag är fortfarande inte övertygad om att den här bärbara datorn kommer att uppvakta fans av någon av dessa enheter. De riktar sig båda mot ganska specifika målgrupper som är unikt anpassade för denna typ av konvertibel formfaktor, och de passar mycket bra till den målgruppen. Det kan ha större framgång med att skapa konvertiter från Surface Pro -sfären, särskilt de som vill ha en större skärm än de surfplattor erbjuder. Men dessa människor måste också betala lite mer för den fastigheten. En jämförbar ThinkPad X12 Löstagbar (pekpennor och tangentbord ingår) är 300 dollar billigare än den här bärbara datorn i skrivande stund. Surface Pro 8 är också lite billigare, även om du lägger till priset på typskyddet. Laptop Studio: s extra tum skärm är kanske inte värt det för alla.

En större skärm innebär också en kraftigare kropp – båda de löstagbara enheterna (med tangentbordet på) är över en pund lättare än studion, som också är tyngre än Surface Book 3.

Detta är en Acer ConceptD Ezel. Se, vad det här kan göra! Foto av Amelia Holowaty Krales/The Verge

Min bästa gissning är att Surface Laptop Studio är bäst placerad för att tilltala personer som redan var fans av Surface Book -serien. Och som medlem i denna uppenbarligen lilla grupp är det här jag verkligen hängde på. För medan nästan allt om Surface Book var bra, var anledningen till att jag var villig att betala ett så högt pris för det innovationen bakom. Det var en imponerande enhet; Microsoft var det enda företaget som gjorde det. Den mötte en unik kombination av behov som ingen annan bärbar dator i världen kunde tillgodose. Under mina senaste år som Surface Book -ägare har jag övervägt att byta till ett Spectre eller en XPS många gånger, men jag kunde bara aldrig göra det – jag kunde bara inte ge upp den avtagbara skärmen.

Visst, ytboken var inte perfekt. Men det var något annorlunda – och i det trånga och konkurrenskraftiga laptoputrymmet är det sällan man ser en bärbar dator som verkligen är unik.