Disney-eide Marvel saksøker slektninger til Steve Ditko og andre skapere av Marvel-tegneserier for å beholde kontrollen over klassiske karakterer, inkludert Iron Man, Daredevil, Spider-Man og Black Widow.
Søksmålene, dekket tidligere i dag av The Hollywood Reporter, ble anlagt i New York og California mot arvingene til Steve Ditko, Don Rico, Don Heck og Gene Colan, samt Stan Lees bror og Marvel -samarbeidspartner Lawrence Lieber. De ber domstolene om å erklære at Disney har eneeier av tegneserier som The Avengers, Iron Man, Amazing Spider-Man, Strange Tales og Tales of Suspense-inkludert karakterene og historieelementene som har dannet grunnlaget for Disneys lukrative Marvel Cinematic Universe.
Som The Hollywood Reporter bemerker, følger draktene Lieber og andre som sender oppsigelsesvarsler for å kreve tilbake en del av rettighetene på mange Marvel -karakterer. De er et forsøk på å avskaffe rettssaker som kan følge av disse merknadene.
Oppsigelsesvarsler er ment å la skapere og deres arvinger dele i utgivernes fortjeneste. Men Disneys advokater argumenterer for at Marvel hadde den eneste kreative kontrollen over karakterene og tegneseriene det var snakk om, og sa at det betalte forfattere og artister på arbeidsbasis-grunnlag som utelukket noen rettigheter til de resulterende bøkene. “Denne saken innebærer dermed et ugyldig forsøk, ved hjelp av oppsigelsesvarsler … å skaffe seg visse rettigheter til ikoniske Marvel -tegneseriefigurer og historier,” sier saken mot Lieber.
Artister og forfattere, så vel som deres familier, har kjempet gjentatte juridiske kamper for rettighetene til ikoniske tegneseriefigurer. Innsatsen har hatt begrenset suksess. I 2014 avgjorde Disney og barna til Marvel-legenden Jack Kirby et søksmål som så en lagmannsrettsavgjørelse i Disneys favør, og konkluderte med at Kirby hadde jobbet på leiebasis. Samme år stadfestet en ankedomstol DC-morselskapet Warner Bros seier over familien til Superman-medskaperen Joe Shuster. Og spesielt i Marvel -tilfeller har tegneseriegiganten sitert sin samarbeidende “Marvel Method” som et argument i sin favør – og sagt at det gjør det vanskelig å tildele eierskap til en bestemt forfatter eller artist.