Marvel im Besitz von Disney verklagt Verwandte von Steve Ditko und anderen Marvel-Comics-Erstellern, um die Kontrolle über klassische Charaktere wie Iron Man, Daredevil, Spider-Man und Black Widow zu behalten.
Die Klagen, die heute von The Hollywood Reporter behandelt wurden, wurden in New York und Kalifornien gegen die Erben von Steve Ditko, Don Rico, Don Heck und Gene Colan sowie gegen Stan Lees Bruder und Marvel-Kollaborateur Lawrence Lieber eingereicht. Sie bitten die Gerichte, zu erklären, dass Disney alleiniges Eigentum an Comics wie The Avengers, Iron Man, Amazing Spider-Man, Strange Tales und Tales of Suspense hat – einschließlich der Charaktere und Story-Elemente, die die Grundlage für Disneys lukratives Marvel Cinematic Universe bilden.
Wie The Hollywood Reporter feststellt, folgen die Klagen Lieber und anderen, die Kündigungserklärungen senden, um einen Teil der Rechte an vielen Marvel-Charakteren zurückzufordern. Sie sind ein Versuch, Rechtsstreitigkeiten abzuwenden, die sich aus diesen Mitteilungen ergeben könnten.
Kündigungen sollen Urheber und ihre Erben an den Gewinnen der Verlage beteiligen. Aber Disneys Anwälte argumentieren, dass Marvel die alleinige kreative Kontrolle über die fraglichen Charaktere und Comics hatte, und sagten, es bezahlte Autoren und Künstler auf Arbeitsbasis, die jegliche Rechte an den resultierenden Büchern ausschloss. „In diesem Fall handelt es sich also um einen ungültigen Versuch, mittels Kündigungen … bestimmte Rechte an ikonischen Marvel-Comicfiguren und -Geschichten zu erwerben“, heißt es in der Klage gegen Lieber.
Künstler und Autoren sowie ihre Familien haben sich wiederholt um die Rechte an ikonischen Comicfiguren gestritten. Die Bemühungen hatten nur begrenzten Erfolg. Im Jahr 2014 legten Disney und die Kinder der Marvel-Legende Jack Kirby eine Klage bei, in der ein Berufungsgericht zu Gunsten von Disney entschied, dass Kirby auf Leihbasis gearbeitet hatte. Im selben Jahr bestätigte ein Berufungsgericht den Sieg der DC-Muttergesellschaft Warner Bros über die Familie des Superman-Mitschöpfers Joe Shuster. Und speziell in Marvel-Fällen hat der Comic-Riese seine kollaborative „Marvel-Methode“ als Argument zu seinen Gunsten angeführt – er macht es schwierig, einem bestimmten Autor oder Künstler das Eigentum zuzuweisen.