Reuters en de CBC meldden voor het eerst dat Huawei CFO Meng Wanzhou vandaag via streaming video in een federale rechtszaal in Brooklyn zou verschijnen en een pleidooi zou indienen over Amerikaanse aanklachten tegen haar. De Canadese autoriteiten hebben de Chinese uitvoerende macht in december 2018 gearresteerd op verdenking van het overtreden van Amerikaanse sancties, en ze blijft daar sindsdien onder huisarrest en vecht tegen Amerikaanse uitleveringspogingen. De hoorzittingen in haar uitleveringszaak eindigden in augustus, en de uitspraak was gepland voor 21 oktober.
Meng werd aangeklaagd op beschuldiging van fraude en beweerde dat het Chinese technologie- en telecommunicatiebedrijf haar relatie met een Iraans filiaal verkeerd voorstelde, samen met beschuldigingen dat het intellectueel eigendom van T-Mobile heeft gestolen. De 13-count aanklacht noemde Meng, Huawei en twee van haar dochterondernemingen – Huawei USA en Skycom.
Op vrijdagmiddag pleitte Meng onschuldig. Aanklagers dienden een feitelijke verklaring in (pdf) waarin ze beweerden dat ze in 2013 financiële instellingen vertelde dat het Iraanse bedrijf Skycom een partner was van Huawei, terwijl ze wist dat Skycom eigendom was van en gecontroleerd werd door een dochteronderneming van Huawei om als agent in de regio op te treden.
Als onderdeel van de deal om deze bekentenis te doen, zegt de aanklager dat “Meng heeft ingestemd met de juistheid van een vier pagina's tellende feitenverklaring die de bewust valse verklaringen beschrijft die ze heeft afgelegd aan Financiële Instelling 1.” Ze trekken hun uitleveringsverzoek van Canada in en zolang ze geen andere misdaden begaat, zullen de aanklachten worden ingetrokken.
Volgens de Wall Street Journal, functionarissen van het ministerie van Justitie onder de regering-Biden de onderhandelingen die onder president Trump waren afgebroken, opnieuw bekeken. De bronnen melden dat Huawei zelf geen deel uitmaakt van de deal en zal doorgaan met het bestrijden van de beschuldigingen van fraude en diefstal van handelsgeheimen.
Woordvoerders van het US Attorney's Office en Huawei hebben geen commentaar gegeven publiekelijk over de zaak. Een voormalige Canadese diplomaat vertelde de CBC dat hij verwacht dat haar vrijlating ertoe zal leiden dat China twee Canadezen zal deporteren die het heeft gearresteerd en beschuldigd van spionage na de arrestatie van Meng.
Update 24 september, 15:24 PM ET: Geüpdatet om de verschijning van Meng, niet schuldig pleidooi en details van de vervolgingsovereenkomst toe te voegen.
Update 24 september, 16:14 ET: Bijgewerkt om details van het pleidooi en de uitgestelde vervolgingsovereenkomst toe te voegen.