Future Wife är ett bröllop, en pjäs och det konstigaste jag gjort i Google Sheets

Pandemin har lett till en samling ovanliga digitala upplevelser, från Google Forms utrymningsrum till hela virtuella, tvådimensionella komediserier. Men det interaktiva digitala lek/upstate ladugårdsbröllop jag deltog i fredags, Future Wife: Party in a Spreadsheet, tar saker till en konstig ny nivå. Föreställningen, som skapades av dramatikern Ruth Tang och regissören Sarah Blush, och som spelades upp av en gjut av spelsamarbetare och teaterföretag New Georges, lyckas vara lekfull, förvirrande och överraskande lite rörande. I princip alla saker som Google Sheets aldrig är.

Det är svårt att beskriva festen i ett kalkylblad på ett sätt som är vettigt. Det finns kommunistiska getter, främmande aktivister, flera temaöar och en anonym publik som maskerar sig som en mängd olika exotiska djur. Det finns också många olycksbådande hot i den officiella beskrivningen:

Du är inbjuden till ett mycket heterosexuellt bröllop, men vi kan inte ha ett riktigt bröllop, så vi gjorde ett av kalkylblad. Det är en dansfest så jag hoppas att du är i bekväma skor. Det är en potluck så jag hoppas att du tar med dig lite mat. Det är ett stort och skrämmande landskap. Det är en ladugård fylld med massiva maskiner. Sa jag inte det? Oroa dig inte. Du kan vara den som vajar på gräsmattan till kniven som skärps. Välkommen.

Den faktiska upplevelsen av att närvara börjar med att få en bröllopsinbjudan via e -post (“Vi samlas för att fira den heterosexuella föreningen mellan stövlar och Patsy”). Vid den inställda starttiden uppmanades jag att logga ut från mitt Google -konto eller öppna ett inkognitofönster och gå med i festligheterna. Publikmedlemmar dumpas först i ett “välkomnande äng” -blad där de hälsas och uppmuntras att vandra runt och börja redigera arket.

Kalkylarken är fulla av element som verkar bara finnas för att roa publiken med tålamodet att rulla.

Blush och tang beskriver ängen som en slags handledning för upplevelsen. “Den där öppningssidan är byggd för att vara ett utrymme där vi modellerar beteende”, säger Blush. Den introducerar den typ av interaktioner som kommer att användas under föreställningen och som vilken publik som helst kan göra som textredigering, färgning av celler, klistring av GIF -bilder och bilder och grundläggande förbättringar. Om du kan linda huvudet runt rollspelet i början av upplevelsen kan du hantera Future Wife: Party i ett kalkylblad.

Kaoset i publikens deltagande i Future Wife: Party in a Spreadsheet.

Från ängen och framåt blir det mer bisarrt. Boots and Patsy -bröllopet är inte riktigt vad det verkar, från det faktum att Boots är en get, till de utomjordingar som avbryter ceremonin. Baserat på bredden av platser och inställningar ställde Future Wife klart upp för att beröra många olika ämnen. Vissa teman är uppenbara, till exempel hur den heterosexuella stelheten i “bröllopsindustrikomplexet” (som Blush hänvisar till det) speglas på det raka sättet Sheets ofta används för arbete. “Människor upplevde [Google Sheets] som en arbetsplats eller en plats med liknande, du vet, slitsamhet,” noterar tang. Andra icke-bröllops- eller getrelaterade teman är mer begravda.

Någon har inte så fina planer för dessa getter.

Jag är inte säker på att Sheets är det bästa sättet att uppleva teater – Fest i ett kalkylblad kallas för en “anpassning” av Tang originallek i en “extremt lös betydelse för ordet” – men det gav en upplevelse som dröjde kvar med mig. När jag gick in trodde jag att det var den mest intressanta delen av att se någon “utföra” Sheets -redigering. Jag har blivit omedveten i ett Google -dokument och låtsas arbeta “intelligent” för en redaktör. Men det som förvånade mig mer var de asynkrona interaktionerna.

Bara en vanlig bröllopsgästbok.

Rodnad och tang lämnar publiken mycket digitalt utrymme att interagera, ibland en hel piratöns värde, som samordnar med sin roll över Discord för att få diskussion och improvisation med linjer levererade av främmande aktivister som försöker rädda stövlar. Kombinerat med den anonymitet som är inneboende i upplevelsen kan detta leda till en uppriktig delning. Det ger också magiska ögonblick av interaktion. Flera gånger lämnade jag ett fånigt försök att vara rolig i ett ark, bara för att komma tillbaka senare och hitta ett ärligt svar eller flera lika dumma riff.

Det var de ögonblicken som gjorde mig förtjust. Ärlighet, lekfullhet, till och med gemenskap i ett delat anonymt utrymme är en allt mer sällsynt sak 2021. Du skulle anses vara naiv att förvänta dig det. Men för sin timmars körtid får Future Wife det att hända.

“Jag tror att den aspekten av att veta att det händer så mycket saker och att det finns människor runt dig som du kan interagera med, om du ville, jag tror att det är en känsla av frihet, men också en slags begränsning ”, förklarar tang. “Jag tror att det är därför du vet, det är därför jag personligen tycker att upplevelserna, till och med att utföra showen, är väldigt roliga och väldigt … ungefär som erfarenheterna av att vara med människor, konstigt nog.”

< p id = "QH6vRv"> Framtida fru: Fest i ett kalkylblad har för närvarande avslutat sin sexprogram. Du kan se kalkylarken från tidigare versioner av serien på ruth tangs webbplats.