Future Wife er et bryllup, et skuespil og det mærkeligste, jeg har gjort i Google Sheets

Pandemien har ført til en samling usædvanlige digitale oplevelser, fra Google Forms flugtlokaler til hele virtuelle, todimensionale komedieshows. Men det interaktive digitale leg/upstate staldbryllup, jeg deltog i sidste fredag, Future Wife: Party in a Spreadsheet, tager tingene til et mærkeligt nyt niveau. Showet, der er skabt af dramatiker Ruth Tang og instruktør Sarah Blush og sat op af en rollebesætning af spillsamarbejdere og teaterselskab New Georges, formår at være legende, forvirrende og overraskende lidt rørende. Grundlæggende er alle de ting, Google Sheets aldrig er.

Det er svært at beskrive fest i et regneark på en måde, der giver mening. Der er kommunistiske geder, fremmede aktivister, flere temaøer og et anonymt publikum, der udgør sig som en række eksotiske dyr. Der er også masser af ildevarslende trusler i den officielle beskrivelse:

Du er inviteret til et meget heteroseksuelt bryllup, men vi kan ikke have et rigtigt bryllup, så vi lavede et af regneark. Det er en dansefest, så jeg håber, at du er i behageligt fodtøj. Det er en potluck, så jeg håber, at du tager noget mad med. Det er et stort og frygtindgydende landskab. Det er en lade fyldt med massive maskiner. Sagde jeg ikke det? Bare rolig. Du kunne være den, der svajede på græsplænen til raspen af ​​knive, der blev skærpet. Velkommen.

Selve oplevelsen af ​​at deltage starter med at modtage en bryllupsinvitation via e -mail (“Vi samles for at fejre den heteroseksuelle forening af Støvler og Patsy”). På det indstillede starttidspunkt blev jeg opfordret til at logge ud af min Google -konto eller åbne et inkognitovindue og deltage i festlighederne. Publikumsmedlemmer dumpes først ind i et “indbydende eng” -ark, hvor de bliver hilst og opfordret til at vandre rundt og begynde at redigere arket.

Regnearkene er fulde af elementer, der tilsyneladende kun eksisterer for at underholde publikummet med tålmodigheden til at rulle.

Blush og tang beskriver engen som en slags tutorial til oplevelsen. “Den åbningsside er bygget til at være et rum, hvor vi modellerer adfærd,” siger Blush. Det introducerer den slags interaktioner, der vil blive brugt under showet, og som ethvert publikumsmedlem kan gøre som live tekstredigering, farve celler, indsætte GIF'er og billeder og grundlæggende forbedringer. Hvis du kan vikle dit hoved rundt om rollespillet i starten af ​​oplevelsen, kan du klare Future Wife: Party i et regneark.

Kaoset i publikumsdeltagelse i Future Wife: Fest i et regneark.

Fra engen og frem bliver tingene mere bizarre. Boots and Patsy -brylluppet er ikke helt, hvad det ser ud til, fra det faktum, at Boots er en ged, til de udlændinge, der afbryder ceremonien. Baseret på bredden af ​​placeringer og indstillinger satte Future Wife klart op til at berøre mange forskellige emner. Nogle temaer er indlysende, som hvordan den heteroseksuelle stivhed i “bryllupsindustrielle kompleks” (som Blush refererer til det) afspejles på den lige linje, Sheets ofte bruges til arbejde. “Folk oplevede [Google Sheets] som et arbejdssted eller et sted, som du ved, slid,” noter tang. Andre temaer, der ikke er bryllup eller ged, er mere begravet.

Nogen har ikke så pæne planer for disse geder.

Jeg er ikke sikker på, at Sheets er den bedste måde at opleve teater på – Fest i et regneark omtales som en “tilpasning” af tangs originale spil i en “ekstremt løs forstand af ordet” – men det gav en oplevelse, der blev hængende med mig. Da jeg gik ind, troede jeg, at se nogen “udføre” Arkredigering ville være den mest interessante del af dette. Jeg er blevet fanget uvidende i et Google Doc og foregav at arbejde “intelligent” for en redaktør. Men hvad der overraskede mig mere var de asynkrone interaktioner.

Bare en normal bryllupsgæstebog.

Blush og tang efterlader publikum en masse digitalt rum til at interagere, nogle gange en hel piratø værd, koordinerer med deres cast over Discord for at fremkalde diskussion og improvisation med linjer leveret af de fremmede aktivister, der forsøger at redde støvler. Kombineret med den anonymitet, der er forbundet med oplevelsen, kan dette føre til en åbenhjertig deling. Det producerer også magiske øjeblikke af interaktion. Flere gange forlod jeg et fjollet forsøg på at være sjov i et ark, for derefter at vende tilbage senere og finde et ærligt svar eller flere lige så dumme riffs.

Det var de øjeblikke, der imponerede mig. Ærlighed, legende, endda fællesskab i et delt anonymt rum er en stadig mere sjælden ting i 2021. Du vil blive betragtet som naiv at forvente det. Men i løbet af sin times driftstid får Future Wife det til at ske.

“Jeg tror det aspekt ved at vide, at der sker så mange ting, og der er mennesker omkring dig, som du kan interagere med, hvis du ville, jeg tror, ​​det er en følelse af frihed, men også en slags begrænsning, ”forklarer tang. “Jeg tror, ​​at det er derfor, du ved det, derfor finder jeg personligt oplevelserne, selv at udføre showet, meget sjove og meget … ligesom oplevelserne med at være sammen med mennesker, mærkeligt nok.”

< p id = "QH6vRv"> Fremtidig kone: Fest i et regneark har i øjeblikket afsluttet sit seks-show-løb. Du kan se regnearkene fra tidligere versioner af serien på ruth tang's websted.