Future Wife ist eine Hochzeit, ein Theaterstück und das Seltsamste, was ich in Google Sheets gemacht habe

Die Pandemie hat zu einer Sammlung ungewöhnlicher digitaler Erfahrungen geführt, von Google Forms Escape Rooms bis hin zu ganzen virtuellen, zweidimensionalen Comedy-Shows. Aber das interaktive digitale Spiel/die Hochzeit im Hinterland, an der ich letzten Freitag teilgenommen habe, Future Wife: Party in a Spreadsheet, bringt die Dinge auf eine seltsame neue Ebene. Die Show, die von der Dramatikerin Ruth Tang und der Regisseurin Sarah Blush gemeinsam kreiert und von einer Reihe von Spielpartnern und der Theatergruppe New Georges inszeniert wurde, schafft es, verspielt, verwirrend und überraschenderweise ein wenig rührend zu sein. Im Grunde all das, was Google Tabellen nie sind.

Es ist schwierig, Party in einer Tabelle sinnvoll zu beschreiben. Es gibt kommunistische Ziegen, außerirdische Aktivisten, mehrere Themeninseln und ein anonymes Publikum, das sich als eine Vielzahl exotischer Tiere verkleidet. In der offiziellen Beschreibung gibt es auch viele unheilvolle Bedrohungen:

Sie sind zu einer sehr heterosexuellen Hochzeit eingeladen, aber wir können keine echte Hochzeit haben, also haben wir eine aus Tabellen erstellt. Es ist eine Tanzparty, also hoffe ich, dass Sie bequemes Schuhwerk tragen. Es ist ein Potluck, also hoffe ich, dass du etwas zu Essen mitbringst. Es ist eine weite und erschreckende Landschaft. Es ist eine Scheune voller riesiger Maschinen. Habe ich das nicht gesagt? Mach dir keine Sorge. Sie könnten derjenige sein, der auf dem Rasen schwankt, wenn die Messer geschärft werden. Willkommen.

Die eigentliche Erfahrung der Teilnahme beginnt mit dem Erhalt einer Hochzeitseinladung per E-Mail („Wir treffen uns, um die heterosexuelle Vereinigung von Boots und Patsy zu feiern“). Zur festgelegten Startzeit wurde ich ermutigt, mich von meinem Google-Konto abzumelden oder ein Inkognito-Fenster zu öffnen und an den Feierlichkeiten teilzunehmen. Die Zuschauer werden zuerst auf ein „Willkommenswiese“-Blatt geworfen, wo sie begrüßt und ermutigt werden, herumzuwandern und mit der Bearbeitung des Blattes zu beginnen.

Die Tabellen sind voller Elemente, die nur zu existieren scheinen, um das Publikum mit der Geduld zum Scrollen zu amüsieren.

Rouge und Tang beschreiben die Wiese als eine Art Tutorial für das Erlebnis. „Diese Eröffnungsseite ist als Raum konzipiert, in dem wir Verhalten modellieren“, sagt Blush. Es stellt die Arten von Interaktionen vor, die während der Show verwendet werden und die jedes Publikumsmitglied durchführen kann, wie Live-Textbearbeitung, Färben von Zellen, Einfügen von GIFs und Bildern und grundlegende Improvisationen. Wenn Sie sich zu Beginn der Erfahrung mit dem Rollenspiel auseinandersetzen können, können Sie mit Future Wife: Party in a Spreadsheet umgehen.

Das Chaos der Zuschauerbeteiligung in Future Wife: Party in a Spreadsheet.

Ab der Wiese wird es skurriler. Die Hochzeit von Boots und Patsy ist nicht ganz das, was es scheint, von der Tatsache, dass Boots eine Ziege ist, bis hin zu den Außerirdischen, die die Zeremonie unterbrechen. Basierend auf der Breite der Orte und Umgebungen ist Future Wife klar darauf ausgerichtet, viele verschiedene Themen anzusprechen. Einige Themen sind offensichtlich, wie zum Beispiel, wie sich die heterosexuelle Starrheit des „Hochzeitsindustriekomplexes“ (wie Blush ihn nennt) in der geradlinigen Art und Weise widerspiegelt, wie Sheets oft für die Arbeit verwendet wird. „Die Leute haben [Google Sheets] als Arbeitsplatz oder als Ort der Plackerei erlebt“, bemerkt Tang. Andere nicht-hochzeits- oder ziegenbezogene Themen sind mehr begraben.

Jemand hat nicht so schöne Pläne mit diesen Ziegen.

Ich bin mir nicht sicher, ob Sheets der beste Weg ist, um Theater zu erleben – Party in a Spreadsheet wird als „Adaption“ von Tangs Originalstück in einem „extrem lockeren Sinn des Wortes“ bezeichnet – aber es hat eine Erfahrung hervorgebracht, die lange anhielt mich. Ich dachte, es wäre der interessanteste Teil davon, jemanden zu sehen, der die Bearbeitung von Tabellen durchführt. Ich wurde in einem Google-Dokument ahnungslos erwischt und gab vor, “intelligent” für einen Redakteur zu arbeiten. Was mich jedoch mehr überraschte, waren die asynchronen Interaktionen.

Ein ganz normales Hochzeitsgästebuch.

Rouge und Tang lassen dem Publikum viel digitalen Raum zur Interaktion, manchmal den Wert einer ganzen Pirateninsel, und koordinieren sich mit ihrer Besetzung über Discord, um Diskussionen und Improvisationen mit den Zeilen der außerirdischen Aktivisten, die versuchen, Boots zu retten, anzuregen. In Kombination mit der der Erfahrung innewohnenden Anonymität kann dies zu einem aufrichtigen Austausch führen. Es erzeugt auch magische Momente der Interaktion. Ich habe mehrmals einen albernen Versuch, lustig zu sein, in einem Blatt hinterlassen, nur um später zurückzukommen und eine ehrliche Antwort oder mehrere ebenso dumme Riffs zu finden.

Es sind diese Momente, die mich beeindruckt haben. Ehrlichkeit, Verspieltheit, sogar Gemeinschaft in einem gemeinsamen anonymen Raum sind 2021 eine immer seltenere Sache. Es wäre naiv, dies zu erwarten. Aber für seine stundenlange Laufzeit macht Future Wife es möglich.

„Ich denke, dass es so viel zu wissen gibt, dass so viel passiert und es Menschen um einen gibt, mit denen man interagieren kann, wenn du wolltest, ich denke, das ist ein Gefühl von Freiheit, aber auch eine Art Einschränkung“, erklärt tang. „Ich denke, das ist der Grund, warum Sie wissen, deshalb finde ich persönlich die Erfahrungen, sogar die Aufführung der Show, sehr lustig und sehr … irgendwie wie die Erfahrungen, mit Menschen zusammen zu sein, seltsam genug.“

< p id="QH6vRv">Future Wife: Party in a Spreadsheet hat derzeit seine sechs Shows beendet. Sie können die Tabellen aus früheren Versionen der Show auf Ruth Tangs Website einsehen.