Ondanks dat het hoofd van de National Transpiration Safety Board vorige week ernstige bezorgdheid uitte over de veiligheid ervan, heeft Tesla nu toegang tot de bèta van zijn “Full Self-Driving” (FSD)-programma voor meer Tesla-rijders mogelijk gemaakt , via een “verzoek”-knop op de dashboardschermen van Teslas. Voordat een bestuurder echter toegang krijgt tot de software, bepaalt Tesla zijn 'veiligheidsscore' aan de hand van vijf criteria die een schatting maken van 'de waarschijnlijkheid dat uw rijstijl kan leiden tot een toekomstige botsing', volgens een pagina op de website van Tesla.
De score wordt getabelleerd met behulp van gegevens die zijn verzameld door sensoren op de Tesla van de bestuurder, en houdt rekening met gevallen van voorwaartse botsingswaarschuwingen per 1.000 mijl, hard remmen, agressief draaien, onveilig volgen en gedwongen uitschakelen van de stuurautomaat. De Autopilot-functie van een Tesla wordt uitgeschakeld na het geven van drie visuele en audiowaarschuwingen, “wanneer uw Tesla-voertuig heeft vastgesteld dat u uw handen van het stuur heeft gehaald en onoplettend bent geworden”, aldus de veiligheidsscoregids.
Tesla's met FSD zijn niet volledig autonoom
De gids geeft niet aan wat Tesla beschouwt als een acceptabele veiligheidsscore om toegang te krijgen tot FSD, maar zegt dat de meeste bestuurders een score van 80 van de mogelijke 100 zullen hebben. FSD bètasoftware maakt een Tesla niet volledig autonoom; de bestuurder moet te allen tijde de controle over het voertuig behouden.
Tesla opent begin een jaar de toegang tot de FSD-bèta nadat het een beperkte bèta van de software opende met een selecte groep klanten. Het opende in juli een maandelijks abonnementspakket voor FSD, tegen een prijs van $ 199 per maand, of $ 99 per maand voor Tesla-bezitters die het sindsdien stopgezette Enhanced Autopilot-pakket kochten. Voor dat moment werd het FSD-pakket verkocht voor een eenmalige vergoeding van $ 10.000. Tesla-eigenaren kunnen hun maandelijkse FSD-abonnement op elk moment annuleren, volgens de voorwaarden op de website van Tesla.
Jennifer Homendy, voorzitter van de National Transportation Safety Board, zei vorige week dat Tesla “basisveiligheidskwesties” moet aanpakken voordat FSD wordt uitgebreid, en noemt het gebruik door het bedrijf van de term volledig zelfrijdend “misleidend en onverantwoordelijk”. Homendy zei dat Tesla “duidelijk talloze mensen heeft misleid om technologie te misbruiken en te misbruiken.” De NTSB kan onderzoeken doen en aanbevelingen doen, maar heeft geen handhavingsbevoegdheid.
Op zaterdag, toen een populaire Tesla-blog een redactionele vraag twitterde of het bedrijf een “eerlijke kans” had na Homendy's opmerkingen antwoordde Musk met een tweet met een link naar de bewerkbare versie van Homendy's Wikipedia-pagina (die op het moment van schrijven een paragraaf heeft met de titel “Tesla-kritiek” die linkt naar nieuwsverhalen over haar recente opmerkingen). Musk reageerde niet verder op Twitter.
Een verzoek om commentaar op Tesla's media-e-mail werd zondagochtend niet onmiddellijk beantwoord; het bedrijf ontbond zijn persdienst en beantwoordt zelden vragen van de media. Ook de NTSB heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.