Facebook har kunngjort et fond på 50 millioner dollar som det sier vil hjelpe det med å utvikle metaversen mer ansvarlig. Det kalles offisielt XR Programs and Research Fund, og selskapet sier at det vil bli investert i “programmer og ekstern forskning” i løpet av to år. Facebook har tidligere finansiert akademisk forskning på den sosiale effekten av AR -wearables og bedt om VR -maskinvareforslag. Facebooks kunngjøringsblogg kaller metaversen den “neste databehandlingsplattformen” og sier at selskapet vil jobbe med beslutningstakere, forskere og bransjepartnere mens de bygger den.
Kunngjøringen gir oss også Facebooks definisjon av det til tider uklare ordet “metaverse.” Selskapet beskriver det som “virtuelle rom hvor du kan opprette og utforske med andre mennesker” som du ikke er fysisk sammen med, spredt over en rekke produkter og tjenester. Facebook sier fondets mål er å sikre at det bygger sin del av metaversen med tanke på kompatibilitet med andre tjenester, så vel som inkludering, personvern, sikkerhet og “økonomiske muligheter.” Akkurat nå er Facebooks metaverse største metaverse -program en plattform som heter Horizon, som eksisterer som en beta -Oculus -app som lar folk ha VR -møter.
Selskapet sier at det vil inngå samarbeid med organisasjoner som Women in Immersive Tech, Africa No Filter, Electric South og Organization of American States. Den sier også at den vil “lette [u] uavhengig ekstern forskning” med organisasjoner som University of Hong Kong og National University of Singapore. Da han ble bedt om å kommentere hvordan forskningen vil forbli uavhengig hvis Facebook er involvert i den, sa selskapet at den bare ville gi midler til forskerne, ikke data.
Facebook vil at folk skal tro at det er en ansvarlig plattformeier
Facebooks nestleder Nick Clegg snakket også om programmet, og kalte det “en start” for å forske på metaversen og sa at han håpet at det ville bidra til å gi svar når regulatorer begynner å stille spørsmål om den nye teknologien.
Facebook har nylig prøvd å male seg selv som en ansvarlig plattformeier. Mandag kunngjorde det at det stoppet arbeidet med et pre-teen-fokusert Instagram etter at selskapet sterkt presset tilbake mot en rapport som hevdet at selskapet visste at Instagram var dårlig for tenåringsjenter. Selskapet har også sagt at det blir mer gjennomsiktig om hvilke typer innlegg algoritmene deres prøver å skjule, og avgjorde avslag om en annen rapport som sa at selskapet prøvde å markedsføre seg selv ved å bruke News Feed. Til tross for sin innsats, har den fortsatt vært i kontrovers: den måtte be forskerne om unnskyldning etter å ha gitt dem unøyaktige data, og tilsynsstyret har bedt om mer informasjon om hvordan plattformen modererte sine berømte brukere annerledes.
Selv om Facebook plasserer dette fondet som metavers-fokusert, ser det ut til å ha et bredere fokus gitt navnet. Selskapet gjør allerede mye forskning på AR/VR -rommet, og selv om $ 50 millioner er mye penger, er det en veldig liten del av det Facebook tjener på et enkelt kvartal (husk de to årene fondet vil være på investert). Beløpet ser heller ikke ut til å stemme overens med viktigheten Facebook legger til AR/VR og den fremtidige virkningen av metaversen.
Facebook sier at det vil fortsette å dele oppdateringer om programmets fremgang, så vel som fremtidige partnere det legger til.
Oppdatering 27. september kl. 14:58 ET: Lagt til informasjon om forskningsstipend og intervju av Nick Clegg.