Ford avslöjar planer på massiva EV- och batterifabriker i USA

Ford och den sydkoreanska batteritillverkaren SK Innovation kommer att spendera sammanlagt 11,4 miljarder dollar för att bygga flera nya fabriker i Tennessee och Kentucky med fokus på utveckling och produktion av elfordon och batterier som driver dem.

De nya anläggningarna representerar de första nya anläggningarna som Ford byggde, helt från grunden, på över 50 år. Fabriken i Tennessee kommer att vara en ”megacampus” som rymmer en fordonsproduktionsanläggning för Fords pickupbilar i F-serien och en batterimontage, medan tvillingfabrikerna i Kentucky kommer att tillverka litiumjonbatterier.

”Detta är visa, inte berätta tid ”

Anläggningarna kommer inte online förrän 2025, men Ford VD Jim Farley säger att investeringen signalerar det allvar som företaget tar sitt engagemang för elbilar. Det nya campus i Stanton, Tennessee, till exempel, kommer att täcka nio kvadratmil och representerar den största anläggning som någonsin byggts i företagets 118-åriga historia, sade Farley.

“Det här är en ny Ford”, sa Farley till The Verge. “Det här är show, inte berätta tid.”

Ford, liksom resten av bilindustrin, strävar efter att flytta uppmärksamheten på elbilar, även om de bara representerar en liten bråkdel av fordon som säljs varje år. Tillkännagivandet kommer när kongressen debatterar om man ska godkänna en infrastrukturaffär som skulle finansiera byggandet av hundratusentals nya laddstationer, liksom nya konsumentincitament för elförsäljning. Det kommer också när bilindustrin brottas med nya förslag som förbjuder försäljning av gasbilar på utländska marknader och vissa amerikanska stater som Kalifornien.

Foto av Amelia Holowaty Krales /The Verge

Foto av Sean O'Kane/The Verge

Farley gjorde liknelsen att elbilar nu är på en liknande plats som smartphones 2007. “Den här historien … handlar inte om framdrivning”, sa Farley. ”Den här berättelsen handlar om digitala fordon med inbyggda system och en kundupplevelse som leds genom programvara som blir bättre för varje dag, och ändrar definitionen av en bil från något som tar dig från punkt A till punkt B, till något som möjliggör ditt fulla liv . ”

De nya anläggningarna representerar en förändring i Fords inställning till EV -tillverkning. Det är ett mer ekonomiskt riskabelt drag med potentiellt lukrativa belöningar i framtiden om företaget framgångsrikt kan komplettera produktionen från sina egna leverantörer.

Ford köper för närvarande sina batterier från SK Innovation, som nyligen förlorade en affärshemlig tvist med konkurrenten LG Chem som kan hindra importen till USA. (Företagen träffade nyligen en överenskommelse som kan avvärja ett eventuellt importförbud.) Genom att göra egna batterier i USA kan Ford undvika några av de konflikter som uppstår genom att köpa batterier utomlands.

Relaterat

Ford CEO Jim Farley om att bygga den elektriska F-150-och återuppfinna Ford

Farley uppskattar att Ford kommer att behöva 140 GWh batterikapacitet per år, och totalt kommer företagets tre nya batterianläggningar att möjliggöra 129 gigawattimmar (GWh) per år produktionskapacitet. Som jämförelse planerar General Motors fyra nya batterifabriker i USA med partnern LG Chem för en total årlig kapacitet på 140 GWh, medan Volkswagen siktar på att ha sex battericellstillverkningsanläggningar i Europa till 2030 för totalt 240 GWh per år. Och Teslas vd Elon Musk har sagt att hans företags första batterifabrik i Berlin skulle producera 250 GWh – ungefär motsvarande den nuvarande batterikapaciteten i världen.

Globalt förväntas batteriproduktionen växa från 95,3 GWh 2020 till 410,5 GWh 2024, enligt GlobalData, ett data- och analysföretag.

Farley sa att Fords bidrag till de massiva investeringarna i batterikapacitet kommer att bli betydande på grund av dess status som tillverkare av F-150 pickup, som har varit det mest populära fordonet i USA i årtionden. “Det här är annorlunda än Tesla och de andra tillkännagivandena [eftersom] det är en enorm skala,” sa han. ”Amerikas mest sålda fordon går elektriska. Vi är helt slutsålda. ”

Ford säger att det kommer att spendera 7 miljarder dollar, medan SK Innovation kommer att bidra med 4,4 miljarder dollar, för totalt 11,4 miljarder dollar. Tidigare har Ford sagt att det kommer att spendera 30 miljarder dollar år 2025, och att 40 procent av dess globala flotta kommer att vara elektrisk år 2030. Företaget arbetar för närvarande med att eftermontera sin historiska Rouge-fabrik för tillverkning av den helelektriska Ford F-150 Blixtbilar.

Blue Oval City kommer att kosta 5,6 miljarder dollar och generera 6000 nya jobb. Bild: Ford

“Mega campus” i Stanton, Tennessee, kommer att kallas Blue Oval City. Till en kostnad av 5,6 miljarder dollar kommer anläggningen att generera cirka 6000 nya jobb, säger Ford. Blue Oval City kommer att bli ett “vertikalt integrerat ekosystem” för Fords montering av ett utökat sortiment av elektriska F-seriefordon. Det kommer också att innehålla en batterianläggning, viktiga leverantörer och återvinning. (Ford slöt nyligen en överenskommelse med Redwood Materials, en batteriåtervinnare som grundades av en tidigare chef från Tesla.) Ford sa att Blue Oval City också är utformat för att vara koldioxidneutralt med “zero waste to depon” när det var fullt fungerande.

I centrala Kentucky planerar Ford att bygga ett “dedikerat batteritillverkningskomplex” med SK Innovation. Komplexet kallas BlueOvalSK Battery Park och kommer att kosta 5,8 miljarder dollar och skapa 5000 arbetstillfällen. Batterier till företagets nästa generations Ford- och Lincoln-elbilar kommer att monteras på platsens dubbla batterianläggningar. Byggpengarna kommer att flöda från ett nytt joint venture som heter BlueOvalSK (som fortfarande är föremål för ”myndighetsgodkännande och andra villkor”, säger Ford).

BlueOvalSK Battery Park kommer att kosta 5,8 miljarder dollar och skapa 5000 arbetstillfällen. Bild: Ford

Ford projicerar att det kommer att skapa totalt 11 000 nya jobb i de två delstaterna. Som sådan säger företaget att det är berett att spendera 525 miljoner dollar på ett rikstäckande arbetsträningsprogram, med början på 90 miljoner dollar på ett pilotprojekt i Texas. Förhoppningen är att utbilda nästa generation av arbetare i invecklingarna vid tillverkning och underhåll av elbilar, inte bara för att arbeta på Fords fabriker utan också för dess återförsäljare och att reparera fältet.

“Vår bransch har en enorm brist på tekniker”, sade Farley. ”Vi måste rekrytera ett stort antal tekniker som är bra på att göra service på vägen.”

Ford får ekonomiska incitament från båda staterna i utbyte mot att gå med på att bygga där. Tennessee och Kentucky bidrar också med pengar i form av utbildningsbidrag för att säkerställa att framtida arbetstagare har nödvändig kompetens. Men Farley sa att den främsta övervägningen var att hitta platser med konkurrenskraftiga energipriser, eftersom en batterianläggning använder fem gånger energin från en traditionell monteringsanläggning. Ford prioriterade också att hitta “greenfield” -sajter utan tidigare miljöfrågor så att den kunde bygga snabbt. “Vi måste gå snabbt,” sa Farley.

Fords övergång till elfordon har inte varit utan hastighetsdämpningar

Fords övergång till elfordon har inte varit utan dess hastighetsdämpningar. I veckan utfärdade företaget två återkallelser för sin Mustang Mach-E, efter att ha fastställt att limmet som användes för att fästa vindrutan och valfritt glastak inte var tillräckligt säkert. Det var Mach-E: s andra återkallelse, efter en tidigare undersökning som upptäckte lösa underramsbultar. Kundleveranser av Mach-E försenades också efter att företaget upptäckt ett mjukvaruproblem som ledde till att 12-voltsbatteriet dör, som The Verge först rapporterade i april.

När frågade om återkallelserna, erkände Farley att Ford har “mycket arbete att göra som ett företag kring kvalitet” och tillade “vi måste göra det rätt.” Han använde också en basebollmetafor som han tycker om att använda i medieintervjuer. “Detta är den första omgången,” sa han. ”Men pojke, efterfrågan är stark. Och folk älskar absolut den här bilen. Vi måste bara göra det bättre för varje dag. Och det är på oss. ”