Ford en de Zuid-Koreaanse batterijfabrikant SK Innovation zullen samen $ 11,4 miljard uitgeven om verschillende nieuwe fabrieken in Tennessee en Kentucky te bouwen, gericht op de ontwikkeling en productie van elektrische voertuigen en de batterijen die ze aandrijven.
De nieuwe faciliteiten vertegenwoordigen de eerste nieuwe fabrieken die Ford in meer dan 50 jaar volledig vanaf het begin heeft gebouwd. De fabriek in Tennessee wordt een “megacampus” met een productiefaciliteit voor Ford's F-serie pick-uptrucks en een batterijassemblageafdeling, terwijl de tweelingfabrieken in Kentucky lithium-ionbatterijen zullen produceren.
“Dit is het geval. show, not tell time”
De faciliteiten komen pas in 2025 online, maar Jim Farley, CEO van Ford, zegt dat de investering een teken is van de ernst waarmee het bedrijf zijn toewijding aan EV's neemt. De nieuwe campus in Stanton, Tennessee, bijvoorbeeld, zal negen vierkante mijl beslaan en vertegenwoordigt de grootste faciliteit die ooit is gebouwd in de 118-jarige geschiedenis van het bedrijf, zei Farley.
“Dit is een nieuwe Ford”, vertelde Farley aan The Verge. “Dit is show, geen verteltijd.”
Ford probeert, net als de rest van de auto-industrie, zijn aandacht te verleggen naar EV's, ook al vertegenwoordigen ze slechts een klein deel van de voertuigen die elk jaar worden verkocht. De aankondiging komt terwijl het Congres debatteert over de goedkeuring van een infrastructuurovereenkomst die de bouw van honderdduizenden nieuwe laadstations zou financieren, evenals nieuwe consumentenprikkels voor de verkoop van EV's. Het komt ook als de auto-industrie worstelt met nieuwe voorstellen die de verkoop van gasauto's op buitenlandse markten en in sommige Amerikaanse staten zoals Californië verbieden.
:no_upscale()/cdn.com/uploads. /chorus_asset/file/22638200/akrales_20210526_4595_0085.jpg "Ford onthult plannen voor enorme EV- en batterijfabrieken in de VS")
Foto door Amelia Holowaty Krales/The Verge
:no_upscale()/cdn.com/upload-cdn. /chorus_asset/file/22280373/sokane_210125_4386_1765.jpg "Ford onthult plannen voor enorme EV- en batterijfabrieken in de VS")
Foto door Sean O'Kane/The Verge Farley maakte de analogie dat elektrische auto's nu op een vergelijkbare plaats staan als smartphones in 2007. “Dit verhaal … gaat niet over voortstuwing”, zei Farley. “Dit verhaal gaat over digitale voertuigen met ingebouwde systemen en een klantervaring die wordt geleid door software die elke dag beter wordt, en die de definitie van een auto verandert van iets dat je van punt A naar punt B brengt, in iets dat je volledige leven mogelijk maakt. .”
De nieuwe faciliteiten vertegenwoordigen een verschuiving in Fords benadering van EV-productie. Het is een financieel riskantere zet met potentieel lucratieve voordelen in de toekomst als het bedrijf de productie van zijn eigen leveranciers met succes kan aanvullen.
Ford betrekt momenteel zijn batterijen bij SK Innovation, dat onlangs een handelsgeheim verloor met rivaal LG Chem dat de invoer naar de VS zou kunnen belemmeren. (De bedrijven hebben onlangs een overeenkomst bereikt die een mogelijk importverbod zou kunnen voorkomen.) Door zijn eigen batterijen in de VS te maken, kan Ford een aantal van de conflicten vermijden die ontstaan bij het inkopen van batterijen in het buitenland.
Gerelateerd
Ford-CEO Jim Farley over het bouwen van de elektrische F-150 — en het opnieuw uitvinden van Ford
Farley schat dat Ford 140 GWh aan batterijproductiecapaciteit per jaar nodig zal hebben, en in totaal zullen de drie nieuwe batterijfabrieken van het bedrijf een productiecapaciteit van 129 gigawattuur (GWh) per jaar mogelijk maken. Ter vergelijking: General Motors plant vier nieuwe batterijfabrieken in de VS met partner LG Chem voor een totale jaarlijkse capaciteit van 140 GWh, terwijl Volkswagen streeft naar zes fabrieken voor de productie van batterijcellen in Europa tegen 2030 voor een totaal van 240 GWh per jaar. En Elon Musk, CEO van Tesla, heeft gezegd dat de eerste batterijfabriek van zijn bedrijf in Berlijn 250 GWh zou produceren – ongeveer gelijk aan de huidige productiecapaciteit van batterijcellen.
Volgens GlobalData, een data- en analysebedrijf, zal de batterijproductie naar verwachting groeien van 95,3 GWh in 2020 tot 410,5 GWh in 2024.
Farley zei dat de bijdrage van Ford aan de enorme investeringen in batterijcapaciteit aanzienlijk zal zijn vanwege zijn status als maker van de F-150 pick-up, die al tientallen jaren het populairste voertuig in de VS is. “Dit is anders dan Tesla en de andere aankondigingen [omdat] dit een enorme schaal is”, zei hij. “Amerika's bestverkochte voertuigen gaan elektrisch. We zijn helemaal uitverkocht.”
Ford zegt dat het $ 7 miljard zal uitgeven, terwijl SK Innovation $ 4,4 miljard zal bijdragen, voor een totaal van $ 11,4 miljard. Eerder zei Ford dat het tegen 2025 $ 30 miljard zou uitgeven, en dat tegen 2030 40 procent van zijn wereldwijde vloot elektrisch zal zijn. Het bedrijf is momenteel bezig zijn historische fabriek in Rouge aan te passen voor de productie van de volledig elektrische Ford F-150 Bliksem pick-up.
:no_upscale()/cdn.vox-cdn. uploads/chorus_asset/file/22882601/Blue_Oval_City_05.jpg "Ford onthult plannen voor enorme EV- en batterijfabrieken in de VS")
Blue Oval City zal $ 5,6 miljard kosten en 6.000 nieuwe banen opleveren. Afbeelding: Ford De “megacampus” in Stanton, Tennessee, zal Blue Oval City gaan heten. Met een kostprijs van $ 5,6 miljard zal de faciliteit ongeveer 6.000 nieuwe banen opleveren, zegt Ford. Blue Oval City wordt een “verticaal geïntegreerd ecosysteem” voor Ford's assemblage van een uitgebreide reeks elektrische voertuigen uit de F-serie. Het omvat ook een batterijfabriek, belangrijke leveranciers en recycling. (Ford sloot onlangs een deal met Redwood Materials, een batterijrecycler opgericht door een voormalige topman van Tesla.) Ford zei dat Blue Oval City ook is ontworpen om CO2-neutraal te zijn met “zero waste to stort” zodra het volledig operationeel is.
In het centrum van Kentucky is Ford van plan om samen met SK Innovation een “toegewijd batterijproductiecomplex” te bouwen. Het complex, dat het BlueOvalSK Battery Park wordt genoemd, zal $ 5,8 miljard kosten en 5.000 banen opleveren. Batterijen voor de volgende generatie Ford en Lincoln EV's van het bedrijf zullen worden geassembleerd in de dubbele batterijfabrieken van de site. Het bouwgeld zal vloeien uit een nieuwe joint venture met de naam BlueOvalSK (die nog steeds onderhevig is aan “toelatingen van de regelgevende instanties en andere voorwaarden”, zegt Ford).
:no_upscale()/cdn.com/uploads. /chorus_asset/file/22882602/BlueOvalSK_Battery_Park_02.jpg "Ford onthult plannen voor enorme EV- en batterijfabrieken in de VS")
BlueOvalSK Battery Park zal $ 5,8 miljard kosten en 5.000 banen opleveren. Afbeelding: Ford Ford verwacht dat het in totaal 11.000 nieuwe banen zal creëren in de twee staten. Als zodanig zegt het bedrijf bereid te zijn $ 525 miljoen uit te geven aan een landelijk opleidingsprogramma voor banen, te beginnen met $ 90 miljoen aan een proefproject in Texas. De hoop is om de volgende generatie arbeiders op te leiden in de fijne kneepjes van de productie en het onderhoud van elektrische voertuigen, niet alleen om in de fabrieken van Ford te werken, maar ook bij de dealers en om reparaties in het veld uit te voeren.
“Onze industrie heeft een enorm tekort aan technici,” zei Farley. “We moeten een enorm aantal technici aanwerven die goed zijn in service onderweg.”
Ford ontvangt financiële prikkels van beide staten in ruil voor het akkoord gaan om daar te bouwen. Tennessee en Kentucky dragen beide ook geld bij in de vorm van opleidingsbeurzen om ervoor te zorgen dat toekomstige werknemers over de nodige vaardigheden beschikken. Maar Farley zei dat de belangrijkste overweging was om locaties te vinden met concurrerende energietarieven, aangezien een batterijfabriek vijf keer zoveel energie verbruikt als een traditionele assemblagefabriek. Ford gaf ook prioriteit aan het vinden van “greenfield”-locaties zonder voorafgaande milieuproblemen, zodat het snel kon bouwen. “We moeten snel handelen”, zei Farley.
Fords overstap naar elektrische voertuigen is niet zonder verkeersdrempels geweest
Fords overstap naar elektrische voertuigen is niet zonder verkeersdrempels verlopen. Deze week bracht het bedrijf twee terugroepacties uit voor zijn Mustang Mach-E, nadat het had vastgesteld dat de lijm die werd gebruikt om de voorruit en het optionele glazen dak te bevestigen niet stevig genoeg was. Het was de tweede terugroepactie van de Mach-E, na een eerder onderzoek waarbij losse subframebouten werden ontdekt. De leveringen van de Mach-E aan klanten liepen ook vertraging op nadat het bedrijf een softwareprobleem ontdekte dat ertoe leidde dat de 12-volt batterij leeg was, zoals The Verge in april voor het eerst meldde.
Toen gevraagd naar de terugroepacties, erkende Farley dat Ford “veel werk te doen heeft als bedrijf op het gebied van kwaliteit” en voegde hij eraan toe “we moeten het goed doen”. Hij gebruikte ook een honkbalmetafoor die hij graag gebruikt in interviews met de media. 'Dit is de eerste inning', zei hij. “Maar jongen, de vraag is sterk. En mensen zijn helemaal weg van deze auto. We moeten het gewoon elke dag beter maken. En dat is voor ons.”