De populaire site voor het delen van afbeeldingen Imgur is overgenomen door MediaLab, een in Santa Monica gevestigd bedrijf dat zichzelf omschrijft als een 'houdstermaatschappij van internetmerken voor consumenten'. Het bedrijf is eigenaar van een aantal technologie- en internetdiensten op de B-lijst, waaronder berichten-apps Kik en Whisper, songtekstannotator Genius en virale video-aggregator WorldStarHipHop.
Imgur, dat momenteel zo'n 300 miljoen gebruikers claimt, zegt dat de verhuizing het bedrijf zal helpen “het belangrijkste Imgur-team gefocust te houden op waar we het beste in zijn: de beste plek creëren voor community-powered entertainment online.” In een blogpost zei het bedrijf: “Imgur's reis is nog lang niet voorbij” en dat MediaLab zich ertoe verbindt “meer middelen te investeren in engineering en gemeenschap”.
MediaLab heeft een aantal eveneens geleide merken gekocht met omvangrijke gemeenschappen < p id="5qNg6v">Wat de overname precies betekent voor de toekomst van Imgur is onduidelijk, maar het is moeilijk om dit als positief nieuws voor de site te lezen. MediaLab is niet expliciet over zijn bedrijfsmodel (je zult niet veel informatie vinden op hun website), maar het lijkt vooral gericht te zijn op het verwerven van noodlijdende merken met omvangrijke, maar stagnerende gemeenschappen. Vermoedelijk is het doel om verkeer van deze eigendommen te bundelen om advertenties of gegevens te verkopen, terwijl de kosten worden verlaagd door het werk van het draaiende houden van de sites te delen.
Bijvoorbeeld, de ooit zo gehypte Genius werd eerder deze maand door MediaLab gekocht voor $ 80 miljoen, naar verluidt minder dan wat het in de loop der jaren aan durfkapitaal had opgehaald. Kik en Whisper waren eveneens eens zo populaire eigenschappen die sindsdien van bekendheid zijn verdwenen.
Imgur zelf heeft als bedrijf een vreemde rit gehad. Het werd in 2009 opgericht als een 'geschenk aan Reddit' en het fortuin is samen met deze samenwerking gestegen en gedaald. In 2016 besloot Reddit om zijn eigen uploads van afbeeldingen te hosten, en als reactie daarop begon Imgur zichzelf te vormen tot een zelfstandige online community. Het kopieerde verschillende sociale functies die populair waren op Reddit, inclusief upvotes en downvotes op afbeeldingen, commentaarthreads en gerichte communities. De site is vaak vergeleken met andere diensten voor het hosten van afbeeldingen die naast grotere sociale-mediasites, zoals Twitpic, groeiden, maar tot nu toe op zijn eigen sterke punten langer meegaan. In de afgelopen jaren heeft het nieuwe functies gelanceerd, zoals een advertentievrije abonnementsservice.
Imgur's blogbericht waarin de overname wordt aangekondigd, leest als iets dat dicht bij een afscheidsbrief staat – “Het was een absolute eer om deze hoek van het internet samen met deze ongelooflijke gemeenschap te creëren” – hoewel het bedrijf erop staat zijn “reis is nog lang niet voorbij.”