La corsa di Amazon per creare il computer che scompare

Infine, anche se non è così strano, il nuovo Echo Show 15 ha la possibilità di trasformare in realtà l'idea di un vero hub familiare per la casa intelligente trasformando l'Echo in una grande cornice digitale che puoi appendere al muro. Questa familiarità significa che è quello che probabilmente venderà di più e quindi avrà il maggiore impatto.

Normalmente quando parliamo di gadget, parliamo dei sistemi operativi su cui girano. Gli iPhone hanno iOS, i telefoni Samsung hanno Android, i computer Windows hanno, beh, Windows. Ma il sistema operativo sui gadget di Amazon è quasi irrilevante, perché il punto è che la cosa che conta davvero è l'ecosistema di Alexa a cui sono collegati. “Non lo considero un sistema operativo in senso tradizionale”, afferma Limp.

“Pensiamo a questo come a una struttura che internamente chiamiamo intelligenza ambientale”, afferma Limp. “Non è un sistema individuale. Sono molti i sistemi in esecuzione nel cloud” e sul cosiddetto “edge”, ovvero i gadget che hai effettivamente in casa. Dire che esiste una singola piattaforma Alexa non è molto accurato, sostiene Limp. È un vecchio modo di pensare. “Dietro le quinte, abbiamo questo intero livello di software, letteralmente, centinaia di servizi diversi, alcuni ai margini, altri nel cloud”, sostiene.

“Non lo penso davvero come un sistema operativo sistema in senso tradizionale”.

Più di ogni altro giornalista tecnologico, ho scherzato su “Che cos'è un computer?” di Apple. annuncio — quello che ci chiede di ricontestualizzare come una nuova generazione pensa all'iPad. Ma con la piattaforma di intelligenza ambientale di Amazon, non è più uno scherzo. Il computer è sia nel cloud che sul dispositivo e l'elaborazione vera e propria avviene qui, là e ovunque, e come consumatore, sta diventando sempre più difficile da individuare.

Alcuni di questi sono e continueranno ad accadere “ai margini”. Amazon promette di abilitare presto l'elaborazione completamente locale della tua voce sui dispositivi più recenti. I sistemi Ring Alarm possono essere crittografati end-to-end e il nuovo può essere utilizzato senza nemmeno inviare il video crittografato al cloud di Amazon. Il robot Astro deve eseguire tutta la sua navigazione e il riconoscimento direttamente sul dispositivo sia per motivi di privacy che pratici.

Ma dopo, è un disordinato miscuglio di input, output, apprendimento automatico e intuizioni (letteralmente, Amazon chiama la sua tecnologia per prevedere i tuoi comandi “intuizioni”). Limp afferma che ben una su quattro azioni intraprese dai dispositivi Alexa oggi sono proattive: vengono eseguite da Alexa in base a ciò che ha appreso sui tuoi desideri invece che in risposta a un comando specifico.

Il nuovo Amazon Proiettore Echo Glow Immagine: Amazon

In Alexa e nei suoi gadget associati, Amazon ha creato un paradigma informatico tanto importante quanto Windows, macOS, iOS o Android. Ma poiché è disperso tra gadget per la casa intelligente e altoparlanti intelligenti anziché in schermi monolitici con cui interagiamo direttamente, è più difficile da definire o descrivere.

“Stiamo cercando di portare questa intelligenza ambientale e l'intelligenza artificiale in luoghi che l'industria sembra aver abbandonato”, afferma Limp. Piuttosto che provare ad affrontare direttamente il resto della Big Tech, Amazon ha sempre (a parte il telefono Fire) cercato di andare in posti dove c'è meno concorrenza. In tal modo, si è ritagliato un vantaggio nello spazio della casa intelligente e dell'assistente vocale con la piattaforma Alexa.

Inoltre, così facendo, Amazon ha suscitato polemiche. La natura stessa dei gadget per la casa intelligente significa che avranno fotocamere, microfoni e altri sensori. Ogni volta che Amazon annuncia un nuovo tipo di gadget, c'è un inevitabile e spesso giustificato contraccolpo di preoccupazione che stia ulteriormente erodendo la nostra privacy. Sebbene l'azienda abbia svolto molto lavoro per proteggere i suoi dispositivi e fornire protezioni chiare e forti, il contraccolpo è inevitabile data la natura dei prodotti.

L'idea di Limp è che un futuro in cui computer e sensori siano ovunque sia inevitabile, quindi sta cercando di costruirli con misure di sicurezza in atto. “Non immagino un mondo di 10 anni nel nostro futuro in cui ogni casa non abbia almeno un robot”, dice. “Non prevedo un futuro in cui ogni casa non contenga una sorta di intelligenza ambientale. E quindi la domanda è: cosa puoi fare per assicurarti di arrivare a quel futuro, ma non ti ritroverai con la versione orwelliana e distopica di tutto ciò? Per noi, questo significa che dobbiamo inventarci la strada per arrivarci.”

“Perché non vuoi che un cliente provi un robot, se puoi costruirlo?”

C'è una sorta di sfacciataggine in alcuni dei gadget di Amazon. L'anno scorso ha annunciato (anche se deve ancora essere spedito) un drone video che vola all'interno della tua casa. È quasi garantito che il robot Astro di quest'anno susciterà un clamoroso “no” dai sostenitori della privacy, nonostante le promesse dell'azienda di gestire in sicurezza i dati sensibili localmente sul dispositivo.

“Parlando del settore nel suo insieme, penso che non stia correndo abbastanza rischi. Perché non vuoi che un cliente provi un robot se puoi costruirlo?” chiede Limp. “Perché non vorresti vedere un cliente provare un Glow e vedere se risuona con i nonni o un genitore che è in distribuzione o ovunque si trovi. Penso che il nostro lavoro sia inventare così.”

Ecco il legame che Amazon ha creato per se stessa: sta costruendo una piattaforma di elaborazione ambientale diffusa e difficile da definire, ma le cose che giustamente chiediamo alle nostre piattaforme di elaborazione – cose come la privacy, la sicurezza e la responsabilità – richiedono risposte che sono specifiche e chiaro. Sebbene, sulla carta, Amazon abbia quasi sempre le risposte alle più grandi domande sulla privacy, sono le domande che non sappiamo porre che sono spesso le più preoccupanti.

Amazon Echo Show 15 Immagine: Amazon

Le piattaforme servono anche ad aiutare altre persone a costruire su di esse. Una piattaforma dovrebbe creare un'economia di successo attorno ad essa, dove altre aziende sono in grado di costruire imprese. Data la proliferazione di gadget per la casa intelligente, Amazon lo ha sicuramente fatto.

Ma la maggior parte delle piattaforme ci aiuta anche a fare le cose. Faccio video con il mio telefono, creo musica sul mio tablet, scrivo blog sul mio laptop e creo fogli di calcolo sul mio desktop. La piattaforma di Amazon è, fondamentalmente, sulla convenienza e sul consumo. Alexa imposta i timer e risponde alle domande, ma riproduce anche la musica. C'è la sicurezza domestica, certo, ma ci sono anche libri Kindle, Prime TV, Amazon Music e contenuti Kids Plus. C'è una differenza tra intrattenimento e creazione.

Alla base di tutto questo c'è il fatto che Amazon sta realizzando questa piattaforma attraverso il mezzo più amazzonico: la vendita al dettaglio. Sta costruendo il nostro futuro di elaborazione ambientale con fotocamere intelligenti, altoparlanti, robot, cornici, lampadine e altri gadget. Abbiamo appena iniziato a capire come pensare alle implicazioni sociali degli smartphone; ora abbiamo robot e sistemi di gioco da tavolo per teleconferenza per bambini. Sta accadendo tutto molto velocemente.

La piattaforma di intelligenza ambientale di Amazon sta avendo successo perché è meno vincolata dai paradigmi informatici del passato. Ha, senza dubbio, reso le nostre case più intelligenti e la nostra vita più comoda. Il computer che sta scomparendo può fare molto per noi; ora, la prossima domanda è cosa potremo farne.