Amazon's auto-inspanningen lijken een pitstop te maken

Amazon presenteerde zijn plannen om ambient computing een nog groter deel van het leven van zijn klanten te maken tijdens zijn hardware- en services-evenement op dinsdag. Maar hoewel die visie bewakingsdrones omvat en door je huis gevolgd wordt door een rollende Alexa-on-wheels genaamd Astro, ontbraken er producten voor de andere plek waar mensen veel tijd doorbrengen: hun auto's.

Dat zorgde voor een gat ter grootte van een auto in de presentatie van Amazon, en er zijn enkele goede redenen om het vreemd te vinden. Geruchten in de aanloop naar het evenement van Amazon wezen op de lancering van een tweede generatie Echo Auto, naast verschillende andere voorspellingen die uiteindelijk uitkwamen, zoals de aan de muur gemonteerde Echo Show 15. Lekken van de Ring Car Cam in juni leken ook suggereren dat het huisbeveiligingsbedrijf van Amazon de lanceringsdatums zou aankondigen voor zijn lijn van autoproducten, die vorig jaar prominent aanwezig waren op Amazon's herfsthardware-evenement. Maar deze niet: geen van beide apparaten verscheen.

The Ring Car Alarm. Afbeelding: Ring

Ring's kant van het mysterie lijkt gemakkelijker op te lossen, omdat het merk ons ​​verzekert dat zijn apparaten nog steeds komen. Het bedrijf kondigde in september 2020 zijn uitbreiding naar autobeveiliging aan met de introductie van de Ring Car Cam, Ring Car Alarm en Ring Car Connect API. De producten markeerden Ring's eerste stap buitenshuis en worden geleverd met slimme functies zoals de mogelijkheid om verbinding te maken met Amazon's Sidewalk-netwerk om waarschuwingen te verzenden of politieverkeer op te nemen met een eenvoudige spraakopdracht voor extra veiligheid. Toen The Verge vroeg waarom deze specifieke producten niet op het evenement van Amazon verschenen, gaf een Ring-woordvoerder het volgende antwoord:

Dit is een volledig nieuwe categorie voor Ring en we zijn verheugd om deze automatische beveiligingsapparaten in handen te krijgen van klanten zodra ze er klaar voor zijn. Momenteel zijn onze auto-apparaten bij onze producttesters, zodat we de best mogelijke ervaring kunnen creëren. We hebben tot nu toe geweldige feedback ontvangen en kijken ernaar uit om de komende maanden meer te delen.

(We vragen ons ook af of de vertraging misschien iets te maken heeft met dat Sidewalk-netwerk, dat Amazon tijdens de showcase niet één keer noemde. Sommigen waren boos toen Amazon onthulde dat het de functie met terugwerkende kracht zou toevoegen aan veel Echo- en Ring-apparaten, waardoor klanten nodig zijn die niet wilde dat het zich afmeldde.)

Misschien is dit niet het moment voor add-on car tech

Echo Auto is daarentegen een veel grotere onbekende. Amazon lanceerde voor het eerst de spraakgestuurde add-on als een manier om Alexa in auto's te krijgen in 2018. Het apparaat was verre van perfect toen we het testten in onze recensie, worstelend met locatiegebaseerde vragen en opgezadeld met de verbindingsproblemen van welke telefoon dan ook het zat eraan vast. Dat laat veel ruimte voor verbetering voor een apparaat van de tweede generatie, maar Amazon had niets nieuws te vertellen tijdens zijn evenement en reageerde niet meteen op een verzoek om commentaar op de toekomst van het apparaat. Het is een beetje vreemd voor een product waarvan het bedrijf met trots zei dat het door meer dan een miljoen mensen was voorbesteld.

Meer tijd thuis doorbrengen als gevolg van de pandemie zou autoproducten misschien minder belangrijk hebben gemaakt noodzaak – het werkte zeker voor autowasstraten in mijn geval – dus Alexa in elke auto krijgen via een hardware-oplossing is misschien niet zo urgent als het ooit was. Amazon heeft partnerschappen met autofabrikanten zoals Toyota en BMW om die leemte toch te helpen opvullen, en zelfs grotere plannen om autobedrijven Alexa in hun auto's te laten integreren met aangepaste wake-woorden.

Een update van de Echo Auto zou op prijs worden gesteld – het is goedkoper dan een nieuwe auto kopen met Alexa ingebouwd – maar het lijkt erop dat Amazon's ogen op een geheel andere set wielen zijn gericht.< /p>