Das Interesse von Facebook, jüngere Nutzer zu verstehen und schließlich zu gewinnen, geht weit über Messenger Kids oder die derzeit pausierten Pläne für ein kinderfreundliches Instagram hinaus. Ein neuer Bericht in der Reihe des Wall Street Journal über die interne Forschung von Facebook zeigt, dass der Fokus des Unternehmens auf Kinder viel tiefer geht, einschließlich der Untersuchung von Kindern unter vier Jahren in der Hoffnung, zukünftige Produkte besser zu entwerfen.
Die Kinderforschung des Unternehmens wird vor allem durch den Erfolg von Apps wie TikTok und Snapchat motiviert, jüngere Nutzer zu gewinnen. „Mit der Allgegenwart von Tablets und Telefonen nutzen Kinder bereits im Alter von sechs Jahren das Internet. Wir können dies nicht ignorieren und haben die Verantwortung, es herauszufinden“, heißt es in einem vertraulichen Facebook-Dokument, das vom Wall Street Journal eingesehen wurde. Ein weiterer möglicher Grund zur Besorgnis: Das WSJ schreibt, dass die Zahl der Teenager, die Facebook täglich nutzen, in den letzten zwei Jahren um 19 Prozent gesunken ist und bis 2023 um weitere 45 Prozent sinken könnte, so ein Dokument, das die Veröffentlichung sah. Plötzlich macht die Anweisung, sich ein Facebook-Erlebnis für Jugendliche vorzustellen, mehr Sinn.
Kinder könnten später zu Instagram- und Facebook-Nutzern werden
Die Kinderforschung von Facebook hat mehrere Wege beschritten. Berichten zufolge untersuchte das Unternehmen, Kinder dazu zu ermutigen, Messenger Kids persönlich zu verwenden, so eine Präsentation, die das WSJ mit dem Titel „Erkunden von Spielterminen als Wachstumshebel“ ansah. Facebook-Forscher haben auch versucht, ein ganzheitlicheres Verständnis der Kindheit einzuführen, indem sie die Dinge in sechs Altersklassen einteilen: „Erwachsene, späte Teenager im Alter von 16 bis zur Reife, Teenager im Alter von 13 bis 15, Tweens im Alter von 10 bis 12 Jahren, Kinder im Alter von 5 bis 9 Jahren und“ kleine Kinder im Alter von null bis vier Jahren“, heißt es auf einer im Bericht erwähnten Folie. Eine Präsentation setzte sich zum Ziel, jüngere Nutzer von Instagram auf das ursprüngliche Facebook oder den „Life Coach for Adulting“ umzustellen.
Die Vorstellung, dass Facebook Neugeborene bei seinen Produktentscheidungen berücksichtigen könnte, ist zugegebenermaßen seltsam. Dass das Unternehmen überhaupt an Kinder denkt, ist es jedoch nicht. Wie Instagram-Chef Adam Mosseri in einer Erklärung in der Berichterstattung des Journals feststellt:
Es ist nicht neu und es ist kein Geheimnis, dass Social-Media-Unternehmen versuchen zu verstehen, wie Teenager und Preteens Technik nutzen. Wie alle Technologieunternehmen möchten wir natürlich die nächste Generation ansprechen, aber das ist etwas ganz anderes als die falsche Behauptung, dass wir wissentlich versuchen, Leute zu rekrutieren, die nicht alt genug sind, um unsere Apps zu nutzen.
Die möglichen Auswirkungen von Facebook-Produkten auf jüngere Nutzer kommen nun ans Licht. Frühere Berichte über die Forschung von Facebook zeigen, dass Instagram negative Auswirkungen auf das Körperbild jüngerer Nutzer haben kann. Die Besorgnis darüber, wie die App möglicherweise Kindern schaden könnte, ist groß genug, dass sich der Kongress einmischt, und Facebook-Vertreter sollen diesen Donnerstag bei einer Anhörung aussagen. Es ist klar, dass das soziale Netzwerk bald viel zu beantworten haben wird.