L'interesse di Facebook nel comprendere e alla fine acquisire utenti più giovani si estende ben oltre Messenger Kids o i piani attualmente sospesi per un Instagram a misura di bambino. Un nuovo rapporto della serie del Wall Street Journal sulla ricerca interna di Facebook mostra che l'attenzione dell'azienda sui bambini va molto più in profondità, incluso lo studio dei bambini di età inferiore ai quattro anni nella speranza di progettare meglio i prodotti futuri.
La ricerca sui bambini dell'azienda è principalmente motivata dal successo di app come TikTok e Snapchat nell'attrarre utenti più giovani. “Con l'ubiquità di tablet e telefoni, i bambini iniziano a navigare su Internet a partire dai sei anni. Non possiamo ignorarlo e abbiamo la responsabilità di capirlo”, si legge in un documento riservato di Facebook visualizzato dal Wall Street Journal. Un altro possibile motivo di preoccupazione: il WSJ scrive che il numero di adolescenti che utilizzano Facebook quotidianamente è diminuito del 19% negli ultimi due anni e potrebbe diminuire di un ulteriore 45% entro il 2023, secondo un documento visto dalla pubblicazione. Improvvisamente, la direttiva di “immaginare un'esperienza Facebook progettata per i giovani” ha più senso.
I bambini potrebbero essere convertiti in utenti di Instagram e Facebook in futuro
La ricerca sui bambini di Facebook l'ha condotta su diversi percorsi. Secondo quanto riferito, la società ha esplorato l'opportunità di incoraggiare i bambini a utilizzare Messenger Kids di persona, secondo una presentazione che il WSJ ha visto chiamata “Esplorare le date di gioco come leva di crescita”. I ricercatori di Facebook hanno anche cercato di introdurre una comprensione più olistica dell'infanzia suddividendo le cose in sei fasce d'età: “adulti, tarda adolescenza dai 16 anni alla maturità, adolescenti dai 13 ai 15 anni, interpolazioni dai 10 ai 12 anni, bambini dai 5 ai 9 anni e bambini di età compresa tra zero e quattro anni”, si legge in una diapositiva menzionata nel rapporto. Una presentazione ha fissato l'obiettivo di trasferire gli utenti più giovani da Instagram al Facebook originale, o il “Life Coach for Adulting”.
L'idea che Facebook possa considerare i neonati nelle sue decisioni sui prodotti è certamente strana. Tuttavia, il fatto che l'azienda abbia in mente dei bambini non lo è. Come osserva il capo di Instagram Adam Mosseri in una dichiarazione inclusa nel reportage del Journal:
Non è una novità e non è un segreto che le società di social media cerchino di capire come adolescenti e preadolescenti utilizzare la tecnologia. Come tutte le aziende tecnologiche, ovviamente, vogliamo fare appello alla prossima generazione, ma questo è completamente diverso dalla falsa affermazione che tentiamo consapevolmente di reclutare persone che non sono abbastanza grandi per usare le nostre app.
Facebook ha risposto alla segnalazione del Wall Street Journal in un post sul blog pubblicato martedì sera tardi. Nello specifico, l'azienda afferma che le sue fasce d'età sono una tassonomia utilizzata dal “Codice di progettazione appropriato per l'età e da altri esperti di policy” e che il linguaggio “playdate” utilizzato era “un modo insensibile per porre una domanda seria” e “non riflettono il suo approccio alla creazione dell'app.”
I possibili effetti che i prodotti di Facebook hanno sugli utenti più giovani stanno venendo alla luce. Rapporti precedenti sulla ricerca di Facebook mostrano che Instagram può avere impatti negativi sull'immagine corporea degli utenti più giovani. La preoccupazione su come l'app potrebbe potenzialmente danneggiare i bambini è abbastanza grande da coinvolgere il Congresso e i rappresentanti di Facebook dovrebbero testimoniare in un'udienza questo giovedì. Chiaramente, il social network avrà molto di cui rispondere presto.
Aggiornamento 28 settembre, 19:57 ET: Aggiunta la risposta di Facebook al rapporto del Wall Street Journal .