Amazon Basics hat Zubehör abgezockt, jetzt kommt Amazon für Gadgets

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Im Bild oben sind zwei Wearables zu sehen. Einer ist der kürzlich von Fitbit veröffentlichte Charge 5, ein Fitness-Tracker für 179,95 US-Dollar, der alles von Ihrer Herzfrequenz über Ihren Schlaf bis hin zu Ihrer Hauttemperatur misst. Der andere ist Amazons neuer Halo View Fitness-Tracker für 79,99 US-Dollar, der laut Amazon alles von Ihrer Herzfrequenz über Ihren Schlaf bis hin zu Ihrer Hauttemperatur messen kann. Zehn Punkte, wenn Sie mir sagen können, welches was ist.

Das Halo View war nur eines von vielen neuen Geräten, die Amazon diese Woche auf seinem mittlerweile jährlichen Hardware-Event im Herbst angekündigt hat. Aber während viele der neuen Produkte von Amazon völlig originelle Designs und Funktionen aufweisen, wie der niedliche Astro „Heimroboter“ oder die Heimüberwachungsdrohne der Marke Ring, gab es eine Handvoll, die eine auffallende Ähnlichkeit mit bereits existierenden Produkten aufweisen.

Nehmen Sie den neuen intelligenten Thermostat von Amazon für 59,99 USD, der mit Amazons Sprachassistent Alexa arbeitet und verspricht, zu erkennen, wann Sie zu Hause sind, und die Temperatur entsprechend anzupassen. Das ist sehr ähnlich zu dem, was andere Alexa-fähige Thermostate wie der intelligente Ecobee-Thermostat für 250 US-Dollar anbieten, jedoch zu einem Bruchteil des Preises. Ganz zu schweigen davon, dass das Design von Amazon auch einem bereits vorhandenen intelligenten Thermostat ähnelt, das von einer Firma namens Tado (die selbst für umgerechnet rund 240 US-Dollar verkauft wird) hergestellt wird.

Amazons neues Smartes Thermostat. Bild: Amazon

Nicht jeder smarte Thermostat muss komplett original aussehen oder über einzigartige Funktionen verfügen (schließlich kann ein Thermostat nur so viel leisten). Aber die Ankündigung von Amazons eigenem Smartem Thermostat erfolgt nur wenige Monate, nachdem das Wall Street Journal berichtet hatte, dass Ecobee nervös war, zusätzliche Daten mit Amazon zu teilen, zum Teil aus Befürchtungen, dass diese Daten dazu beitragen könnten, konkurrierende Produkte auf den Markt zu bringen, da Bedenken bestehen, dass dies schädlich sein könnte Privatsphäre der Verbraucher. Ecobee wurde Berichten zufolge mitgeteilt, dass die Nichtbereitstellung dieser Daten, die Informationen über den Status des Geräts an Amazon senden würden, auch wenn ein Kunde es nicht verwendet, das Risiko eingehen könnte, dass das Unternehmen seine Alexa-Zertifizierung für zukünftige Modelle verliert oder nicht in den Prime Day-Verkäufen erscheint .

Als Antwort auf die Anfrage von The Verge sagte Amazon, dass es keine Daten von anderen mit Alexa verbundenen Thermostaten verwendet habe, um sein Smartes Thermostat zu entwickeln. Das Gerät sei gemeinsam mit Resideo entwickelt worden, einem Unternehmen, das auch an Honeywells Home-Thermostaten gearbeitet habe, und Ecobee sei weiterhin einer seiner geschätzten Partner.

In der Zwischenzeit sehen die neuen Halo-Mitgliedschaftsfunktionen von Amazon wie offensichtliche Konkurrenten von MyFitnessPal aus. Halo Nutrition wurde entwickelt, um Benutzern zu helfen, Rezepte zu finden und Lebensmittel zuzubereiten, die ihren Ernährungsbedürfnissen entsprechen, ähnlich wie die Mahlzeitpläne-Funktion, die MyFitnessPal bereits als Teil seines Premium-Plans enthält. Es gibt auch geführte Workouts von Halo Fitness, ähnlich den selbstgeführten Routinen von MyFitnessPal. Aber das Gesundheitsabonnement von Amazon ist viel billiger als die Premium-Stufe von MyFitnessPal. Amazon bietet mit dem Kauf seines neuen Halo View Fitness-Trackers ein kostenloses Jahr seiner Halo-Mitgliedschaftsdienste an und kostet danach 3,99 US-Dollar/Monat, was weniger als die Hälfte des Preises von MyFitnessPals Premium-Stufe von 9,99 US-Dollar ist.

Als wir Amazon nach diesen Ähnlichkeiten fragten, sagte Amazon, dass es keine anderen Unternehmen kopiert habe und dass sein Halo-Service einzigartige Funktionen enthält, die bei anderen Fitness-Trackern nicht verfügbar sind.

Amazons Taschen, Schuhe und Laptopständer sind auf den Prüfstand geraten

Auf Fragen von The Verge antwortete Amazon, dass es im Laufe seiner Geschichte „hunderte von Funktionen, Produkten und sogar völlig neuen Kategorien entwickelt hat“. „Amazons Ideen sind unsere eigenen“, sagte das Unternehmen und nannte Produkte wie Kindle, Amazon Echo und Fire TV als prominente Beispiele für seine ursprünglichen Erfindungen.

Ich versuche nicht zu behaupten, dass Amazon mit diesen Produkten gegen irgendwelche Regeln verstößt. Es gibt nur so viele Möglichkeiten, einen Bildschirm zu entwerfen, der an Ihrem Handgelenk befestigt wird und Ihnen Ihre Herzfrequenz anzeigt – selbst wenn dieser klare Fitbit-Vibes hat – oder ein Panel, das an Ihrer Wand befestigt wird, um die Temperatur zu kontrollieren. Selbst komplizierte Geräte wie Smartphones haben im Laufe der Jahre eine allmähliche Konvergenz erlebt, was nicht durch die Tatsache unterstützt wird, dass viele Hersteller Komponenten verwenden, die von derselben kleinen Handvoll Unternehmen geliefert werden.

Aber die Ähnlichkeiten sehen zynisch aus, wenn sie von Amazon kommen, das dafür kritisiert wurde, die Designs der auf seiner Plattform verkauften Produkte abzureißen und sie dann im Preis zu unterbieten. Anfang des Jahres machte der Taschen- und Zubehörhersteller Peak Design beispielsweise auf die verblüffende Ähnlichkeit zwischen seinem 99,95-Dollar-Everyday Sling und der 32,99-Dollar-Kameratasche von Amazon Basics aufmerksam. Die Amazon-Version der Tasche wurde inzwischen eingestellt, teilte das Unternehmen The Verge mit.

Die Tasche von Peak Design neben einem sehr ähnlichen Modell von Amazon. Bild: Peakdesign

Auch das Klonen der Peak Design-Tasche durch Amazon war kein Einzelfall. Im Jahr 2019 wurden auch auffallende Ähnlichkeiten zwischen den 45-Dollar-Schuhen von Amazons 206 Collective-Label und dem 95-Dollar-Äquivalent von Allbirds festgestellt. Die Ähnlichkeiten veranlassten den CEO von Allbirds, Joey Zwillinger, in einem Medium-Beitrag zu antworten, dass er sich „geschmeichelt über die Ähnlichkeiten fühlte, die Ihr Eigenmarkenschuh mit unserem teilt“, aber höflich bat, dass Amazon auch „unseren Ansatz zur Nachhaltigkeit stehlen“ und ähnlich erneuerbare Materialien verwenden sollte . Amazon sagte, dass der Schuh inzwischen ebenfalls eingestellt wurde, aber weiterhin ähnliche Styles anbietet. Amazon sagte auch, dass sein ursprüngliches Design das Design von Allbirds nicht verletzt und dass die Ästhetik in der gesamten Branche üblich ist.

Oder was ist mit dem Amazon Basics Laptop Stand, über den Bloomberg 2016 berichtete und der zu etwa der Hälfte des Preises des (damals) meistverkauften 43-Dollar-Modells von Rain Design auf den Markt kam? Harvey Tai, General Manager von Rain Design, sagte, dass die Verkäufe des Unternehmens zurückgegangen seien, seit das Konkurrenzmodell von Amazon im Laden auftauchte, obwohl er zugab, dass “wir nichts tun können, weil sie nicht gegen das Patent verstoßen.”

Das Kopieren und der Versuch, marktbeherrschende Marktteilnehmer zu unterbieten, ist nichts Neues. Aber Amazon befindet sich in einer ziemlich einzigartigen Position, da es nicht nur mit diesen Produkten konkurriert; in vielen Fällen verkauft es sie auch über eine eigene Plattform. Das gibt ihm theoretisch Zugang zu einer Goldgrube an Daten, die von unschätzbarem Wert sein könnte, wenn es einen eigenen Konkurrenten auf den Markt bringen möchte.

Eine WSJ-Untersuchung beschuldigte Amazon-Mitarbeiter des Zugriffs auf Daten von Wettbewerbern

Amazon wurde in einer Wall Street Journal-Untersuchung im vergangenen Jahr vorgeworfen, genau dies getan zu haben, in der behauptet wurde, dass Amazons Mitarbeiter “Daten über unabhängige Verkäufer auf der Plattform des Unternehmens verwendet haben, um konkurrierende Produkte zu entwickeln”. Das WSJ zitierte speziell einen Fall, in dem ein namentlich nicht genannter Mitarbeiter einer Handelsmarke von Amazon auf detaillierte Verkaufsdaten eines Kofferraum-Organizers eines 2016 gegründeten Unternehmens namens Fortem zugegriffen hat. Im Jahr 2019 brachte Amazon drei ähnliche Konkurrenten unter seinem Label Amazon Basics auf den Markt.

Derselbe Bericht beschreibt auch einen Fall, in dem Mitarbeiter auf Verkaufsdaten für ein beliebtes Bürostuhl-Sitzkissen von Upper Echelon Products zugegriffen haben, bevor Amazon seinen eigenen Konkurrenten auf den Markt brachte.

Amazon teilt The Verge mit, dass eine interne Untersuchung, die nach der Veröffentlichung des WSJ-Berichts durchgeführt wurde, keine Verstöße gegen seine Richtlinien ergab, die die Verwendung nicht öffentlicher Einzelverkäuferdaten verbieten.

< p id="ayntmb">Unabhängig davon, ob die Mitarbeiter von Amazon gegen die Regeln verstoßen oder nicht, haben die Aufsichtsbehörden zur Kenntnis genommen. Im vergangenen Jahr warf die EU Amazon vor, „nicht-öffentliche Verkäuferdaten“ zu verwenden, um Amazons eigene Einzelhandelsangebote und Geschäftsentscheidungen zu informieren. „Daten über die Aktivitäten von Drittanbietern sollten nicht zum Vorteil von Amazon verwendet werden, wenn es als Konkurrent dieser Verkäufer auftritt“, sagte damals die Kartellzarin der Europäischen Kommission, Margrethe Vestager. Die Kommission muss noch einen Abschlussbericht oder Ergebnisse herausgeben, und in einer Erklärung sagte Amazon, dass es mit seinen Anschuldigungen nicht einverstanden sei.

Amazon hat Richtlinien gegen den Missbrauch nicht öffentlicher Daten

Amazon sagt seinerseits, dass es seine Mitarbeiter daran hindert, „nicht öffentliche, verkäuferspezifische Daten zu verwenden, um zu bestimmen, welche Eigenmarkenprodukte auf den Markt kommen“. Aber der Gründer und ehemalige CEO des Unternehmens, Jeff Bezos, sagte dem Gesetzgeber im vergangenen Jahr, dass er nicht garantieren könne, dass die Richtlinie nie verletzt wurde, und vom Wall Street Journal befragte Quellen sagten, dass Mitarbeiter Wege gefunden haben, diese Regeln zu umgehen.

Diese Anschuldigungen haben sich bisher auf Low-Tech-Artikel wie Taschen, Schuhe und Kofferorganizer konzentriert. Aber da Amazon in weitere Bereiche der Consumer-Tech vorgedrungen ist, weichen seine Designs wieder sehr stark von der Konkurrenz ab.

Angesichts dieser Bedenken erscheint es besonders bizarr, dass Amazon bereit war, den Preis konkurrierender intelligenter Thermostate, die während der Markteinführung über seine Plattform verkauft wurden, zu referenzieren. Sein intelligenter Thermostat ist “weniger als die Hälfte der durchschnittlichen Kosten eines intelligenten Thermostats, der auf Amazon.com verkauft wird”, sagte Dave Limp, Senior Vice President of Devices and Services des Unternehmens.

Ich muss noch einmal betonen, dass es (meinem Wissen nach) nicht illegal ist, öffentliche Informationen wie Preise zu verwenden, um Ihre eigenen Produkte zu informieren. Aber sich einen Moment Zeit zu nehmen, um die Preise von konkurrierenden Geräten, die in Ihrem eigenen monolithischen Online-Shop verkauft werden, zu erwähnen, ist inmitten all dieser Überprüfung eine seltsame Wahl.

Es wird unmöglich sein zu wissen, wie nah die Funktionalität jedes der neuen Produkte von Amazon denen der Konkurrenz ist, bis wir sie selbst ausprobiert haben. Angesichts der Größe und Marktmacht von Amazon müssen jedoch solche unangenehmen Fragen gestellt werden. Immerhin bewegt sich Amazon auf einem schwierigen Grat zwischen dem Betrieb einer der größten Verkaufsplattformen der Welt und dem Wettbewerb innerhalb dieser als immer produktiverer Consumer-Tech-Hersteller. Es ist ein schwieriges Gleichgewicht und die Aufsichtsbehörden beobachten.