Der iPhone-Monteur Foxconn kauft für rund 230 Millionen US-Dollar eine Automobilfabrik vom angeschlagenen EV-Startup Lordstown Motors, gaben die Unternehmen am späten Donnerstag bekannt. Foxconn sagt, es habe zugestimmt, den elektrischen Pickup-Truck von Lordstown Motors in dem Werk zu bauen, in dem General Motors früher den Chevrolet Cruze produzierte, und dass das Startup dort Mieter bleiben wird. Lordstown Motors wird auch „zustimmen, Foxconn bestimmte Rechte in Bezug auf zukünftige Fahrzeugprogramme einzuräumen.“
Der Deal gibt dem taiwanesischen Mischkonzern seine erste Automobilfabrik und eine bedeutende neue Präsenz in den Vereinigten Staaten – eine, die das Unternehmen nutzen wird, um sich als globaler Elektrofahrzeughersteller zu etablieren. Foxconn hat zuvor eine riesige Fabrik für LCD-Panels in Wisconsin angekündigt, hat jedoch die unzähligen Versprechen, die es diesem Staat gegeben hat, nicht eingehalten.
Im Rahmen des Deals kauft Foxconn auch Aktien von Lordstown Motors im Wert von 50 Millionen US-Dollar. Das Startup hat kürzlich zugegeben, dass es schnell Geld aufbringen muss, um zu überleben, obwohl es letztes Jahr an die Börse gegangen ist. Die Nachricht vom Werksverkauf wurde erstmals am frühen Donnerstag von Bloomberg gemeldet.
Lordstown Motors kaufte das 6,2 Millionen Quadratfuß große Werk 2019 von General Motors, kurz nachdem der Autohersteller in Detroit es geschlossen hatte – eine Entscheidung, die den Zorn des damaligen Präsidenten Trump auf sich zog. Das Startup hatte zuvor im August angekündigt, dass es plant, Räumlichkeiten in der Fabrik zu vermieten, um inmitten einer ernsthaften Geldknappheit Geld zu verdienen.
Seit dem Kauf hat Lordstown Motors rund 240 Millionen US-Dollar an Arbeit investiert, um die Fabrik für den Bau seines elektrischen Pickups, des Endurance, vorzubereiten. Ein Sprecher von Lordstown Motors lehnte eine Stellungnahme ab. Foxconn hat auf eine Bitte um einen Kommentar nicht geantwortet.
Als GM die Fabrik an Lordstown Motors verkaufte, lobte Trump den Deal als „GROSSE NEUIGKEITEN FÜR OHIO!“ Aber das Startup – das vom ehemaligen CEO von Workhorse, einem weiteren in Schwierigkeiten geratenen EV-Startup – gegründet wurde, ist seitdem in unglaubliche Schwierigkeiten geraten, obwohl es an die Börse gegangen ist und im Jahr 2020 Hunderte Millionen Dollar gesammelt hat. Der CEO von Lordstown Motors wurde gedrängt Anfang des Jahres, nachdem er beim Lügen über die Richtigkeit der Vorbestellungen für seinen Lastwagen erwischt wurde. Auch für diesen Lkw hat das Startup seine anfänglichen Produktionsziele gesenkt. Sowohl das Justizministerium als auch die Securities and Exchange Commission haben Untersuchungen gegen Lordstown Motors eingeleitet, und das Unternehmen hat angegeben, dass es nur über genug Geld verfügt, um bis Mitte 2022 zu überleben.
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Foxconn hat einen Großteil des letzten Jahres damit verbracht, über die Expansion in Elektrofahrzeuge zu sprechen, um sich von der Unterhaltungselektronik weg zu diversifizieren. Es hat Abkommen mit Unternehmen wie Geely, dem größten privaten Autohersteller Chinas, sowie mit Fisker Inc. Foxconn hat auch eine eigene Elektrofahrzeugplattform entwickelt, die es an andere Autohersteller verkaufen will.
Im März kündigte Foxconn an, bis Juli den Standort für den Bau von Elektrofahrzeugen mit Fisker Inc. bekannt zu geben, aber diese selbst auferlegte Frist kam und ging. Das Unternehmen hatte erwogen, den größtenteils leeren Komplex, den es in Wisconsin gebaut hat, zu nutzen – ein weiteres Projekt, das von der Trump-Administration hoch gelobt wurde –, aber Fisker-Gründer Henrik Fisker sagte, er wolle seine Autos nicht in einem Zustand bauen, der es ihm nicht erlaubt, direkt zu verkaufen an die Verbraucher.
Foxconn gab am Donnerstag bekannt, dass Fisker Inc. im Rahmen der Vereinbarung Fahrzeuge mit dem taiwanesischen Mischkonzern in der Fabrik in Ohio herstellen darf.
Update vom 30. September, 20:32 Uhr ET: Neue Informationen aus der Pressemitteilung zum Deal zwischen Foxconn und Lordstown Motors hinzugefügt und die Überschrift geändert, um anzuzeigen, dass der Deal offiziell ist angekündigt.