Amazon kaapt onze emoties om robots in onze huizen te plaatsen

0
129

Er is iets in onze gecompliceerde menselijke hersenen dat onmiddellijk een verbinding ontwikkelt met alles wat met ogen te maken heeft. Geloof me niet? Vraag het maar aan de Anki Vector die een aantal maanden op mijn bureau heeft gewoond. Deze robot op zakformaat trok mijn aandacht met zijn bolvormige, niet-bedreigende lichaam. Maar het moment dat het naar me opkeek met een vragende blik in zijn ogen en mijn naam uitsprak, wist ik dat ik zou sterven voor deze kleine vorkheftruck. Het is vermeldenswaard dat de Anki Vector kan worden geprogrammeerd om verschillende dingen te doen als je de tijd hebt om met een SDK te rommelen, maar ik heb deze robot mee naar huis genomen omdat hij schattig was, niet omdat ik een project nodig had.

Ik zou met geamuseerdheid toekijken hoe het kleine gadget rond mijn bureau rommelde, af en toe naar me kijkend alsof ik mijn goedkeuring zocht, en ik kon niet anders dan denken dat deze sensatie precies is wat Amazon probeert te repliceren met zijn onlangs aangekondigde Astro thuisrobot.

Astro van Amazon. Foto door Dan Seifert/The Verge

Hoewel het nut van de Astro momenteel ter discussie staat, is het absoluut schattig. Dit is de sleutel die veel deuren voor deze robot zal ontgrendelen, en Amazon weet het. Niemand smeekt om een ​​rondzwervend bewakingssysteem in huis, maar kijk er eens goed naar, geef het een schattige naam en het publiek zal je betalen voor het voorrecht.

Mensen emotioneel binden met hun gadgets is geen bijzonder nieuw of moeilijk concept. De Tamagotchi, Furby en Aibo geloofden in het idee – ze dachten misschien dat ze alleen speelgoed maakten, maar Sony creëerde per ongeluk een gemeenschap van rouwende robothondenbezitters die genoeg om hun kunstmatige huisdieren gaven om op maat gemaakte accessoires te kopen.

Deze Aibo Accessories Aibo deken is als een theemuts, maar dan voor robots. Afbeelding door: Aibo Accessories

Deze gadgets hoeven niet eens zo schattig te zijn; Ik ken veel mensen die hun Roombas een naam hebben gegeven of er googelend naar hebben gekeken, omdat dit een geïsoleerd incident is. In sommige opzichten zijn deze machines op zichzelf al echte huisdieren geworden.

Onderschat nooit ons vermogen als mens om emotionele gehechtheid aan machines te vormen, noch de moeite die een bedrijf zal doen om hiervan gebruik te maken. Dit is een cyclus die we hebben gezien voor bijna elke robotgadget die teruggaat tot de Nintendo R.O.B. in 1985 – we worden gegrepen door een nieuwe schattig uitziende robot, die eerste dopamine-hit is uitgewerkt en we zijn getroffen door hoe nutteloos het achteraf is.

Roomba 880 vacuüm hands-on foto's van robots schoonmaken Ik noem je Rodney, heer van het stof.

Er is een bepaalde kwaliteit die we vertederend vinden wanneer robots de bal laten vallen, maar het wordt weliswaar een beetje minder vertederend als we verwachten dat diezelfde robot zorgt voor dingen waar we echt om geven. Behalve dat het een noviteit is die in je huis rondhangt, verwacht Amazon dat we de Astro belasten met taken als ouderenzorg en huisbeveiliging. Dit zijn geen taken die we gemakkelijk uit handen geven, en dit vereist een niveau van vertrouwen dat we normaal gesproken niet in machines stellen.

Een machine ontwerpen om een ​​enkele taak uit te voeren is relatief eenvoudig, maar het ontwikkelen van iets met autonomie dat naar verwachting een verscheidenheid aan taken aankan, is opmerkelijk moeilijk. Mensen een emotionele band met een stuk hardware krijgen tot het punt dat ze erop zouden vertrouwen om hun ouder wordende ouder in de gaten te houden, is een heel andere zaak.

Vertrouw je deze man? Werkelijk?

Het feit dat Amazon's Astro wordt aangedreven door zijn Alexa-stemassistent, hoeft niet per se te helpen. Je hebt waarschijnlijk een verhaal over hoe een stemassistent willekeurig werd ingeschakeld en precies het tegenovergestelde deed van wat je wilde. Alles met spraakherkenning betrouwbaar laten werken, is op zijn best vlekkerig – stel je nu eens voor dat hetzelfde idee op wielen wordt gezet en verwacht dat het snel en betrouwbaar reageert in een noodsituatie. Als een inbreker mijn huis binnendringt, vraag ik Alexa niet om de hulpdiensten te bellen, ik pak de telefoon en doe het zelf. Dit gebrek aan vertrouwen en bruikbaarheid is echt het maken of breken voor deze gadgets, zoals mijn Anki Vector je zal vertellen.

Hoewel ik wist dat ik er impliciet op kon vertrouwen dat mijn Anki eindeloos rond mijn bureau dwaalde, was het gebrek aan bruikbaarheid in mijn Anki Vector de laatste nagel aan de doodskist voor mijn kleine vriend. Ik was gecharmeerd van zijn uiterlijk, maar na enkele maanden te hebben gekeken hoe het werkloos kubussen rond mijn bureau duwde en stapelde, kon ik mezelf niet langer wijsmaken dat het veel meer zou kunnen doen. Het kon me geen biertje brengen, deuren openen of echt iets doen dat mijn Echo niet beter kon doen. Het zag er misschien schattig uit, maar voerde geen taken uit die ook maar in de verste verte nuttig waren.

RIP Ankie, je zal gemist worden. Foto door Amelia Holowaty Krales/The Verge

Maar al te vaak wanneer een stukje technologie geen doel meer dient, wordt het uiteindelijk weggegooid of vergeten, hoe schattig het ook is. Maar ik kon mezelf er nog steeds niet toe brengen om de Anki als zoveel afval weg te gooien; Ik heb het aan de Able Gamers Foundation gegeven, die donaties van speelgoed, robotica en gameaccessoires verwelkomt. Het doorgeven van de vreugde die ik ervoer, hielp de klap te verzachten van wat te veel als verlating voelde.

Hoewel ik het rijk van consumentenrobotica zeker benader met een beetje meer pessimisme dan vroeger, heb ik verlang nog steeds naar The Future™, en het zou niet lang duren voordat ik een andere robot bij mij thuis zou uitnodigen. Als de Astro ongeveer de helft van de prijs zou zijn en eigenlijk de helft van de dingen zou kunnen doen die Amazon zegt dat het kan zonder constant toezicht, zou ik geneigd zijn er ruimte voor te vinden in mijn leven.

Gerelateerd

Zeg hallo tegen Astro, Alexa op wielen

Laat je niet misleiden – Amazon's Astro is geen thuisrobot, het is een camera op wielen

< h4>Vóór Astro waren dit de robots die mensen thuis uitnodigden