En føderal dommer har administrativt lukket en retssag om patentoverskridelse på 2 mia. dollar, som Nikola anlagde mod Tesla i 2018, hvilket i det væsentlige trak det fra Northern District Court i Californiens docket, fordi de to selskaber holdt op med at svare. Nikola har indtil 6. oktober til at vise årsag til, hvorfor sagen skulle fortsætte. Ellers vil sagen om Nikola v. Tesla blive afvist.
Nikola “har tabt bolden, og denne aktion i 2018 svinder uden forklaring eller tilsyneladende god grund,” skrev dommer James Donato for at vise årsag offentliggjort i denne uge. ”Derfor er sagen administrativt afsluttet. Nikola pålægges at skriftligt fremlægge årsag til den 6. oktober 2021, hvorfor sagen ikke bør afvises for manglende retsforfølgning. ”
Både Nikola og Tesla er tilsyneladende holdt op med at svare på nogle af domstolens anmodninger i løbet af de sidste par måneder. ”Den 7. juli 2021 bad Retten parterne om at planlægge nye vejledninger og kræve høringsdatoer for byggeriet. Ingen af parterne reagerede, ”skrev Donato. ”Den 2. september 2021 udsatte domstolen yderligere sager om kravkonstruktion på grund af manglende svar. Fra datoen for denne kendelse har ingen af parterne underrettet Domstolen om foreslåede nye høringsdatoer. ”
Nikola“ har tabt bolden ”
Michael Rhodes, en advokat, der repræsenterer Tesla, nægtede at kommentere. En talsmand for Nikola nægtede at kommentere. Advokater for Nikola reagerede ikke på anmodninger om kommentarer.
Nikola har på sin side måttet bruge meget tid og penge på at slukke nogle større brande i det forløbne år. Kort efter at være blevet offentliggjort i 2020-og næsten umiddelbart efter at General Motors annoncerede en plan om at tage en minoritetsandel i opstarten-blev Nikolas grundlægger og tidligere administrerende direktør Trevor Milton anklaget for bedrageri af short-selling research firma Hindenburg Research. Blandt anklagerne blev Milton anklaget for at have forfalsket en video af Nikolas lastbil, der kørte ned ad en vej (den rullede virkelig ned ad en bakke).
Nikola foretog sin egen undersøgelse af anklagerne (og fandt mange af dem sande), men det gjorde Securities and Exchange Commission og Justitsministeriet også. Milton blev anklaget for flere tilfælde af bedrageri i juli. Han blev anholdt i føderalt varetægt, men blev løsladt mod kaution og har fastholdt sin uskyld.
I den oprindelige klage indgivet i marts 2018 anklagede Nikola Tesla for krænkelse af patenter, som opstarten havde indgivet for sin brintdrevne store rig. Nikola forsøgte at gøre den sag gældende, at Teslas egen Tesla Semi brugte den samme omsluttede forrude, midterindgangsdøre og aerodynamisk skrog, blandt andre detaljer. Opstarten påstod også, at en Tesla -rekrutter havde forsøgt at krybbe Nikolas chefingeniør og hævdede, at dette var bevis på, at Tesla var interesseret i Nikolas design. Ved angiveligt at stjæle designet sagde Nikola, at Tesla forårsagede “forvirring på markedet”, og at at lade krænkelsen fortsætte ville koste starten mere end 2 milliarder dollars i salg. Tesla sagde dengang, at det var “åbenlyst indlysende, at der ikke er nogen fortjeneste” til retssagen.
De to virksomheder har brugt en stor del af de sidste tre år på at skændes om, hvilke specifikke patenter der ville gøre det til en retssag. (På et tidspunkt sidste år forsøgte Tesla at argumentere for, at Nikola stjal designet til sin egen lastbil fra det kroatiske hyperbilfirma Rimac.) I april 2020 mistede Tesla et bud med det amerikanske patent- og varemærkekontor om at ugyldiggøre nogle af de pågældende patenter . Milton tweetede dengang: ”Retssag på to milliarder dollars går fremad. Vi vil forsvare vores virksomheds IP, uanset hvem det er. ”
Rettelse: Trevor Milton er ikke længere i føderal varetægt, som denne historie fejlagtigt sagde. Han blev løsladt på en obligation på 100 millioner dollars sikret mod to af hans hjem i juli. Vi beklager fejlen.