Ik ben gesplitst door Super Monkey Ball Banana Mania

Als kind herinner ik me dat ik urenlang met mijn zus Super Monkey Ball en Super Monkey Ball 2 op de GameCube speelde. De games zijn luchtig en kleurrijk, hebben leuke singleplayer- en multiplayer-modi, en de apen voelen als iets uit een tekenfilm op zaterdagochtend. Ik heb de serie sindsdien niet meer aangeraakt en ik dacht dat Banana Mania de perfecte nostalgie-trip voor mij zou zijn. Hoewel het erg leuk is, vond ik het ook verrassend frustrerend.

Banana Mania is een remaster van de eerste drie Super Monkey Ball-spellen: Super Monkey Ball, Super Monkey Ball 2 en Super Monkey Ball Deluxe. Als je niet bekend bent met de serie, gaan de Monkey Ball-spellen meestal over het rollen van apen in doorschijnende ballen door steeds uitdagender doolhofachtige banen. Maar in plaats van de aap in de bal te besturen, bestuur jij de baan door hem te kantelen om de aapbal rond te laten rollen.

De vroege stadia in het singleplayer-verhaal van Banana Mania zorgen voor een mooie balans qua moeilijkheidsgraad. Als het voelt alsof je net genoeg controle over je aap hebt terwijl hij een helling afdaalt of over obstakels heen raast om hem naar het doel te krijgen, is het spel geweldig. Ongeveer halverwege de verhaalmodus werd Banana Mania echter straffend moeilijk voor mij. Veel etappes vereisten een niveau van finesse, aanraking en een beetje geluk dat ik vaak gewoon niet kon bereiken, wat betekende dat ik regelmatig van een kleine evenwichtsbalk viel of van een helling raasde omdat ik het niet naderde bij de juiste hoek.

Een niveau van Super Monkey Ball Banana Mania. Afbeelding: Sega

Gelukkig biedt Banana Mania een hulpmodus, die de hoeveelheid tijd die je hebt om een ​​level te voltooien verdubbelt, pijlen langs het optimale pad laat vallen en je slow motion kunt inschakelen om meer controle te hebben. Je hebt toegang tot de helpermodus vanuit het pauzemenu, of het spel zal je vragen om het aan te zetten als je vaak genoeg van een podium valt. Het is inderdaad erg nuttig.

Maar naarmate ik verder in het spel kwam, merkte ik dat ik vaak een of twee keer een niveau probeerde voordat ik het opgaf, de helpermodus inschakelde en in slow motion door het hele ding ging. Een aantal keren kon ik zelfs met de helper-modus geen niveau verslaan, dus ik zou het gewoon overslaan, wat je ook kunt doen vanuit het pauzemenu. (Het overslaan van een niveau kost echter wat in-game valuta, en als je niet genoeg hebt, moet je meer verdienen door andere niveaus of modi te spelen.)

De latere niveaus van de verhaalmodus waren dat ook. straffen voor mij

Ik weet zeker dat er mensen zijn die zullen genieten van de uitdaging, maar Banana Mania was gewoon te zwaar voor mij. Ik geef toe dat ik verrast was door de moeilijkheid, maar misschien ben ik het gewoon vergeten na jaren van het niet spelen van de originele spellen. Als de latere niveaus te moeilijk voor me waren, zullen ze waarschijnlijk niet gemakkelijk zijn voor de jongere doelgroep waarvoor de game lijkt te zijn ontworpen. Al is het goed dat je levels kunt overslaan, ook als dat vervelende kosten met zich meebrengt.

Banana Mania heeft echter veel meer te bieden dan de uitdagende singleplayer. Er zijn ook 12 multiplayer-partygames, waaronder dingen als bowlen, biljart en golf. (Ja, het geliefde Monkey Target is terug, en het is nog steeds geweldig.) De meeste van deze spellen zijn gemakkelijk te spelen en je kunt er met elk een aantal regels naar wens aanpassen. Ik heb ze een paar uur gespeeld met mijn zus en een paar familie, en we hebben het fantastisch gehad om er doorheen te fietsen. Velen hebben niet al te veel diepgang, maar als we er één zouden vervelen, zouden we gewoon in een van de 11 andere stappen.

Ik moet ook een van de meest charmante elementen van Banana Mania noemen: Sega nam een ​​voorbeeld van Super Smash Bros. door een aantal videogamepictogrammen toe te voegen als speelbare personages die je kunt ontgrendelen of kopen als DLC. Velen van hen zijn Sega-legendes, zoals Sonic en Tails en echte Sega-consoles, maar er zijn ook enkele niet-Sega-personages, zoals Sanrio's Hello Kitty.

Sonic was mijn favoriete personage in de game, maar je kunt speel niet als hem in multiplayer. Afbeelding: Sega

Ik vond het geweldig om de niet-Monkey Ball-personages te gebruiken terwijl ik door de verhaalmodus speelde. Mijn favoriet was Sonic; rondrollen terwijl de blauwe egel bijna het gevoel had een uitgebreid speciaal niveau te spelen in een Sonic The Hedgehog-spel. Je kunt echter niet spelen als de extra personages in multiplayer, wat teleurstellend is. Ik zou graag een rondje Monkey Billiards willen spelen als Kiryu van Yakuza.

Ik ben verscheurd door Super Monkey Ball Banana Mania, die voelt alsof het twee heel verschillende biedt ervaringen in één pakket. Veel van de multiplayer-partygames blijven net zo leuk als toen ik ze als kind speelde, maar de singleplayer hield voor mij niet op dezelfde manier stand. Vaak is het best leuk, maar soms wordt ik gek van de moeilijkheidsgraad.

Super Monkey Ball Banana Mania wordt op 5 oktober gelanceerd, hoewel spelers die de Digital Deluxe-versie kopen deze eerder kunnen spelen. De game zal beschikbaar zijn op PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Nintendo Switch en Steam.