Voormalig president Donald Trump heeft een rechtszaak aangespannen in Florida om Twitter te dwingen hem te herstellen, met het argument dat het verbod van het platform in strijd is met het Eerste Amendement en de nieuwe socialemediawet van Florida.
Volgens de klacht die eind vrijdag in het zuidelijke district van Florida is ingediend, eist Trump een voorlopig verbod op het verbod op Twitter. De voormalige president stelt dat Twitter, “onder dwang van leden van het Amerikaanse Congres”, hem censureert en het sociale-mediaplatform beschrijft als “een belangrijke weg van openbaar discours”. Trump wil tijdelijk worden hersteld op Twitter terwijl hij zijn inspanningen voor permanent herstel voortzet.
Twitter “oefent een mate van macht en controle uit over het politieke discours in dit land die onmetelijk, historisch gezien ongekend en uiterst gevaarlijk is om een democratisch debat te openen”, aldus de aanklacht. De voormalige president gebruikte zijn @RealDonaldTrump-account om beleids- en personeelsbeslissingen aan te kondigen (vaak tot verbazing van de betrokken instanties en mensen), kritiek te uiten op politieke vijanden en verkeerde informatie over verkiezingsresultaten te verspreiden.
Twitter verbood @RealDonaldTrump permanent in januari, twee dagen na de dodelijke rellen van 6 januari in het Capitool door pro-Trump-aanhangers die de certificering van de overwinning van Joe Biden bij de presidentsverkiezingen van 2020 wilden voorkomen. Twitter legde aanvankelijk een verbod van 12 uur op het account van de voormalige president wegens “herhaalde en ernstige schendingen van ons burgerintegriteitsbeleid”, nadat hij tweets had gepost waarin hij leugens herhaalde dat de verkiezingen waren gestolen. Het platform maakte het verbod twee dagen later permanent. Ook andere sociale platforms, waaronder Facebook, Snapchat en YouTube, verboden de voormalige president na de rellen van 6 januari. De Oversight Board van Facebook bevestigde later de beslissing van dat platform.
Op het moment dat het werd verboden, had het @RealDonaldTrump Twitter-account meer dan 88 miljoen volgers
In de indiening van vrijdag stelt Trump dat zijn Twitter-account “een belangrijke bron van nieuws en informatie over overheidsaangelegenheden werd en een digitaal gemeentehuis was”, waar de voormalige president zijn standpunten plaatste. Ten tijde van het verbod had Trump 88 miljoen Twitter-volgers. Twitter censureerde hem ook tijdens zijn presidentschap, beweert Trump, door sommige van zijn tweets te bestempelen als 'misleidende informatie', wat volgens het platform de regels tegen 'verheerlijkend geweld' schond.
De klacht van Trump citeert ook de nieuwe socialemediawet van Florida, die socialemediabedrijven verbiedt om politici “bewust” te deplatformeren, en vereist dat de platforms “censuur-, deplatforming- en schaduwverbodsnormen op een consistente manier toepassen”. Trump stelt dat Twitter zijn normen niet op een consistente manier heeft gehandhaafd. Regering Ron DeSantis ondertekende de wet in mei, maar een federale rechter blokkeerde deze in juli voordat deze van kracht kon worden. De administratie van DeSantis gaat in beroep tegen die beslissing.
De voormalige president zei ook dat Twitter zijn regels over COVID-19-berichten inconsequent toepast, “om overheidsactoren te sussen die de protesten van de zomer van 2020 over het algemeen goedkeurden”, maar “de gebeurtenissen van 6 januari afkeurden”. De media beweerden, betoogt Trump, dat de rellen van 6 januari een bron van COVID-19-infectie waren, maar de zomerprotesten waren dat niet. Uit gegevens uit talloze rapporten bleek geen toename van COVID-19-gevallen in steden waar in de zomer van 2020 grote protesten waren, waarbij werd opgemerkt dat maskering buiten bij de evenementen waarschijnlijk hielp om het aantal gevallen te beperken.
Twitter weigerde zaterdag commentaar te geven.