Dagen na de aankondiging van nieuwe veiligheidstools die zijn ontworpen om streamers te beschermen tegen haataanvallen, experimenteert Twitch met een nieuwe functie waarmee gebruikers geld kunnen betalen om een stream te promoten. Op sociale media circuleren geruchten dat de nieuwe functie in de maak is, en een Twitch-woordvoerder heeft nu aan The Verge bevestigd dat het de functie test met een klein aantal streamers.
“We lanceren een experiment voor een klein aantal groeiende kanalen waarmee hun gemeenschappen promoties kunnen kopen voor goed zichtbare delen van Twitch”, zei een woordvoerder van Twitch.
Twitch ging in detail over de nieuwe betaalde boost-functie tijdens het Patch Notes-programma. Bekijk hier het relevante gedeelte van het programma.
De promotie werkt als volgt. Gedurende 10 minuten tijdens een stream verschijnt er een melding om kijkers te informeren dat de boost-optie beschikbaar is. Deelnemende kijkers kunnen dan betalen voor een aantal aanbevelingen. In de demonstratie zijn er twee aankoopniveaus: 1.000 aanbevelingen voor 0,99 cent en 3.000 aanbevelingen voor $ 2,97. Deze boost-aankoopperiodes vinden willekeurig plaats voor deelnemende streamers en kunnen zo vaak voorkomen als elke keer dat een streamer live gaat.
Een demo van de functie betaald per boost. Twitch Deze boost-functie is in wezen een betaalde versie van het community-uitdagingsprogramma “Boost deze stream” dat al bestaat. In Boost deze stream kunnen kijkers kanaalpunten bundelen – in wezen punten die een kijker verdient door deel te nemen aan streamactiviteiten zoals volgen en opeenvolgende weergaven – en deze gebruiken om een maker op het hele platform te promoten.
Jacob Rosok, productmanager van Twitch, zei dat dit nieuwe betaalde programma is ontstaan uit feedback van de community. Hij zei dat streamers meer mogelijkheden wilden om hun stream te promoten en dat die promotie meer impact zou hebben. Die zinvolheid lijkt dus te zijn dat Twitch eenvoudigweg “impact” een geldwaarde geeft. Hoe meer geld wordt uitgegeven aan aanbevelingen, hoe meer aandacht een streamer op de voorpagina krijgt, hoe meer “impact” een gebooste stream heeft voor de maker.
Op elk willekeurig moment streamen er honderdduizenden makers op Twitch, die allemaal strijden om meer oogbollen op hun stream. Maar het algoritme dat streamers aan kijkers suggereert, geeft de voorkeur aan de topstreamers – kolossen zoals Amouranth en auronplay, die miljoenen abonnees hebben en gemiddeld tienduizenden kijkers tegelijk. Dus voor kleinere streamers hangt een van hun enige hoop op vindbaarheid af van het landen op de felbegeerde voorpagina van Twitch. Dit nieuwe boost-programma stelt streamers in wezen in staat om het geluk van de algoritme-trekking te omzeilen en direct hun tijd bovenop te betalen. Op de voorpagina komen betekent meer kijkers. Meer kijkers betekent meer inkomsten uit advertenties, meer inkomsten uit abonnementen en een grotere aantrekkingskracht bij het aanvragen van sponsoring, wat ook leidt tot, u raadt het al, meer inkomsten.
En op elk niveau pakt Twitch een deel van die inkomsten. Twitch neemt momenteel 50 procent van de abonnementsinkomsten van een streamer (minder als je een speciale partner bent). Wanneer een kijker stukjes koopt om mee te juichen, neemt Twitch ook een deel van die aankoop voor zijn rekening. Twitch neemt ook een deel van de advertentie-inkomsten op zich, maar geen van het geld dat wordt besteed aan het stimuleren van een stream wordt gedeeld met de maker.
“We denken dat betalen om een maker te helpen zijn community te laten groeien de moeite waard zal zijn voor hun supporters.”
Het voelt een beetje als een gacha-spel. Natuurlijk kun je gratis spelen (al doe je mee aan community-uitdagingen), maar om kans te maken op de goede dingen (ala snelle community-groei), moet je betalen. En zoals bij elk gacha-spel, zullen er onvermijdelijk walvissen zijn. Twitch weet dat communityleden willen dat hun streamers slagen. Wat is dan een betere manier om dat succes te verzekeren dan door er gewoon voor te betalen.
“We denken dat betalen om een maker te helpen zijn community te laten groeien de moeite waard is voor hun supporters”, zegt Rosok.
Er zijn andere manieren voor kijkers om streamers te ondersteunen en voor streamers om een groter publiek te vinden. Met tags kunnen kijkers zoeken naar streams die aan hun specifieke criteria voldoen. Raids (van de niet-haatvariant) delen de kijkers van de ene maker met de andere. Promoties tijdens Black History Month, Pride Month en Global Accessibility Awareness Day duwen ook kleinere streamers naar de bovenkant van de voorpagina. Rosok benadrukt ook dat de gratis community challenge-versie van stream boosting beschikbaar blijft voor mensen die geen geld willen uitgeven maar toch hun streamers willen ondersteunen.
Op dit moment is het programma alleen gericht op kleine streamers met minder dan 250 volgers en het zal de komende vier weken duren. Twitch deelt gegevens met makers, zodat ze de impact kunnen meten die een boost heeft op hun verkeer. Twitch benadrukt ook dat dit slechts een experiment is en dat er geen garantie is dat het programma de hele site of zelfs in zijn huidige vorm zal worden uitgerold.
“Dit experiment is niet definitief en zal zich blijven ontwikkelen op basis van feedback van de community”, zegt een woordvoerder van Twitch.