Een Steller-zeearend ontsnapte afgelopen zaterdag uit zijn verblijf in de National Aviary in Pittsburgh, en ondanks de moedige inspanningen van het personeel van de Volière en talloze waarnemingen in de lokale buurt die op sociale media werden gepost, Kodiak —Kody tegen zijn vrienden— is nog steeds op vrije voeten en we maken ons allemaal een beetje zorgen om hem, om heel eerlijk te zijn.
Dit is een vogel die moeilijk te missen is: hij is groot (hoewel we hem in Pittsburgh waarschijnlijk niet “reus” zouden noemen omdat “Giant Eagle” hier een supermarktketen is), met een gele snavel, witte staart en witte veren op de toppen van zijn vleugels. Hij is groter dan een Amerikaanse zeearend en heeft een spanwijdte van ongeveer zes voet. Kody is gespot in en rond de wijk Pittsburgh waar de volière staat, wat een goede zaak lijkt. Maar hij is moeilijk te vangen omdat je niet zomaar een net over hem heen kunt gooien en het een dag kunt noemen, zoals de erkende valkenier Richard Lawson de Pittsburgh Post-Gazette vertelde; er zal een gespecialiseerde (en uiteraard humane) val nodig zijn.
De Steller-zeearend (Haliaeetus pelagicus) weegt meestal tussen de 13 en 20 pond en is ongeveer 1,20 meter lang. Het heeft geen natuurlijke vijanden, volgens de volière, maar Kody heeft 15 van zijn 16 jaar in gevangenschap geleefd, dus hij is misschien een beetje roestig over het hele jacht/prooi-gebeuren. Stellers zeearenden eten vis, en nog meer vis, “gevangen zoogdieren” (ieuw) en zelfs andere vogels “wanneer er een tekort aan vis is”. En mocht je het je afvragen: ze zijn genoemd naar de Duitse natuuronderzoeker Georg W. Steller, die de vogels in 1741 tijdens een bezoek aan Alaska tegenkwam.
The Aviary heeft updates op sociale media geplaatst en komt verleidelijk dicht bij het ophalen van Kody, maar hij is ze tot nu toe ontgaan. Ik hoopte maar half dat Kody een majestueuze verschijning zou maken tijdens de wedstrijd van Steelers afgelopen zondag, aangezien Heinz Field niet ver van de volière ligt en het team thuis was tegen de Bengals (we gaan het niet hebben over die wedstrijd vandaag wel). Helaas, dat deed hij niet.
Op donderdag kampeerden de dierenverzorgingsexperts van de volière om zijn slaapplaats in een hoge boom in het North Park-gebied van de stad in de gaten te houden, en ze bevestigden dat hij in goede staat verkeerde. Ze probeerden hem te verleiden met wat eten, maar hij kwam niet naar beneden. Maar kijk eens naar deze knappe, knappe boi:
Bekijk dit bericht op Instagram
Veel mensen – waaronder ik, voordat ik duizend jaar geleden naar Pittsburgh verhuisde – weten niet wat een verborgen juweeltje de National Aviary is, of dat het in Pittsburgh is. Hun pinguïns zijn meestal de grote beroemdheden (hallo, dit is Pittsburgh), maar ze hebben ook heel schattige – maar ook hele grote – uilen, adelaars, flamingo's, valken en kanaries en andere vogels. Je kunt je aanmelden voor educatieve 'ontmoetingen met dieren' met veel van de vogels – ik herinner me dat ik er was toen mijn zoon klein was; we zaten in een groot auditorium waar enkele roofvogels rondvlogen, en we kregen als een ijslollystok met wat eten eraan (ik zou liever niet nadenken over wat het eten eigenlijk was) en je zou het ophouden tot één van de vogels doken naar beneden om het op te eten. Extreem geweldig.
Als je in Pittsburgh bent en Kody ziet, bel dan de National Aviary op 412-323-7235. Probeer hem niet te benaderen, je loopt het risico hem af te schrikken. En als het Aviary-team opduikt, blijf uit de buurt. Ze willen hem veilig thuis brengen.