Jeff Bezos 'romfartssatsing Blue Origin lanserer William Shatner – alias kaptein James T. Kirk fra USS Enterprise – til plass på selskapets New Shepard -rakett. 90 år gammel blir han den eldste personen som flyr til verdensrommet, og overgår den legendariske flygeren Wally Funk, som fløy på det første flyet med New Shepard i sommer.
TMZ brøt først nyheten om at Shatner skulle fly på den neste New Shepard -flyvningen, som for tiden er planlagt til 12. oktober fra Blue Origin's lanseringsanlegg i Vest -Texas. Outlet hevdet at Shatners flytur vil bli filmet som en del av en dokumentar. Shatner får selskap av to andre kunder som Blue Origin kunngjorde tidligere: Chris Boshuizen, en tidligere NASA-ingeniør som var med på å grunnlegge det lille satellittselskapet Planet Labs, og Glen de Vries, medstifter av programvareselskapet Medidata og nestleder i livet vitenskap ved Dassault Systèmes, et fransk programvareselskap. Blue Origin kunngjorde også i dag at Audrey Powers, selskapets visepresident for misjon og flyoperasjoner, blir den fjerde passasjeren på flyet.
Ved 90 år blir han den eldste personen som flyr til verdensrommet
Dette blir den andre flyvningen med New Shepard som frakter folk til kanten av verdensrommet og tilbake, da Blue Origin går over til vanlige kommersielle flyvninger av sin suborbitalrakett. Etter mange års testflyvninger fraktet kjøretøyet sine første mennesker til verdensrommet i juli – et mannskap som besto av Funk, Jeff Bezos, broren Mark Bezos og en nederlandsk tenåring ved navn Oliver Daemen, hvis far betalte en ukjent sum for billetten. .
New Shepard -raketten er designet for å skyte vertikalt fra jorden og frakte opptil fire passasjerer i en mannskapsel på toppen. Den klatrer deretter over en høyde på omtrent 100 kilometer over jorden, hvor planetens tynne atmosfære gir plass til vakuumet i rommet. Mens de er på himmelen, skilles kapselen og raketten, og passasjerene inni kjenner noen få minutter med vektløshet. Begge deler av kjøretøyet faller tilbake til jorden; raketten lander oppreist etter å ha reignitert hovedmotoren og kapselen lander under tre hoved fallskjerm. Alt i alt varer flyet omtrent 11 minutter, fra liftoff til kapselberøring.
Shatners kunngjøring kommer bare noen dager etter at nåværende og tidligere ansatte i Blue Origin publiserte et offentlig essay om systemisk seksuell trakassering og en utrygg arbeidskultur i selskapet. Essayet hevdet at minst en stor leder hadde seksuelt trakassert ansatte før han fikk sparken for å ha famlet en kvinnelig arbeider. De ansatte uttrykte også bekymring for sikkerheten til Blue Origin's New Shepard -kjøretøy, med henvisning til en kultur der konkurranse ble prioritert fremfor sikkerhet, der arbeidere fryktet gjengjeldelse for å komme med bekymringer.