Die Whistleblowerin hinter dem Durchsickern eines riesigen Caches von Facebook-Dokumenten an das Wall Street Journal, Frances Haugen, ging am Sonntag in 60 Minutes an die Öffentlichkeit und enthüllte mehr über das Innenleben der mächtigsten Social-Media-Plattform in die Welt. Haugen enthüllte ihre Identität im nationalen Fernsehen und beschrieb ein Unternehmen, das sich so der Produktoptimierung verschrieben hat, dass es Algorithmen verwendet, die Hassreden verstärken.
“Es zahlt seine Gewinne mit unserer Sicherheit”, sagte Haugen 60 Minuten Gastgeber Scott Pelley.
Laut einem inzwischen gelöschten LinkedIn-Profil war Haugen Produktmanager bei Facebook, der der Gruppe Civic Integrity zugeordnet war. Sie entschied sich, das Unternehmen 2021 nach der Auflösung der Gruppe zu verlassen. Sie sagte, sie vertraue nicht darauf, “dass sie bereit sind, das zu investieren, was tatsächlich investiert werden muss, um zu verhindern, dass Facebook gefährlich wird.”
„Es gab einen Konflikt… zwischen dem, was gut für die Öffentlichkeit war und was gut für Facebook war.“
Folglich hat sie der Securities and Exchange Commission einen Cache mit internen Recherchen durchgesickert, in der Hoffnung, eine bessere Regulierung voranzutreiben des Unternehmens. Sie bemerkte, dass sie bei einer Reihe von Unternehmen gearbeitet hatte, darunter Google und Pinterest, aber dass es „bei Facebook wesentlich schlimmer war“, weil das Unternehmen seine Gewinne über das Wohlergehen seiner Nutzer stellen wollte
„Es gab einen Konflikt … zwischen dem, was gut für die Öffentlichkeit war, und dem, was gut für Facebook war“, sagte Haugen zu Pelley, „und Facebook entschied sich immer wieder, für seine eigenen Interessen zu optimieren – zum Beispiel mehr Geld zu verdienen.“
Während das Unternehmen wiederholt behauptet, es helfe, Hassreden zu stoppen, zumindest bei seinen eigenen Produkten, heißt es in einem von Haugen durchgesickerten internen Facebook-Dokument: “Wir schätzen, dass wir nur 3-5 Maßnahmen ergreifen können.” % von Hass und ~0,6 % von V&I [Gewalt und Anstiftung] auf Facebook, obwohl dies die besten der Welt sind.“
„Fehlinformationen, Giftigkeit und gewalttätige Inhalte sind bei erneuten Freigaben übermäßig weit verbreitet“, heißt es in einem internen Dokument
Ein anderes Dokument war noch unverblümter. „Wir haben aus verschiedenen Quellen Beweise dafür, dass Hassreden, spaltende politische Reden und Fehlinformationen auf Facebook und der App-Familie Gesellschaften auf der ganzen Welt beeinflussen.“
Haugen behauptet, dass die Wurzel des Problems in den 2018 eingeführten Algorithmen liegt, die steuern, was Sie auf der Plattform sehen. Ihrer Meinung nach sollen sie das Engagement fördern und das Unternehmen hat festgestellt, dass das beste Engagement die Art ist, die den Nutzern Angst und Hass einflößt. „Es ist einfacher, Menschen zu Wut zu inspirieren als zu anderen Emotionen“, sagte Hagen.
Damals präsentierte Mark Zuckerberg die Algorithmusänderungen als positiv. „Wir fühlen uns dafür verantwortlich, dass unsere Dienstleistungen nicht nur Spaß machen, sondern auch gut für das Wohlbefinden der Menschen sind.“
Aber laut der Berichterstattung des Wall Street Journal über Haugens Bedenken war das Ergebnis eine scharfe Wende in Richtung Wut und Hass. „Fehlinformationen, Giftigkeit und gewalttätige Inhalte sind bei erneuten Freigaben übermäßig verbreitet“, heißt es in einem internen Memo, das vom Journal zitiert wird, in dem die Auswirkungen der Änderung bewertet werden.
Das Wall Street Journal begann im September mit der Veröffentlichung seiner Erkenntnisse aus dem Cache unter dem Namen „The Facebook Files“. Ein Bericht, in dem behauptet wird, Facebook habe Recherchen durchgeführt, die belegen, dass Instagram Mädchen im Teenageralter geschädigt hat, hat seitdem zu einer Anhörung vor dem Kongress geführt. Vor der Anhörung versuchte Facebook, die Erzählung in einem Blog-Beitrag zu ändern, der zwei der in der Berichterstattung des Journals erwähnten Berichte wiedergab.
Vor dem 60-Minuten-Bericht versuchte Facebook, die gleiche Auslenkungen in anderer Form. Nick Clegg, Vice President of Global Affair von Facebook, trat am Sonntagnachmittag, nur wenige Stunden vor Haugens Auftritt, auf CNNs Reliable Sources auf, um das Unternehmen zu verteidigen.
“Ich finde das lächerlich”, sagte Clegg über die Behauptung, die sozialen Medien seien für die Unruhen vom 6. Januar verantwortlich. “Ich denke, es tröstet die Leute falsch, anzunehmen, dass es eine technologische oder technische Erklärung für die Probleme der politischen Polarisierung in den Vereinigten Staaten geben muss.”
Haugen beendete das Interview mit der Forderung nach einer umfassenderen Regulierung sozialer Netzwerke, was Facebook selbst in eingeschränkterer Form gefordert hat. Sie soll am Dienstag vor einem Handelsausschuss des Senats erscheinen.