De klokkenluider achter het lekken van een enorme cache met Facebook-documenten naar de Wall Street Journal, Frances Haugen, werd zondag op 60 Minutes openbaar en onthulde meer van de innerlijke werking van het krachtigste sociale-mediaplatform ter wereld. de wereld. Haugen onthulde haar identiteit op de nationale televisie en beschreef een bedrijf dat zo toegewijd was aan productoptimalisatie dat het algoritmen omarmde die haatzaaien versterken.
“Het betaalt voor zijn winst met onze veiligheid,” vertelde Haugen 60 Minutes gastheer Scott Pelley.
Volgens een sindsdien verwijderd LinkedIn-profiel was Haugen productmanager bij Facebook toegewezen aan de groep Burgerlijke Integriteit. Ze koos ervoor om het bedrijf in 2021 te verlaten na de ontbinding van de groep. Ze zei dat ze niet “vertrouwde dat ze bereid zijn te investeren in wat er echt moet worden geïnvesteerd om te voorkomen dat Facebook gevaarlijk wordt.”
“Er was een conflict… tussen wat goed was voor het publiek en wat goed was voor Facebook”
Daarop lekte ze een cache van intern onderzoek naar de Securities and Exchange Commission in de hoop betere regelgeving te bewerkstelligen van het bedrijf. Ze merkte op dat ze bij een aantal bedrijven had gewerkt, waaronder Google en Pinterest, maar dat “het bij Facebook aanzienlijk slechter was” vanwege de wens van het bedrijf om zijn winst boven het welzijn van zijn gebruikers te stellen
“Er was een conflict… tussen wat goed was voor het publiek en wat goed was voor Facebook,” vertelde Haugen aan Pelley, “en Facebook koos er keer op keer voor om te optimaliseren voor zijn eigen belangen – zoals meer geld verdienen.”
Terwijl het bedrijf herhaaldelijk beweert dat het helpt om haatzaaiende uitlatingen te stoppen, althans op zijn eigen producten, zegt een intern Facebook-document dat door Haugen is gelekt: “We schatten dat we tot 3-5 % haat en ~0,6% van V&I [Geweld en opruiing] op Facebook, ondanks dat ik er de beste ter wereld in ben.”
“Desinformatie, toxiciteit en gewelddadige inhoud komen buitengewoon veel voor bij opnieuw delen”, zei een intern document
Een ander document was zelfs nog botter. “We hebben bewijs uit verschillende bronnen dat haatzaaiende uitlatingen, verdeeldheid zaaiende politieke uitingen en verkeerde informatie op Facebook en de familie van apps samenlevingen over de hele wereld beïnvloeden.”
Haugen beweert dat de wortel van het probleem de algoritmen zijn die in 2018 zijn uitgerold en die bepalen wat je op het platform ziet. Volgens haar zijn ze bedoeld om betrokkenheid te stimuleren en het bedrijf heeft ontdekt dat de beste betrokkenheid de soort is die angst en haat bij gebruikers inboezemt. “Het is gemakkelijker om mensen boos te maken dan om andere emoties”, zei Hagen.
Mark Zuckerberg presenteerde de veranderingen in het algoritme destijds als positief. “We voelen een verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat onze diensten niet alleen leuk zijn om te gebruiken, maar ook goed voor het welzijn van mensen.”
Maar volgens de berichtgeving van de Wall Street Journal over de zorgen van Haugen was het resultaat een scherpe wending naar woede en haat. “Desinformatie, toxiciteit en gewelddadige inhoud komen buitensporig veel voor bij opnieuw delen”, aldus een interne memo die wordt geciteerd door het Journal, waarin de effecten van de verandering worden beoordeeld.
The Wall Street Journal begon in september haar bevindingen uit de cache te publiceren onder de naam “The Facebook Files”. Een rapport dat beweerde dat Facebook onderzoek had gedaan waaruit bleek dat Instagram tienermeisjes schade toebracht, heeft sindsdien geleid tot een hoorzitting in het Congres. Voorafgaand aan de hoorzitting probeerde Facebook het verhaal te veranderen in een blogpost, waarin twee van de rapporten werden gereproduceerd waarnaar in de rapportage van het Journal wordt verwezen.
Vooruitlopend op het 60 Minutes-rapport probeerde Facebook de dezelfde doorbuigingen in een andere vorm. Facebook Vice President of Global Affair Nick Clegg verscheen zondagmiddag op CNN's Reliable Sources om het bedrijf te verdedigen, slechts enkele uren voordat Haugen zou verschijnen.
“Ik vind dat belachelijk”, zei Clegg over de beschuldiging dat sociale media verantwoordelijk waren voor de rellen van 6 januari. “Ik denk dat het mensen valse troost geeft om aan te nemen dat er een technologische of technische verklaring moet zijn voor de problemen van politieke polarisatie in de Verenigde Staten.”
Haugen sloot het interview af door te pleiten voor een bredere regulering van sociale netwerken, iets waar Facebook zelf in beperktere vorm om heeft gevraagd. Ze zal dinsdag voor een Senaatscommissie verschijnen.