Lost Judgment är en bättre uppföljare med en rörig historia

Yakuza -serien är älskad för sin otroliga förmåga att studsa mellan absurd humor, djup patos och brutalt våld och få det att verka som det mest naturliga i världen. Lost Judgment, uppföljaren till 2019: s detektivfokuserade spinoffdom, markerar ett sällsynt misstag i det avseendet. På många sätt har det förbättrats mycket på sin föregångare och snurrar en mer ambitiös historia – men det kan inte riktigt leverera sina teman.

Lost Juddom tar sig upp efter det första spelet med Takayuki Yagami – spelat på en jäkla, dödlig väg av japanska megastjärnan Takuya Kimura – återvänder till sitt arbete som privatdetektiv. Yagami anlitas för att undersöka en händelse av mobbning på ett gymnasium i Yokohama, men snart blir fallet sammanflätat med en famlande dom i Tokyo och ett mord i närheten.

Handlingen är mer än lite långsökt, som är fallet med de flesta japanska brottsförfaranden, och den oundvikliga skohorningen i gängkrigföring känns som att författarna överdrivet settes till Yakuza-serien. Men det berättas i en snabbt underhållande takt och känns mer fokuserad än det föregående spelets spirande Big Pharma -konspiration. Jag uppskattade generellt ansträngningen att berätta en mer intim, mindre historia, även om det inte lönar sig i slutändan.

Detektivelementen i spelet är mycket förbättrade. Du kommer fortfarande att behöva svänga fiender genom gatorna och gå igenom några meningslösa on-rails smygavsnitt, men de fungerar mest som smakstädare i stället för frustration. Med sina strömlinjeformade snygga scener och tonvikt på att presentera meningsfulla bevis, känns förlorat omdöme ibland mer som Ace Attorney än sin föregångare, som i huvudsak var Yakuza med en och annan gumssko-minispel.

Berättelsen behandlar några av de mörkaste ämne ännu sett i serien

På tal om Yakuza, Lost Judgment kommer att vara värt att spela för alla som stängs av av seriens övergång till turbaserad RPG-stilstrid med Like a Dragon. Bråket är lika smidigt och tillfredsställande som det någonsin varit, med tre distinkta stridsstilar som alla har tydliga användningsområden. Det hjälper att Lost Judgment är det överlägset snyggaste Yakuza-angränsande spelet hittills, med ett dramatiskt belysningssystem, realistiska karaktärer och gedigen 60 fps prestanda (åtminstone på PS5 jag använde för testning).

Kamurocho har aldrig sett så bra ut, och den här gången får Yagami spela i Yokohama också, med det mycket större Ijincho -distriktet som återvänder från Like a Dragon. Till skillnad från de senaste Yakuza -spelen ägde den ursprungliga domen bara rum i Kamurocho och kändes ganska trång som ett resultat; uppföljaren ger dig mycket mer att utforska. Som alltid gör Segas Yakuza -team ett bra jobb med att återanvända platser och packa dem fulla av nya detaljer. Du kan nu åka skateboard på gator för att ta dig snabbare, till exempel, och i Yokohama kan du ta en söt shiba inu för promenader och upptäcka sidouppgifter i gengäld.

Den blåsiga stämningen uppvägs av den huvudsakliga berättelsen, som behandlar några av de mörkaste ämnen som har setts i serien. Handlingen handlar om mobbning och självmord på gymnasiet, vilket verkligen är en aktuell och omtvistad fråga i Japan; bara förra veckan kom ett fall med en tjej i sjätte klass som dog av självmord nyheter då skolan förnekade att mobbning var orsaken. Men Lost Judgment tar ett flackande förhållningssätt till problemet, där Yagami använder sig av orimliga metoder som att placera fjärrhögtalare under klassrumsbord för att stå upp för mobbade barn när deras klasskamrater inte gör det. Andra karaktärer blir under tiden dödade eller gör kniviga hälvarv i oändliga vändningar som inte känns förtjänade av handlingen, och spelet gör ofta skinkfistade försök att få dig att sympatisera med några ganska klart fruktansvärda människor. Det är bra att Sega försökte lyfta fram den centrala frågan, och jag tror inte att någon förväntar sig att ett tv -spel löser det helt, men det känns inte som en bra matchning för Lost Judgements annars schlockiga ton.

Jag kan ignorera de stora sprången som det här spelet gör

Du kan titta på förlorad dom på två sätt: ett ofta klumpigt försök till seriöst berättande eller en tekniskt genomförd uppföljare som förbättras mycket av sin föregångare. Det är båda, verkligen. Handlingen landar inte helt, och jag fann att det fanns mer besvärliga stunder än i Judgement eller andra Yakuza -spel. Men jag kan inte heller ignorera de stora språken som det här spelet gör på andra områden, och det håller fortfarande seriens oärliga charm under mycket av dess körtid. Sammantaget tycker jag att det här är ett mycket bättre spel än Judgment och jag skulle vilja se vart det tar vägen.

Framtiden för Judgement -serien är dock oklar. Olika rykten tyder på att Yakuza -skaparen och verkställande direktören Toshihiro Nagoshi kan lämna Sega, medan Kimuras notoriskt skyddande talangbyrå ​​Johnny's enligt uppgift vägrar att tillåta framtida spel på samma sätt på grund av en tvist om en PC -version. Jag hoppas dock att inget av det här hindrar Sega från att arbeta med nästa del, men Lost Judgment skulle vara ett tyvärr rörigt slut, men jag kunde se det som den ambitiösa mitten av en trilogi som får fötterna till slut.

Förlorat omdöme är ute nu på PS4, PS5, Xbox One och Xbox Series S/X.