Il sindaco di San José Sam Liccardo ha annunciato una nuova partnership con una società blockchain che consentirà alla città di offrire Internet a circa 1.300 residenti a basso reddito per un anno.
Il schema complicato coinvolge il governo di San José, la rete wireless decentralizzata basata su blockchain Helium e il California Emerging Technology Fund (CETF).
L'ufficio del sindaco per la tecnologia e l'innovazione sta progettando di installare 20 hotspot compatibili con l'elio, acquistati dal CETF, nelle case e negli uffici dei residenti volontari e delle piccole imprese in tutta San José.
Gli hotspot saranno in grado di estrarre HNT – la criptovaluta Helium – utilizzando la stessa quantità di energia richiesta per una lampadina a LED e trasmetteranno circa due megabyte di dati al mese. Il CETF manterrà quindi l'HNT estratto dagli hotspot e convertirà la criptovaluta – del valore di circa $ 20 in questo momento – in carte prepagate da $ 120 che verranno date alle famiglie a basso reddito per sovvenzionare le loro spese su Internet.
Il piano prevede anche l'espansione della rete wireless decentralizzata di Helium per “aumentare l'infrastruttura Internet of Things locale”, secondo una dichiarazione delle organizzazioni coinvolte. Secondo l'ufficio del sindaco, i dispositivi Helium alimenteranno l'infrastruttura IoT gestendo cose come il monitoraggio della qualità dell'aria, il rilevamento di incendi, perdite d'acqua e problemi legati al clima.
Esistono già più di 200.000 hotspot di elio in tutto il mondo che costituiscono una rete IoT peer-to-peer. Frank Mong, COO di Helium, ha detto a ZDNet che HNT è nato quando i primi hotspot si sono accesi ad Austin, in Texas, quando la Helium Network è stata lanciata nell'agosto del 2019. HNT proviene solo dal settore minerario e Mong ha detto che ci sono diversi scambi secondari che attualmente scambia HNT.
“L'obiettivo finale di Helium è fornire una rete a lungo raggio per i dispositivi IoT. L'effetto collaterale positivo del modello di incentivi basato su blockchain alimentato da HNT è consentire agli host di compensare i costi relativi alla connessione degli hotspot”, ha affermato Mong.
L'ufficio di Liccardo ha affermato che collaborerà con il Fondo per l'inclusione digitale di San José e il CETF per capire quali residenti si qualificheranno per il programma. Più di 20 organizzazioni comunitarie coinvolte nel Fondo per l'inclusione digitale di San José aiuteranno a trovare famiglie che partecipino al programma e cercheranno di spiegare loro il complicato schema.
“Diventare una città più intelligente significa sfruttare le tecnologie emergenti che migliorano il modo in cui serviamo la nostra comunità, rendendola più sicura, più sostenibile e più equa”, ha affermato Liccardo. “Questa partnership unica nel suo genere tra l'ufficio del sindaco, Helium e CETF rappresenta uno dei tanti modelli innovativi di partnership pubblico-privato che stiamo portando avanti per colmare il divario digitale per i residenti.”
Quando sono state poste domande dettagliate su come funzionerà in pratica lo schema, i funzionari della città hanno detto a ZDNet che i clienti o gli host che distribuiscono hotspot compatibili con l'elio estraggono HNT attraverso questi hotspot, rendendoli la loro mini torre cellulare. Le mini torri cellulari condividono quindi anche la “connettività a lungo raggio con altri dispositivi IoT intorno a loro”.
ZDNet ha insistito sui funzionari della città sulla discrepanza tra l'importo potenziale e il prezzo dell'HNT estratto rispetto alle carte una tantum da $ 120 date a coloro che estraevano la criptovaluta, ma non ha ottenuto risposte concrete a queste domande. La città non direbbe cosa succede se la quantità di criptovaluta estratta supera il costo di fornire $ 120 a circa 1.300 famiglie.
La città direbbe solo che il progetto pilota “esborserà i fondi non appena i fondi saranno disponibili”. I $ 120 sono stati calcolati perché Internet a banda larga a basso costo nella zona costa circa $ 10 al mese a livello locale.
“Non pensavamo che avrebbe avuto senso pagare meno di un anno perché ciò potrebbe creare imprevedibilità e incertezza per le nostre famiglie che beneficiano di questo programma. Dato che le famiglie digitalmente divise spesso affrontano una maggiore propensione all'instabilità lavorativa, hanno bisogno budget per tentare di permettersi l'accesso a Internet, quindi, se gli ISP richiedono alle famiglie di impegnarsi in un piano annuale, stiamo riducendo il rischio che le famiglie abbiano Internet nelle loro case”, ha spiegato la città a ZDNet.
Dopo un programma pilota di sei mesi, l'Ufficio per la tecnologia e l'innovazione del sindaco di San José deciderà se portare avanti lo sforzo.
“MOTI baserà le considerazioni sulla quantità di famiglie che hanno beneficiato del programma, una metrica dipendente dalle entrate generate dall'estrazione della criptovaluta HNT”, ha detto la città a ZDNet.
“L'obiettivo è fornire un vantaggio Internet per un anno a una famiglia a basso reddito attraverso un pagamento una tantum alla famiglia, in modo che queste famiglie, molte delle quali hanno affrontato il peso più duro delle peggiori ricadute economiche della pandemia, possano accedere a servizi, come annunci di lavoro, formazione professionale, istruzione e telemedicina.”
Alla domanda su come un piano così complicato verrà spiegato alle famiglie a basso reddito, la città ha affermato che sarà presentato semplicemente come “vantaggio una tantum di $ 120, simile all'intento del programma EBB dell'amministrazione Biden”.
“Alla famiglia beneficiaria verrà chiesto se è interessata a ricevere un pagamento di $ 120 per un anno di Internet a basso costo, se si qualifica in base all'iscrizione di un bambino al NSLP (Programma nazionale per la mensa scolastica) o alla ricezione di CalFresh (cibo francobolli), Programma di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP), Reddito di sicurezza supplementare (SSI), Assicurazione per l'invalidità della sicurezza sociale (SSDI) o Medi-Cal”, ha affermato la città.
I funzionari della città hanno aggiunto che il piano sarà essere presentato ai volontari come un modo per evitare “forme complicate di governo”. Hanno anche in programma di rilasciare video sul progetto come un modo per spiegarlo.
Sia i funzionari di San José che i rappresentanti di Helium hanno affermato che l'energia utilizzata dalle famiglie attraverso l'estrazione mineraria è significativamente inferiore all'energia necessaria per estrarre altre criptovalute come Bitcoin.
Gli studi condotti dalla città hanno dimostrato che il costo è la più grande barriera che impedisce ad alcuni residenti di San José di accedere a Internet a banda larga. Più del 50% dei residenti che non hanno Internet ha affermato che è il fattore numero uno che impedisce loro di ottenerlo.
L'Ufficio per la tecnologia e l'innovazione del sindaco di San José ha affermato di aver lavorato duramente per trovare modi per fornire banda larga alle famiglie a basso reddito senza aumentare le tasse, migliorare le infrastrutture o fare affidamento su iniziative filantropiche.
Questo è ciò che ha portato i funzionari della città all'idea di automonetizzare le reti IoT e le soluzioni basate su blockchain. La città ha iniziato a esplorare la sua partnership con Helium nel dicembre 2020.
“La democratizzazione e la decentralizzazione di Internet è la forza trainante della rete Helium e questo programma con la città di San José dà vita a questa missione”, ha affermato Amir Haleem, CEO di Helium.
“Colmare il divario digitale per i suoi cittadini, e farlo attraverso un caso d'uso come questo, dimostra che San José è in prima linea nel modo in cui i comuni possono guidare un vero cambiamento in avanti.”
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