NASA blander astronautbesætningsopgaver midt i de igangværende Boeing -forsinkelser

To NASA -astronauter, der oprindeligt var planlagt til at starte på en kommende flyvning af Boeings nye Starliner -rumfartøjer, er i stedet blevet tildelt en kommende SpaceX -flyvning, da forsinkelser fortsat skubber Starliner's næste flyvning tilbage til rummet. Astronauterne Nicole Mann og Josh Cassada skulle være blandt de første menneskelige passagerer på Starliner under sine første besætningsflyvninger i de kommende år. Nu flyver de sammen på SpaceXs femte besætningsmission til den internationale rumstation, som er planlagt til at finde sted i efteråret 2022.

Mann og Cassada fik først til opgave at flyve på Starliner i 2018. Mann skulle flyve på Starlinerens første testflyvning sammen med Michael Fincke og Butch Wilmore – en kritisk test for at bevise, at Starliner er sikkert at bære mennesker. Cassada var planlagt til at flyve på den næste flyvning efter Manns, Starliners første officielle besætningsmission, som også omfatter NASA -astronauter Sunita Williams og Jeanette Epps. Både Mann og Cassada er rookie -astronauter, mens mange af de andre Boeing -flyers har været i rummet før, bortset fra Epps.

det er uklart, hvornår nogen af ​​disse Starliner -missioner finder sted

Det er imidlertid uklart, hvornår nogen af ​​disse Starliner -missioner vil finde sted, da Boeing stadig arbejder på et ventilproblem med rumfartøjet. Uden ende for øjnene for reparationen blandede NASA tilsyneladende rundt om besætningsopgaver, så Mann og Cassada kunne få deres første smag af plads før snarere end senere. “Nicole og Josh har gjort et fantastisk stykke arbejde med at banebrydende uddannelsen og vejen frem for astronauter til at flyve med Boeings Starliner -rumfartøj,” siger Kathy Lueders, associeret administrator af rumoperationer på NASA, i en erklæring. “De har fået erfaring, som de vil tage videre, mens de træner til at flyve i SpaceXs Crew Dragon -rumfartøj og tjene ombord på den internationale rumstation.” Omfordelingen blev først rapporteret af Ars Technica tirsdag.

Nicole Mann og Josh Cassada Billede: NASA

Starliner er et Boeing-bygget rumfartøj, designet til at tage passagerer til og fra den internationale rumstation som en del af NASA's Commercial Crew Program. Køretøjet er en af ​​to, der er lavet til programmet; den anden er SpaceX's Crew Dragon, der lancerede sit første besætning af astronauter i maj 2020. Som en del af udviklingsprocessen ønskede NASA, at hvert selskab lancerede sit køretøj på en ubesat testflyvning, efterfulgt af en testflyvning med besætning om bord. < /p>

Indtil videre har Starliner kun fløjet én gang uden passagerer ombord, og dets debutflyvning gik ikke efter planen. Under lanceringen led rumfartøjet flere softwarefejl, som i sidste ende forhindrede køretøjet i at nå den bane, det havde brug for at nå for at mødes med den internationale rumstation. Boeing var i stand til at bringe rumskibet sikkert tilbage til Jorden sikkert, men NASA iværksatte en undersøgelse af flyvningen og kom med i alt 80 korrigerende handlinger, som agenturet ønskede, at Boeing skulle tage, før de fortsatte. NASA og Boeing blev enige om, at selskabet ville få en do-over-mission, hvor Starliner igen ville starte uden folk om bord.

Det er dog stadig et åbent spørgsmål, hvornår denne gentagelse finder sted. Boeing håbede at flyve med en passagerløs Starliner igen til sommer og kom endda så tæt på at stable rumskibet oven på en Atlas V-raket på affyringsrampen. Men lanceringen måtte udskydes kun timer før liftoff, efter at Boeing opdagede problemer med nogle af Starliner's fremdrivningsventiler. Til sidst tog virksomheden Starliner af sin raket og transporterede den tilbage til fabrikken for at se et dybere kig. Der har ikke været en solid opdatering om, hvornår problemet vil blive løst.

“Vi forstår agenturets behov for at foretage justeringer for at få medlemmer af den nuværende astronautklasse til at flyve på en operationel køretøj, mens udviklingen af ​​Starliner -rumfartøjet fortsætter, ”sagde Boeing om omplacering af astronauten i en erklæring til The Verge. “Vi støtter fuldt ud NASA's beslutninger og er fortsat engagerede i at sætte sikkerheden for de astronauter, der vil flyve på vores køretøj, først.

I mellemtiden gennemførte SpaceX sine testflyvninger med Crew Dragon og har allerede gennemført to fulde passagermissioner til rumstationen og lanceret i alt 10 astronauter til ISS. Virksomhedens næste mission, kaldet Crew-3, er planlagt til start den 30. oktober. SpaceX er også beregnet til at bringe sin anden gruppe passagerer, Crew-2, hjem fra rumstationen i midten af ​​november.