Shutterstock
Er zijn VPN-gebruikers die VPN's gebruiken om veilig op internet te kunnen surfen vanuit een coffeeshop, hotel of luchthaven. Vóór de COVID-19-pandemie viel ik meestal in die categorie. Er zijn VPN-gebruikers die, zoals gezegd, meestal VPN's gebruiken om hun locatie te vervalsen, zodat ze verduisterde sportevenementen kunnen bekijken of Star Trek Discovery via Netflix kunnen krijgen in plaats van Paramount+.
Er is hier een grijs gebied. Terwijl schrijvers vaak de items kopen die ze beoordelen, ontvangen veel recensenten de dingen die ze beoordelen vaak gratis. Bedrijven willen de aandacht van reviewers en hun publiek. Bedrijven kunnen ook toegang weigeren, waarbij ze de voorkeur geven aan degenen waarvan ze weten dat ze positief zullen spreken of hun producten lovende recensies zullen geven. Ik krijg bijvoorbeeld nooit eerder toegang tot Apple-producten omdat ik kritisch ben geweest over het bedrijf.
Goed gedaan, in ieder geval historisch gezien, was marketing een mix van goede reclame en goede PR.
Maar internet heeft daar verandering in gebracht. Het is nu mogelijk om bij te houden wat mensen lezen, waar ze op klikken en wat ze kopen. Dat technologische vermogen leidde tot een nieuwe vorm van marketing: affiliate marketing. Met affiliate marketing kan de verkoper, wanneer u op een link klikt die u ertoe brengt een product te kopen, uw volledige interactie volgen. Dit betekent dat de verkoper kan weten waar u was toen u op die link klikte. Als je op een link op ZDNet klikt en vervolgens een product op Amazon koopt, weet Amazon dat de verkoop afkomstig is van een artikel op ZDNet.
Als u op een link op ZDNet (of zowat elke andere website) klikt die een aangesloten code heeft en vervolgens koopt bij Amazon, betaalt Amazon ook een percentage van de verkoop terug aan de oorspronkelijke site. Het idee is dat de gelieerde betaling sites aanmoedigt om producten te dekken.
En het werkt — heel, heel goed. Sites halen veel inkomsten (soms meer dan uit advertenties) uit gelieerde links. Veel sites hebben fulltime partnerrelatiemanagers die deals sluiten met leveranciers voor een percentage van de verkoopprijs – en vervolgens redacteuren aanmoedigen om over die producten te schrijven.
Goed gedaan; er is geen kwaad in deze praktijk. Maar wat betekent “goed gedaan”?
Goed gedaan betekent dat redactionele beslissingen de dekking stimuleren, geen zakelijke beslissingen. Hier bij ZDNet kies ik bijvoorbeeld wat ik wil dekken. Ik mag zeggen wat ik wil zeggen over een product op basis van mijn professionele ervaring. De commerciële teams hebben geen enkele inbreng in mijn objectieve redactionele mening. Als ik een negatievere recensie schrijf omdat lezers het verdienen om op de hoogte te zijn van productbeperkingen, zegt niemand me die beperkingen te verbergen.
In ons geval, zodra ik een artikel schrijf, leest het partnerteam die artikelen en voegt het soms partnerlinks toe. Ik heb geen inzicht in welke deals ze hebben of hoeveel ze maken. En hier is hoe dat van toepassing is op VPN's.
Ik behandel veel VPN-services. Ik weet over het algemeen dat veel van de VPN-services gelieerde relaties hebben met ons commerciële team. Maar ik heb nul zicht op die deals. Als zodanig kies ik de VPN's om te dekken en wat ik zeg volledig op basis van mijn redactionele oordeel. Er is geen vooringenomenheid vanwege zakelijke relaties.
ZDNet profiteert financieel van het feit dat ik VPN's dek, maar niet van een specifieke VPN.
Maar dat geldt niet voor alle online bronnen van VPN-recensies.
VPN-bedrijven die VPN-beoordelingssites bezitten
Vorige week besprak ik de week van ruw nieuws van ExpressVPN. Een detail: ExpressVPN is voor bijna een miljard dollar gekocht door Kape Technologies. Die verkoopprijs alleen al zou je moeten laten zien hoeveel deze VPN-servicebedrijven binnenhalen.
Zie ook: Vertrouw, maar verifieer: een diepgaande analyse van ExpressVPN's vreselijke, vreselijke, geen goede, zeer slechte week.
Maar het is erger. Een jaar eerder kocht Kape (dat ook eigenaar is van VPN-leveranciers Private Internet Access, CyberGhost en ZenMate) een bedrijf genaamd Webselenese. Dit bedrijf is eigenaar van de VPN-beoordelingssite VPNMentor. Dus welke VPN's beveelt VPNMentor aan als de beste van 2021? Zijn eigen: ExpressVPN op de eerste plaats, CyberGhost op de tweede en Private Internet Access op de derde plaats. Dat is helemaal niet verdacht (zegt hij sarcastisch):
Bron: VPNMentor.com
Hoe waardevol zijn beoordelingen voor VPN-bedrijven? Bedenk hoeveel Kape aan Webselenese heeft uitgegeven. Dat bedrag: $149 miljoen. Als je $ 149 miljoen wilt uitgeven om het beoordelingsgesprek te beheersen, moet er veel geld in het spel zijn.
Maar Kape is niet het enige VPN-bedrijf dat zijn eigen reviewsites bezit. Laten we een moment besteden aan het verkennen van J2 Global.
J2 Global werd in 1995 gelanceerd als leverancier van de JFax-faxservice. Internet was toen nog nauwelijks een ding, en faxen was groot. In de komende anderhalf jaar bleef J2 vrijwel in zijn lijn en bood faxdiensten aan onder verschillende merken. Toen, in 2012, begon het een media-acquisitie. In 2012 kocht het uitgever Ziff-Davis.
Voor de goede orde, de ZD in ZDNet grijpt terug op het merk Ziff-Davis, maar ZDNet werd als een apart bedrijf voortgebracht en is al meer dan 20 jaar niet gelieerd aan Ziff-Davis. In sommige opzichten zijn we nu zelfs directe concurrenten.
De J2-acquisitie van Ziff-Davis kocht het bedrijf een aantal zeer bekende technische publicaties, waaronder PCMag, Spiceworks, ExtremeTech, IGN en Mashable. Toen, in 2019, schepte J2 VPN-leveranciers SaferVPN, IPVanish en StrongVPN op.
Waar VPNMentor duidelijk bevooroordeeld is in zijn dekking, moet ik het aan PCMag.com geven. Van de tien beste VPN-services die het op zijn “best of 2021” -pagina vermeldt, heeft het moederbedrijf er geen.
Bron: PCMag.com
Toch, we' We hebben nu vastgesteld dat veel van de beste VPN's eigendom zijn van dezelfde bedrijven die eigenaar zijn van de beste VPN-beoordelingssites. Conclusie: als u uw leven op het spel zet, wilt u deze sites misschien niet vertrouwen voor onpartijdige beoordelingen.
Wat moet je doen?
Zelfs onpartijdige beoordelingen zoals die die ik produceer, zijn niet genoeg om op te vertrouwen als je een VPN op leven en dood bent. Ik heb ongeveer een week getest per VPN en ik test vanaf hier in het centrum van Oregon. Ik kan niet de hele wereld over reizen en testen hoe veilig een bepaalde VPN-service is, bijvoorbeeld in de VAE in plaats van in Oregon.
Voor degenen die niet al mijn VPN-gidsen hebben gevolgd: VPN-gebruik in de Verenigde Arabische Emiraten is illegaal en kan ertoe leiden dat u naar de gevangenis wordt gestuurd of een boete krijgt tot het equivalent van $ 500.000 in de VAE.
Hoewel een professionele recensent in de loop van een paar jaar misschien een relatief uitgebreide beoordeling kan geven van één VPN waarmee hij of zij leeft, zal geen enkele recensent maandenlang kunnen besteden aan het testen van elk van een hele set van VPN's. Het is gewoon niet praktisch of mogelijk. Dus welke beoordelingen u ook leest, de testresultaten zullen beperkt blijven tot wat praktisch kan worden getest door de betreffende recensent.
Als je leven op het spel staat, zijn deze tests te beperkt. Punt uit.
Ik raad je aan om veel dieper in deze tool te duiken waar je op gaat vertrouwen. Lees eerst deze uitstekende gids die onlangs door de NSA en CISA is uitgebracht. Veel ervan is ontworpen voor bedrijfsnetwerken, maar de protocoldiscussie is eersteklas.
Ten tweede, zoek anderen op in je leven-en-dood gemeenschap. Mensen die met dezelfde soort beveiligingsuitdagingen en -risico's te maken hebben gehad, zullen een betere ervaring hebben dan een andere recensent die alleen theoretisch in jouw schoenen staat. Lees fora. Lees gebruikersrecensies. Veel lezen.
En ten derde, leer hoe VPN's op technisch niveau werken. Hier is een Digital Ocean-artikel waarmee u aan de slag kunt gaan met het runnen van uw eigen VPN-server. Maar stop niet bij slechts één artikel. Als je leven afhankelijk is van deze technologie, leer het dan.
Volg cursussen over computerbeveiliging. Leer alles wat u kunt over hoe gegevens zich op internet verplaatsen. Coursera biedt bijvoorbeeld gratis diepgaande lessen op universitair niveau. De enige keer dat u hoeft te betalen, is als u de legitimatie wilt. Maar als u zich meer zorgen maakt over uw persoonlijke veiligheid dan over uw cv, kunt u enorm veel leren en niets uitgeven.
Mijn conclusie voor dit alles is simpel: er zijn manieren waarop je genoeg kunt leren om een veiligere situatie voor jezelf te creëren. Het snel scannen van productrecensies vertelt u heel weinig over de beste manier om in leven te blijven en veilig te blijven.
Je kunt mijn dagelijkse projectupdates volgen op sociale media. Zorg ervoor dat je me volgt op Twitter op @DavidGewirtz, op Facebook op Facebook.com/DavidGewirtz, op Instagram op Instagram.com/DavidGewirtz en op YouTube op YouTube.com/DavidGewirtzTV.
ZDNet beveelt aan
De beste VPN: Expert reviews van de beste VPN-services Wat is een VPN en waarom heb je er een nodig? Alles wat u moet weten De snelste VPN: NordVPN, Hotspot Shield en ExpressVPN vergeleken De beste gratis VPN: waarom ze niet bestaan Een VPN instellen en gebruiken op Windows, Mac, iOS of Android NordVPN vs. ExpressVPN: Welke VPN is het beste voor jou? NordVPN vs. Surfshark: welke VPN is het beste voor jou? ExpressVPN review: is het de prijs waard?
Verwante onderwerpen:
Beveiliging TV-gegevensbeheer CXO-datacenters 