I flere uker har Facebook stirret ned økende angst over en lekt intern studie om skadevirkningene av Instagram på tenåringsjenter – og tirsdag kveld reagerte Mark Zuckerberg endelig på skandalen personlig. I et åpent brev til Facebook -ansatte hånet Zuckerberg over bekymringer fra varsleren Frances Haugen, og doblet ned på tidligere Facebook -påstander om at rapporten er blitt tolket feil.
“Hvis vi skal ha en informert samtale om effekten av sosiale medier på unge mennesker, er det viktig å starte med et fullstendig bilde,” skrev Zuckerberg. “Vi er opptatt av å gjøre mer forskning selv og gjøre mer forskning offentlig tilgjengelig.”
Men for forskere som studerer sosiale medier, var den interne studien som utløste kontroversen stort sett en bekreftelse på hva de visste allerede – at Instagram får tenåringsjenter til å føle seg verre med kroppen sin, og at de skylder plattformen for angst, depresjon og selvmordstanker.
Megan Moreno, hovedforsker for forskningsteamet for sosiale medier og ungdomshelse ved University of Wisconsin-Madison, sier Haugens tolkning av den interne forskningen perfekt sammen med annet arbeid utført på sosiale medier, spesielt Instagram.
“Jeg følte ikke at det var enormt overraskende”
“For en viss ungdomspopulasjon kan eksponering for dette innholdet være forbundet med redusert kroppsbilde eller bekymringer for kroppsbilde,” sier Moreno. “Jeg følte ikke at det var enormt overraskende.”
Faktisk har forskere på sosiale medier brukt rundt ti år på å samle bevis på hvordan tenårings kroppsbilde påvirkes av sosiale medier. Studier finner regelmessig at tenårings- og preteen-jenter som bruker Facebook, for eksempel, er mindre fornøyd med kroppen sin og gjør mer selvobjektivering. En analyse fra 2014 av rundt 100 jenter på ungdomsskolen og videregående skole viste at de som tilbrakte mer tid med Facebook -bilder, hadde større misnøye med vekt og større drivkraft for å være tynne. En annen studie fant at jenter som brukte mer tid på nettet og på sosiale medier, var mer sannsynlig å spise diett. Nyere studier på Instagram viser lignende funn: kvinnelige studenter var mindre fornøyd med kroppen sin etter å ha sett Instagram -bilder av tynne kroppstyper. En studie fra 2016 av den samme demografien viste at å se bilder av jevnaldrende og kjendiser fra Instagram førte til mer misnøye med kroppen.
Facebook har forsvart seg selv ved å påpeke at Instagram får andre tenåringer til å føle seg bedre med seg selv – men det har også blitt duplisert av andre studier, og ikke alle forskerne synes det er betryggende. Tenåringer som er trygge på seg selv, påvirkes kanskje ikke negativt av Instagram, sier Moreno, eller det kan hjelpe deres selvtillit – men barn som har lavere selvtillit er fortsatt sårbare for de negative effektene.
“De rike blir rikere, og de fattige blir fattigere”
“De rike blir rikere, og de fattige blir fattigere,” sa Moreno til The Verge. “Hvis du erkjenner at menneskene du skadet allerede var i fare, betyr det at du unikt deaktiverer mennesker som er sårbare, jeg er ikke sikker på at argumentet tyder på at du er ute etter folks beste.”
Funnene passer inn i et større arbeid med andre former for medier, som reality -tv og blader. Tenårings- og ungdomsjenter som interagerer med dette innholdet, pleier også å si at de er mer misfornøyd med kroppen sin. Det er også mer sannsynlig at de bruker mer tid på å sammenligne seg selv med andre, og den typen sosial sammenligning er knyttet til angst og frykt rundt måten de blir dømt av andre på.
Sosiale medier er imidlertid unike ved at brukerne ser mennesker de kjenner. “Det er en følelse av at du sammenligner deg selv med mennesker du er knyttet til på en eller annen måte,” sier Moreno.
Facebook -dataens konsistens med tidligere forskning gjør det også vanskeligere å bortforklare funnene, og tviler på merknadene Facebook gjorde da de ga ut den underliggende rapporten. Forskningen ser ut til å være sterk og nøye utført fra de publiserte lysbildene, sier Moreno. “Designet er utmerket,” sier hun. “Studien deres ble designet på den måten som jeg har sett mange andre designet, noe jeg igjen tror jeg er et mål på kvaliteten.”
Facebook hevdet også at dataene ikke var representant for alle Instagram -brukere, at det også var funn om positive fordeler med Instagram, og at antall personer som ble undersøkt i noen tilfeller var lite. Men mens påpekning av begrensninger er en viktig del av å analysere forskningsdata, er begrensningene her lik det som kan sees i andre studier, sier Moreno.
“Antagelig fikk de dataene de ba om, de fikk akkurat det de lette etter,” sa Moreno til The Verge, “men de likte ikke det det fortalte dem. ”
Relatert: