Ein Entwickler, der ein Tool entwickelt hat, mit dem Menschen automatisch Freunden und Gruppen auf Facebook nicht mehr folgen, sagt, dass er dauerhaft von der Social-Networking-Site ausgeschlossen wurde.
Louis Barclay war der Schöpfer von „Unfollow Everything“, einer Browsererweiterung, die es Facebook-Benutzern ermöglichte, ihren Newsfeed im Wesentlichen zu löschen, indem sie alle ihre Verbindungen auf einmal entfolgen. Facebook ermöglicht es Benutzern, Freunden, Gruppen und Seiten einzeln nicht mehr zu folgen, wodurch ihre Inhalte aus dem News Feed, dem algorithmisch gesteuerten Herz von Facebook, entfernt werden. Das Tool von Barclay hat diesen Prozess automatisiert und den Newsfeed der Benutzer sofort gelöscht.
Wie Barclay in einem kürzlich erschienenen Artikel für Slate über seine Erfahrungen mit dem Tool schrieb:
Ich erinnere mich noch an das Gefühl, zum ersten Mal alles nicht mehr zu befolgen. Es war beinahe ein Wunder. Ich hatte nichts verloren, da ich meine Lieblingsfreunde und -gruppen immer noch sehen konnte, indem ich sie direkt aufsuchte. Aber ich hatte ein unglaubliches Maß an Kontrolle gewonnen. Ich war nicht länger versucht, einen unendlichen Feed an Inhalten herunterzuscrollen. Die Zeit, die ich auf Facebook verbracht habe, hat sich dramatisch verringert. Über Nacht wurde meine Facebook-Sucht überschaubar.
Als Reaktion darauf schickte Facebook Barclay Anfang des Jahres eine Unterlassungserklärung, in der er sagte, er habe gegen die Nutzungsbedingungen der Website verstoßen, indem er eine Software entwickelt habe, die Benutzerinteraktionen automatisiert. Barclay sagt, das Unternehmen habe dann „meine Facebook- und Instagram-Konten dauerhaft deaktiviert“ und „verlangt, dass ich zustimme, nie wieder Tools zu erstellen, die mit Facebook oder seinen anderen Diensten interagieren“. Barclay stellt fest, dass sein Tool „Unfollow Everything“ nicht nur den Nutzern hilft, sondern auch von Forschern der Schweizer Universität Neuenburg verwendet wurde, um die Auswirkungen des Newsfeeds auf das Glück der Menschen zu untersuchen. Er sagt, er könne es nicht riskieren, sich vor Gericht mit einem Billionen-Dollar-Unternehmen wie Facebook zu verwickeln, und habe das Tool einfach entfernt.
Barclays Geschichte ist zu einem ungünstigen Zeitpunkt für Facebook entstanden (aber wann ist es ein guter Zeitpunkt für die ständig umkämpfte Firma?). Die Whistleblowerin Frances Haugen erschien diese Woche vor dem Kongress, um über die unersättliche Nachfrage von Facebook nach Wachstum auszusagen, die laut Haugen zu oft auf Kosten des Wohlbefindens der Nutzer geht. “Es zahlt für seine Gewinne mit unserer Sicherheit”, sagte sie in einer Folge von 60 Minuten. Zu den von Haugen durchgesickerten Dokumenten gehören interne Untersuchungen von Facebook, die zeigen, wie die Verwendung von Instagram Körperprobleme und psychische Probleme bei einigen Teenagern verschlimmert. Facebooks primäre Reaktion auf Haugens Aussage bestand darin, sie zu verleumden.
Im Vergleich zu Haugens Enthüllung von Facebook ist Barclays Geschichte relativ gewöhnlich. Schließlich ist in den Nutzungsbedingungen von Facebook sehr klar, welche Art von Tools Benutzer erstellen können, und Unfollow Everything hat offensichtlich gegen diese Vereinbarung verstoßen.
Aber die Episode veranschaulicht immer noch sehr gut, wie Facebook sich seiner Nutzerbasis annähert und wie es den Menschen oft das Gefühl der Kontrolle geben möchte, ohne sie seinem Zugriff vollständig entziehen zu lassen. Das Unternehmen lässt es gerne zu, dass Benutzer Personen einzeln entfolgen, aber eine Automatisierung des Prozesses würde es zu einfach machen, sich vom News Feed abzumelden, der unerlässlich ist, um die Benutzer dazu zu bringen, wiederzukommen und Facebooks Taschen mit Werbeeinnahmen zu füllen. Daher sind natürlich Tools wie die von Barclay – auch wenn sie nur begrenzt genutzt werden – verboten.
Wir haben Facebook wegen dieser Geschichte kontaktiert und werden es aktualisieren, wenn wir etwas hören.