Selon Grist et le groupe de défense des actionnaires As You Sow, Microsoft a accepté qu'un tiers indépendant étudie l'impact potentiel d'une réparation plus facile de ses appareils et d'apporter des modifications sur la base de ces résultats d'ici la fin de 2022. L'accord a été conclu après qu'As You Sow a déposé une résolution d'actionnaires demandant à Microsoft d'examiner l'impact potentiel qu'il pourrait avoir en facilitant la réparation de leurs appareils pour les consommateurs. As You Sow a retiré sa résolution en échange de la conduite de l'étude par Microsoft et de la mise à disposition des pièces et de la documentation pour les ateliers de réparation qui ne sont pas des fournisseurs de services Microsoft officiels sur la base des résultats de l'étude.
Comme You Sow qualifie l'engagement de Microsoft de « étape encourageante », mais il convient de garder à l'esprit qu'il ne s'agit que d'une étape : « conception du produit et plans pour étendre les options de réparation des appareils », selon un communiqué envoyé par courrier électronique à The Verge par un porte-parole de Microsoft. Le fait que l'entreprise soit au moins disposée à le faire est encourageant et est plus que ce que d'autres géants de la technologie ont fait en matière de droit de réparation. Mais sans détails, il est difficile de dire quel impact cela aura.
Microsoft ne publierait pas l'étude réelle
On ne sait pas non plus si le public finira par obtenir ces détails ou non. Selon Grist, Microsoft devra publier un résumé de l'étude d'ici mai 2022, mais pas l'étude elle-même (invoquant des préoccupations concernant les secrets commerciaux). Cela dit, il devrait être facile de dire si Microsoft tient parole à ce sujet – soit il deviendra plus facile de faire réparer votre Surface Pro ou Xbox dans un magasin tiers, soit ce ne sera pas le cas.
Grist cite également le répertoire des politiques américaines d'iFixit, qui évoque les efforts de lobbying de Microsoft. Selon le US Public Interest Research Group (ou US PIRG), Microsoft a fait du lobbying contre les lois sur le droit à la réparation dans le Colorado et à Washington. Si ce genre de comportement persiste, il serait difficile de fournir des accessoires Microsoft pour tout travail positif qu'il effectue pour le droit de réparer.
iFixit qualifie l'accord de Microsoft de « mouvement important et historique »
Malgré les mises en garde, les partisans du droit de réparer voient cet accord comme une bonne chose. Le PDG d'iFixit, Kyle Wiens, l'a qualifié d'”énorme et historique” sur Twitter et, dans un e-mail à The Verge, a déclaré qu'il “n'était pas que de parler”, citant les améliorations de la réparabilité du Surface Laptop au fil des ans. Le responsable de la campagne du droit de réparation de PRIG a également déclaré à The Verge qu'il s'agissait de “la vraie affaire” et l'a cité comme preuve comme étant Microsoft “changeant de ton” sur le droit de réparer. S'il finit par apporter des changements significatifs, Microsoft pourrait se retrouver en tête en ce qui concerne la réduction de l'impact de ses produits sur les déchets électroniques et les émissions – le président Joe Biden et la FTC se sont efforcés de réprimer les entreprises fabriquant illégalement il est plus difficile pour les consommateurs de faire réparer leurs appareils.