NASA har officielt skubbet lanceringen af sin Orbital Flight-Test 2 tilbage til næste år, da den fortsætter med at arbejde på et oxidationsisoleringsventilproblem på Boeings Starliner-rumfartøj, meddelte agenturet.
Agenturet sagde i et blogindlæg, at det fortsætter med at vurdere potentielle lanceringsvinduer til missionen: “Teamet arbejder i øjeblikket på muligheder i første halvdel af 2022 i afventning af hardwareklarhed, raketmanifest og plads stationens tilgængelighed, ”ifølge opslaget.
Steve Stitch, leder af NASA's Commercial Crew Program, tilføjede, at det var” et komplekst problem “, der påvirker dele af rumfartøjet, der ikke er let tilgængelig, hvilket har krævet “en metodisk tilgang og lydteknik for effektivt at undersøge.”
Boeings Starliner er et af to køretøjer designet til at tage passagerer til og fra den internationale rumstation som del af NASA's Commercial Crew Program; SpaceX's Crew Dragon er den anden. NASA krævede, at hvert selskab startede en ubesat testflyvning efterfulgt af en testflyvning som en del af processen. Indtil videre har Starliner kun foretaget en flyvning uden besætning, men den havde softwareproblemer, før den kunne nå ISS.
Boeing havde håbet på at flyve med Starliner uden passagerer hen over sommeren i et andet forsøg på en flyvning uden besætning, men timer før liftoff fandt virksomheden problemer med nogle af rumfartøjets fremdriftsventiler og NASA skrubber lanceringen
Tidligere på ugen annoncerede NASA, at det omplacerede to astronauter, der skulle flyve på kommende Starliner -flyvninger til en kommende SpaceX -flyvning i stedet. Nicole Mann og Josh Cassada flyver på den femte besætning med SpaceX til den internationale rumstation, der i øjeblikket er planlagt til efteråret 2022.