Der er en ny opstart af et elektrisk køretøj, der bryder dækning i Californien, der fremsætter dristige påstande og driller pie-in-the-sky-ideer, mens den forbliver bevogtet om dens grundlægger og oprindelseshistorie.
Hvis det lyder bekendt, er det fordi det er en historie, der har været afspillet gentaget det sidste halve årti. Denne gang er det et firma ved navn IndiEV, der opstod fra stealth mode torsdag med en lille prototype elbil kaldet Indi One, som den siger starter på kun $ 45.000 – en bil, den frimodigt siger, vil blive lanceret i slutningen af 2022.
Dele af scriptet er de samme: IndiEV ønsker at drive Indi One med en skalerbar lithium-ion batteripakke (der kan tilpasses til at passe til mere overkommelige eller dyre modeller eller fremtidige køretøjer); Det ønsker at drage fordel af det ekstra værelse, som elektriske køretøjers enklere arkitektur giver til at lave interessante ting i kabinen; det blander et futuristisk ydre med et lidt minimalistisk interiør.
Nogle sjove ideer og et fedt design
Men IndiEV afviger fra dette script nogle få steder, især ved at det er lovende, at den øverste klasse Indi One vil være det “første køretøj, der har en integreret supercomputer” ombord, som det siger vil drive alle former for spil- og underholdningsapplikationer inde i bil – ligesom hvad Tesla laver med den nye Model S.
Når der blev presset på detaljerne, delte IndiEV, at denne “supercomputer” blot er en brugerdefineret Windows -pc med en i7 -processor og en Nvidia RTX2080 grafikkort. Det er ikke engang top-of-the-line hardware, endsige en pakke, der seriøst kunne kaldes en “supercomputer”.
Gittervisning
< li data-ui = "thumb" data-asset = "22927650" data-slug = "5" data-index = "5">
En af IndiEVs marketingmedarbejdere sagde under en Zoom-briefing, at håbet er, at den dedikerede rig kan drive “ethvert triple-A-spil, ethvert virtual reality-spil, ethvert augmented reality-spil.” Virksomheden viste frem, hvad de sagde var en fungerende, håndbygget prototype af køretøjet, der havde to 15-tommer berøringsskærme på instrumentbrættet-en til det separate Linux-baserede køretøjsinformationssystem og en til pc'en under emhætten-og illustrationer af mennesker, der bruger VR -headset på bagsædet, mens de bliver kørt rundt.
Virksomhedens repræsentanter talte også om andre sjove anvendelser, som at filme drev med indvendige og udvendige kameraer og derefter redigere optagelserne og uploade det-du gættede det-bilens indbyggede 5G-modem. I det mindste har IndiEVs påståede team på omkring 65 mennesker skabt en interessant teknisk udfordring for sig selv, da “supercomputeren” er monteret under bilens forreste kappe. Den er pakket i et køligere hus, der på en eller anden måde skal modstå de radikale temperaturskift og vibrationer, der følger med at køre bil-ikke let.
Ja, den har 5G
IndiEV hævdede ikke kun, at den bil, jeg så under briefingen, var en fungerende prototype, men der står, at en leverandør i Sydkorea allerede har bygget 12 prototyper i hvidt (stålkonstruktionen, der sidder oven på chassiset) til Indi En. IndiEV navngav ingen af sine leverandører, selvom data fra ImportYeti viser, at det havde fået mindst en krop-i-hvid leveret til USA fra et sydkoreansk firma ved navn Merit Inc., en elmotor leveret fra Kinas Jing-Jin Electric og battericeller fra den kinesiske leverandør Eve Energy.
Hvad er det egentlig, der har finansieret alle disse bestræbelser i de sidste fire år? IndiEVs operationschef, John Kennedy, nægtede at sige det. Men opstarten blev grundlagt af en kinesisk mobilspilentreprenør ved navn Shi Hai, viser retsdokumenter og statslige arkiver, der startede et firma ved navn Snail Games for lidt mere end et årti siden.
Der kan være en grund til, at han ikke er front og center: Shi og hans ventures er blevet sagsøgt tre gange for påstande om racistisk adfærd, dårlig behandling af medarbejdere og i et tilfælde uretmæssigt opsigelse og løntyveri.
I 2014 stævnede en af topledere i Snail Games 'amerikanske division David Runyan selskabet og Shi og hævdede, at grundlæggeren diskriminerede ikke-kinesiske medarbejdere og afgav nedsættende erklæringer. Han sagde også i sin klage, at “arbejde for Shi Hai var ekstraordinært svært, da han var en flygtig person, der ofte ville tage beslutninger baseret på rå følelser og hurtige domme.” Dragten blev i sidste ende afgjort.
IndiEV ønskede ikke at tale om, hvordan det blev finansieret
I 2019 stævnede IndiEVs daværende chef for forsyningskæden Shawn VanAmburg selskabet, Shi og en række andre stiftende ledere over lignende krav. I en påstået interaktion fortalte Shi VanAmburg at fyre sine mandlige underordnede og ansætte kinesiske kvinder, fordi “kinesiske kvinder kan lide at shoppe og er bedre forhandlere,” ifølge klagen. VanAmburg påstod også en række overtrædelser af sikkerhedskoder ved IndiEVs Los Angeles, CA -anlæg. Hendes sag sluttede op i voldgift.
Også i 2019 sagsøgte en kvinde ved navn Meng Hua Lee Snail Games, Shi og andre ledere. Hun erklærede i sin klage, at hun arbejdede som “gopher” for Shi og hans kone, Ying Zhou, der også var finansdirektør i Snail Games. Meng var teknisk ansat gennem spilfirmaet, men sagde, at hun arbejdede meget længere timer med at køre Shi og Ying rundt på “arbejde og personlige forretninger”, hentede renseri og “hentede luksusartikler på deres vegne” og passede parrets børn på deres Beverly Hills palæ, indkøb, rejsearrangementer, gennemførelse af “internetforskning”, oversættelse, aftaler med læger, madlavning og rengøring og meget mere. Meng hævdede, at hun var “på vagt” i 24 timer i døgnet.
Virksomheden havde angiveligt fået Meng til at udføre mange af disse opgaver for en anden direktør for et teleselskab tilknyttet Snail Games, oven på hendes arbejde for Shi og Ying. Da Meng forsøgte at få kompensation for det, hun mente skulle betragtes som overarbejde, slog angiveligt Snail Games. Meng påstod også, at Shi ofte behandlede hende “på en fjendtlig og nedværdigende måde”, herunder at fortælle hende ikke at få børn, fordi hun ville ende med at “dedikere sit liv” til ham.
Grundlæggeren er blevet anklaget for dårlig opførsel i retssager
Meng begyndte at indsende tidskort til det, hun mente var ubetalte lønninger i 2019. I juni samme år, “kort tid efter” droppede hun Shi i Los Angeles Internationale Lufthavn, og hun blev fyret via e -mail. De to sider arbejder stadig tilsyneladende på en forligsaftale.
En talsmand for virksomheden sagde, at disse retssager “alle er useriøse”, og at de er blevet løst.
Hvad angår hvordan IndiEV oprindeligt kom sammen, er det stadig ikke helt klart. Ud over Shi omfattede nogle af de tidligste medarbejdere en tidligere personalechef fra Faraday Future samt Miles Bernal, manden, der engang hævdede i sin egen retssag at have kørt operationer på palæerne, Faraday Future -grundlæggeren Jia Yueting købte på Stillehavet ” til dato for at bevise, at det ikke er en form for joke eller fidus. Men ligesom mange andre EV -startups, der kommer fra Californien i de senere år, ved godt – fra Faraday Future til Fisker Inc. til Karma Automotive – har IndiEV sandsynligvis en utrolig hård vej forude.