Es gibt ein neues Elektrofahrzeug-Startup in Kalifornien, das die Tarnung durchbricht, kühne Behauptungen aufstellt und himmelschreiende Ideen aufreizt, während es über seine Gründer- und Ursprungsgeschichte wachsam bleibt.
Wenn Ihnen das bekannt vorkommt, liegt es daran, dass es sich um eine Geschichte handelt, die sich im letzten halben Jahrzehnt wiederholt abgespielt hat. Diesmal ist es ein Unternehmen namens IndiEV, das am Donnerstag mit einem kleinen Prototyp-Elektroauto namens Indi One aus dem Stealth-Modus hervorgegangen ist, von dem es sagt, dass es bei nur 45.000 US-Dollar starten wird – ein Auto, von dem es mutig sagt, dass es Ende 2022 auf den Markt kommen wird.
Teile des Skripts sind gleich: IndiEV will den Indi One mit einem skalierbaren Lithium-Ionen-Akkupack betreiben (der an günstigere oder teurere Modelle oder zukünftige Fahrzeuge angepasst werden kann); Es möchte den zusätzlichen Raum nutzen, den die einfachere Architektur von Elektrofahrzeugen bietet, um interessante Dinge in der Kabine zu tun; Es verbindet ein futuristisches Äußeres mit einem etwas minimalistischen Interieur.
Einige lustige Ideen und ein kühnes Design
Aber IndiEV weicht an einigen Stellen von diesem Skript ab, vor allem dadurch, dass es verspricht, dass der Top-Tier Indi One das „erste Fahrzeug mit einem integrierten Supercomputer“ an Bord sein wird, der alle möglichen Spiele- und Unterhaltungsanwendungen im Inneren des Auto – wie das, was Tesla mit dem neuen Model S macht.
Auf die Details gestoßen, teilte IndiEV mit, dass dieser „Supercomputer“ lediglich ein maßgeschneiderter Windows-PC mit einem i7-Prozessor und einem Nvidia RTX2080 Grafikkarte. Das ist nicht einmal erstklassige Hardware, geschweige denn ein Paket, das man ernsthaft als „Supercomputer“ bezeichnen könnte.
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Einer der Marketingmitarbeiter von IndiEV sagte während eines Zoom-Briefings, dass die Hoffnung besteht, dass das dedizierte Rig „jedes Triple-A-Spiel, jedes Virtual-Reality-Spiel, jedes Augmented-Reality-Spiel“ antreiben kann. Das Unternehmen zeigte einen funktionierenden, handgefertigten Prototyp des Fahrzeugs mit zwei 15-Zoll-Touchscreens auf dem Armaturenbrett – einen für das separate Linux-basierte Fahrzeuginformationssystem und einen für den PC unter der Motorhaube – und Illustrationen der Leute, die VR-Headsets auf dem Rücksitz verwenden, während sie herumfahren.
Die Vertreter des Unternehmens sprachen auch über andere lustige Anwendungen, wie das Filmen von Fahrten mit den Innen- und Außenkameras und das anschließende Bearbeiten des Filmmaterials und das Hochladen über – Sie haben es erraten – das eingebaute 5G-Modem des Autos. Zumindest hat das behauptete Team von IndiEV von etwa 65 Personen eine interessante technische Herausforderung für sich selbst geschaffen, da der „Supercomputer“ unter der Fronthaube des Autos montiert ist. Es ist in einem kühleren Gehäuse verpackt, das den radikalen Temperaturschwankungen und Vibrationen beim Autofahren irgendwie standhalten muss – keine leichte Aufgabe.
Ja, es hat 5G
IndiEV behauptete nicht nur, dass das Auto, das ich während des Briefings gesehen hatte, ein funktionierender Prototyp war, sondern es heißt auch, dass ein Zulieferer in Südkorea bereits 12 Prototypen-Rohkarosserien (die Stahlkonstruktion, die auf dem Chassis sitzt) für den Indi . gebaut hat Einer. IndiEV nannte keinen seiner Lieferanten, obwohl Daten von ImportYeti zeigen, dass es mindestens eine Rohkarosserie von einem südkoreanischen Unternehmen namens Merit Inc. in die USA geliefert hatte, einen Elektromotor, der von Chinas Jing-Jin Electric geliefert wurde , und Batteriezellen des chinesischen Anbieters Eve Energy.
Was genau hat all diese Bemühungen in den letzten vier Jahren finanziert? Der Operationschef von IndiEV, John Kennedy, lehnte eine Aussage ab. Aber das Startup wurde von einem chinesischen Handyspiel-Unternehmer namens Shi Hai gegründet, wie Gerichtsdokumente und staatliche Akten zeigen, der vor etwas mehr als einem Jahrzehnt ein Unternehmen namens Snail Games gründete.
Es kann einen Grund geben, warum er nicht im Mittelpunkt steht: Shi und seine Unternehmen wurden dreimal wegen Vorwürfen wegen rassistischem Verhalten, schlechter Behandlung von Mitarbeitern und in einem Fall wegen Ungerechtigkeit verklagt Kündigung und Lohndiebstahl.
2014 verklagte einer der leitenden Angestellten der US-Abteilung von Snail Games, David Runyan, das Unternehmen und Shi und behauptete, der Gründer habe nichtchinesische Mitarbeiter diskriminiert und abfällige Aussagen gemacht. Er sagte in seiner Beschwerde auch, dass „die Arbeit für Shi Hai außerordentlich schwierig war, da er eine volatile Person war, die oft Entscheidungen auf der Grundlage roher Emotionen und vorschneller Urteile traf“. Die Klage wurde schließlich beigelegt.
IndiEV wollte nicht darüber sprechen, wie es finanziert wurde
2019 verklagte IndiEVs damaliger Leiter der Lieferkette Shawn VanAmburg das Unternehmen Shi und eine Reihe anderer Gründungsmitglieder wegen ähnlicher Behauptungen. In einer angeblichen Interaktion sagte Shi VanAmburg, sie solle ihre männlichen Untergebenen entlassen und chinesische Frauen einstellen, weil „chinesische Frauen gerne einkaufen und bessere Verhandlungspartner sind“, heißt es in der Beschwerde. VanAmburg behauptete auch eine Reihe von Verstößen gegen den Sicherheitscode in der Einrichtung von IndiEV in Los Angeles, Kalifornien. Ihr Fall endete in einem Schiedsverfahren.
Ebenfalls im Jahr 2019 verklagte eine Frau namens Meng Hua Lee Snail Games, Shi und andere Führungskräfte. Sie erklärte in ihrer Beschwerde, dass sie als „Gopher“ für Shi und seine Frau Ying Zhou arbeitete, die auch CFO von Snail Games war. Meng war technisch bei der Spielefirma angestellt, sagte aber, sie habe viel länger gearbeitet, um Shi und Ying zu “beruflichen und privaten Geschäften” herumzufahren, die chemische Reinigung abzuholen und “Luxusartikel in ihrem Namen zu holen” und sich um die Kinder des Paares in ihrem Beverly zu kümmern Hills Mansion, Einkaufen, Reisevorbereitungen treffen, „Internetrecherchen“ durchführen, übersetzen, Arzttermine vereinbaren, kochen und putzen und vieles mehr. Meng behauptete, sie sei 24 Stunden am Tag auf Abruf.
Das Unternehmen hatte Meng angeblich viele dieser Aufgaben für eine andere Führungskraft eines Telekommunikationsunternehmens übernehmen lassen, das ebenfalls mit Snail Games verbunden ist, zusätzlich zu ihrer Arbeit für Shi und Ying. Als Meng versuchte, eine Entschädigung für Überstunden zu bekommen, die ihrer Meinung nach als Überstunden angesehen werden sollten, sträubte sich Snail Games angeblich. Meng behauptete auch, Shi habe sie oft „feindselig und herablassend“ behandelt, einschließlich der Aufforderung, keine Kinder zu bekommen, weil sie ihm „ihr Leben widmen“ würde.
Dem Gründer wurde schlechtes Benehmen in . vorgeworfen Klagen
Meng begann 2019 damit, Zeitkarten für angeblich unbezahlte Löhne einzureichen. Im Juni dieses Jahres, „kurz nachdem“ sie Shi am internationalen Flughafen von Los Angeles abgesetzt hatte, wurde sie per E-Mail gefeuert. Die beiden Seiten arbeiten offenbar noch an einer Einigungsvereinbarung.
Ein Sprecher des Unternehmens sagte, diese Klagen seien “alles leichtfertig” und würden beigelegt.
Wie IndiEV ursprünglich entstanden ist, ist noch nicht ganz klar. Zu den ersten Mitarbeitern neben Shi gehörten ein ehemaliger Personalmanager von Faraday Future sowie Miles Bernal, der Mann, der einst in seiner eigenen Klage behauptete, den Betrieb in den Villen geführt zu haben, die der Gründer von Faraday Future, Jia Yueting, am Pazifischen Ozean gekauft hatte .
IndiEV versucht zumindest jetzt, die Öffentlichkeit über seine Aktivitäten zu informieren, im Gegensatz zu etwas wie dem kalifornischen EV-Startup Alpha Motors, das nichts getan hat bis heute, um zu beweisen, dass es sich nicht um eine Art Witz oder Betrug handelt. Aber wie viele andere EV-Startups, die in den letzten Jahren aus Kalifornien entstanden sind, gut wissen – von Faraday Future über Fisker Inc. bis hin zu Karma Automotive – hat IndiEV wahrscheinlich einen unglaublich harten Weg vor sich.