La Cina ha lanciato con successo in orbita un nuovo equipaggio di tre taikonauti questo pomeriggio, inviandoli in rotta verso la stazione spaziale principale del paese, soprannominata Tianhe. L'equipaggio si incontrerà con la stazione tra circa otto ore, dando vita a una permanenza in orbita di sei mesi. Sarà la missione più lunga che i taikonauti abbiano mai intrapreso nello spazio.
I tre taikonauti includono il comandante Zhai Zhigang, Wang Yaping e Ye Guangfu, parte della missione cinese Shenzhou 13. Zhai è già stato nello spazio e ha anche effettuato la prima passeggiata spaziale per la Cina nel 2008 durante la missione Shenzhou 7. Questo sarà il secondo volo spaziale di Wang e lei diventerà la prima donna a visitare la stazione di Tianhe.
Wang diventerà la prima donna a visitare la stazione di Tianhe
Mentre a bordo della stazione spaziale, il l'equipaggio testerà le tecnologie necessarie per continuare la costruzione e l'assemblaggio a Tianhe. La Cina ha lanciato il modulo principale per Tianhe ad aprile e il paese prevede di aggiungervi altri due moduli per tutto il 2022. L'equipaggio di Shenzhou 13 testerà anche il braccio robotico della stazione, utilizzandolo per spostare un veicolo spaziale collegato a una porta di attracco a un altro, secondo CGTN. Sono inoltre previste un paio di passeggiate spaziali per aggiungere un “adattatore per braccio robotico e un sistema di sospensione” per aiutare con la futura costruzione della stazione spaziale.
Questo è il secondo equipaggio cinese a vivere a lungo a Tianhe . L'ultimo equipaggio di tre persone è stato varato a giugno e ha vissuto sulla stazione per tre mesi prima di tornare a settembre. Shenzhou 13 fa parte di 11 lanci pianificati per costruire completamente la stazione spaziale di Tianhe entro il prossimo anno.