Zoox, det autonome kjøretøyselskapet som eies av Amazon, sa at det vil teste kjøretøyene sine i de kupert, regnskyllede gatene i Seattle. Selskapet planlegger også å åpne et kontor der i 2022.
Seattle vil være den tredje byen som er vertskap for Zoox autonome kjøretøy, etter San Francisco og Las Vegas. Selskapet sa at det vil distribuere et lite antall kjøretøyer for å “få ligget på landet” før de bestemmer seg for hvordan virksomheten skal utvides der.
“Vi gleder oss til å teste i Seattle. Dataene vi samler inn vil være uvurderlige for den videre utviklingen av AI-stabelen vår, sier Jesse Levinson, CTO og medstifter av Zoox.
“Dataene vi samler inn vil være uvurderlige for den fortsatte utviklingen av vår AI -stack ”
Zoox vil bruke Toyota Highlander SUVer ettermontert med sensorer og maskinvare for å kjøre autonomt. Selskapet bygger også sitt eget kjøretøy, som ser ut som en overdimensjonert brødrister på hjul, mangler typiske kontroller som et ratt og pedaler, og er designet for å være toveis, noe som betyr at det kan reise i begge retninger.
En talsperson for selskapet ville ikke avsløre hvor mange ansatte som vil ha base i Seattle, men hun sa at Zoox har mer enn 1300 ansatte og et mål om å skape mer enn 450 arbeidsplasser i 2021.
Seattle er ikke en varm seng for testing av autonome kjøretøyer, men den har sett en god del av robotbiler. Waymo, et søsterselskap til Google og datterselskap av Alphabet, testet kjøretøyene sine i Kirkland, Washington, et forstadsområde øst for Seattle over Washington -sjøen. I likhet med Zoox siterte Waymo byens våte forhold som ideelle for testing av autonome kjøretøyer.
Autonome kjøretøyer har hatt problemer med å “se” i dårlig vær som regn eller tåke. Bilens sensorer, som kameraer og lidar, kan blokkeres av snø, is eller kraftige regnskyll, og deres evne til å “lese” veiskilt og markeringer kan svekkes.
“A glatt hav har aldri gjort en dyktig sjømann, og det er nøyaktig det samme prinsippet for vår teknologi, sier Kai Wang, direktør for prediksjon i Zoox. “Utfordringene i Seattle -området vil la oss finpusse vår programvarestabel og til slutt forbedre oppførselen til kjøretøyene våre.”