M1 -chipet räddade MacBook – men nu måste Apple vinna tillbaka proffsen

Det har varit svårt att vara en Apple-användare under det senaste halva decenniet. Glansdagarna för den ursprungliga Retina MacBook Pro har för länge sedan försvunnit i solnedgången, och de senaste åren har datorer sett med för många kompromisser och för få portar.

Och medan Apples första våg av M1-drivna datorer har varit utmärkta, har de alla varit-relativt låga. MacBook Air, M1 MacBook Pro, Mac Mini och iMac är de billigaste datorer som Apple gör, menade mer för att kontrollera e -post, skriva uppsatser och enstaka ljus fotoredigering än de är för att ta bort 4K -video eller Photoshop -projekt hundratals lager djup.

Det kan komma att förändras med det förmodade tillkännagivandet av nya avancerade MacBook Pro-modeller, datorer som ryktas vara Apples största bärbara uppdatering på flera år. Och nya MacBook -proffs är ett tillfälle för företaget att få tillbaka de professionella användarna som har varit underordnade och besvikna över de svaga bärbara datoralternativen som företaget har släppt i flera cykler.

James Bareham

Apples sista stora redesign för MacBook Pro kom 2016 och gjorde flera misstag: borttagning av SD-kort, HDMI och USB-A-portar (alla viktiga verktyg för fotografer, videoredigerare, musiker och andra professionella arbetare) till förmån för uteslutande med USB-C. Det tillkom den i stort sett värdelösa Touch Bar istället för pålitliga funktionstangenter. Och naturligtvis det extremt sköra tangentbordet, som var benäget att bryta vid kontakt med damm eller skräp.

Efterföljande modeller har försökt att ta itu med några av dessa klagomål (Apple återvände till slut till det äldre tangentbordet och lade till en fysisk Escape -nyckel till nyare modeller av MacBook Pro), men det övergripande tillvägagångssättet för vad som borde vara Apples mest funktionella enheter fokuserar fortfarande mer på formuläret. Livet som proffs på en Mac har inneburit att hantera för många donglar, köpa nya kablar och oändligt leta efter en SD -kortadapter bara för att importera filer. Allt medan du får processorer som ligger flera år bakom Windows -enheter, med skärmar som inte har ändrats meningsfullt sedan 2012, på datorer som Apple tar ut en premie.

Och hardcore -användare har väntat ett tag, särskilt jämfört med Apples senaste chipbyte. När Apple först meddelade att det skulle överföra hela sin produktsortiment till Apple Silicon-produkter 2020 (och bort från Intel-chipsen som det hade använt sedan dess senaste stora arkitekturbyte 2005), meddelade det ett tvåårigt mål att få alla dess produkter bytte om. Men ett år in, och bara Apples minst kraftfulla enheter har gjort ändringen. Om du vill ha en kraftfullare bärbar dator eller stationär dator får du fortfarande de gamla Intel -modellerna – modeller som, även om de fortfarande inte finns på Apple Silicon -hårdvara, inte heller har uppdaterats med ny Intel -hårdvara på över ett och ett halvt år heller .

Foto av Vjeran Pavic /The Verge

Den mest kraftfulla 16-tums MacBook Pro du kan köpa just nu-till synes Apples bästa och biffigaste bärbara dator-har en 9: e generationens Intel Core i7-processor från början av 2019. Mac-användare går inte bara miste om de nya elfte generationen Tiger Lake-chips tillkännagav tidigare i år, vilket medför generationsväxlingar i batteritid och prestanda; de fick inte ens de mer blygsamma uppgraderingarna från Intels 10: e generationens chips 2020 heller.

Jämför hela den tröga Apple Silicon -övergången med den ursprungliga Intel, som hände mycket snabbare; Apple tillkännagav förändringen i juni 2005, släppte de första Intel-baserade Mac-datorerna i januari 2006 och hade helt bytt hela sin produktlinje med den Intel-drivna Mac Pro i augusti 2006-bara åtta månader senare.

Apple lyckades ändra hela sitt sortiment till Intel på drygt ett år, från tillkännagivande till släpp, förra gången. Men med Apple Silicon är vi redan ett år inne i den här övergången, och det finns fortfarande många viktiga, obesvarade frågor. De nuvarande M1 -chipsen erbjuder bara integrerade GPU: er, utan diskreta grafikalternativ tillgängliga för mer grafiskt intensiva uppgifter (som de som videoredigerare eller grafiska formgivare kan behöva). Apple säljer inte en M1-enhet med mer än 16 GB RAM, och den erbjuder inte heller en bärbar dator med mer än två USB4/Thunderbolt 4-portar-alla områden som företaget sannolikt måste ta itu med på något sätt på en pro-fokuserad maskin .

Dessutom, om Apple misslyckas med att översätta framgången för sina M1 -chips till sina mer kraftfulla maskiner, är Intel fortfarande redo och villig att försöka fånga upp slacken. “Jag ger aldrig upp tanken på att något inte körs på Intel -chips”, kommenterade Intels vd Pat Gelsinger i en intervju med Axios. ”Apple bestämde att de kunde göra ett bättre chip än vi kunde, och de gjorde ett ganska bra jobb. Så det jag måste göra är att skapa ett bättre chip än de kan göra själva … Jag kommer att kämpa hårt för att vinna Tim [Cooks] affärer inom detta område. ”

Ett år senare, och det finns mycket obesvarade frågor för Apple Silicon-datorer på professionell nivå

Det finns teoretiska fördelar med förseningen: utvecklare har haft ett helt år på sig att överföra sina appar till Apples M1 -arkitektur. Saker som Microsoft Office och viktiga kreativa applikationer som Adobe Photoshop, Illustrator, InDesign, Premiere och Lightroom har alla överförts till Apples nya chips, och de uppdateringarna tog månader att rulla ut.

Dessutom kan en övergång till Apples egna interna chips inte bara innebära den typ av prestanda och hastighetsökning som kunderna har haft på företagets mindre kraftfulla maskiner. Det kan också innebära ett slut på den glaciala uppgraderingen för Mac -processorer. Med Intel-chips släpade Apples datorer nästan universellt efter sina Windows-baserade konkurrenter, vilket tog månader eller till och med år att uppgradera till Intels senaste chips (och de prestanda- och effektfördelar som nyare kisel gav).

Och om ryktena stämmer tar Apple de nya chipsen som ett tillfälle att rulla ut en ny design för sin MacBook Pro -serie, med större, bättre Mini LED -skärmar, mindre ramar, fler portar och till och med återvändandet av sin magnetiska magnetbrytare MagSafe -laddare – förändringar som både skulle modernisera sortimentet för att vara mer i nivå med Windows -konkurrenter (som sedan länge har tappat Apple i saker som displayteknik) förutom att rulla tillbaka några av de mer kontroversiella aspekterna av Touch Bar -eran.

Med den första vågen av Apple Silicon Mac -datorer visade Apple att den kunde göra de bästa bärbara datorerna för de flesta. Men Apples nya MacBook-proffs handlar inte bara om att vinna över kraftanvändare-det är en chans att bevisa att Apple Silicon (och den traditionellt mobilfokuserade Arm-tekniken den använder) inte bara kan matcha utan överträffa vad Intel och AMD har åstadkommit i flera år med x86 för avancerade användningsfall.

Och om Apple kan lyckas med det betyder det inte bara bättre bärbara datorer eller stationära datorer, utan vad kan vara början på att förändra hur vi i grunden tänker kring design av datorer – åtminstone inuti dem – framåt.