M1 -chippen reddede MacBook – men nu skal Apple vinde profferne tilbage

Det har været svært at være Apple-strømbruger i det sidste halve årti. Glansdagene for den originale Retina MacBook Pro er for længst forsvundet ind i solnedgangen, og de seneste år har computere med for mange kompromiser og for få porte.

Og selvom Apples første bølge af M1-drevne computere har været fremragende, har de alle været-relativt-lavdrevne. MacBook Air, M1 MacBook Pro, Mac Mini og iMac er de billigste computere, som Apple laver, betød mere til at kontrollere e -mail, skrive essays og lejlighedsvis let fotoredigering, end de er til at fjerne 4K -video eller Photoshop -projekter hundredvis af lag dybt.

Det kan være ved at ændre sig med den formodede meddelelse om nye avancerede MacBook Pro-modeller, computere, der rygtes at være Apples største bærbare opdatering i år. Og nye MacBook Pros er en mulighed for virksomheden for at få de professionelle brugere tilbage, der har været underordnede og skuffede over de mangelfulde muligheder for bærbare computere, som virksomheden har frigivet i flere cykler.

James Bareham

Apples sidste store redesign til MacBook Pro kom i 2016 og lavede flere fejltagelser: fjernelse af SD-kort, HDMI og USB-A-porte (alle væsentlige værktøjer til fotografer, videoredigerere, musikere og andre professionelle arbejdere) til fordel for udelukkende ved hjælp af USB-C. Der var tilføjelse af den stort set ubrugelige Touch Bar i stedet for pålidelige funktionstaster. Og selvfølgelig det ekstremt skrøbelige tastatur, som var tilbøjeligt til at bryde ved kontakt med støv eller snavs.

Efterfølgende modeller har forsøgt at løse nogle af disse klager (Apple vendte endelig tilbage til det ældre tastatur og tilføjede en fysisk flugtnøgle til nyere modeller af MacBook Pro), men den overordnede tilgang til, hvad der skulle være Apples mest funktionelle enheder, fokuserer stadig mere på formularen. Livet som professionel på en Mac har betydet at håndtere for mange dongler, købe nye kabler og uendeligt jagte efter en SD -kortadapter bare for at importere filer. Alt sammen med at få processorer, der er mange år bag Windows -enheder, med skærme, der ikke har ændret sig betydeligt siden 2012, på computere, som Apple opkræver en præmie.

Og hardcore -brugere har ventet et stykke tid, især i forhold til Apples sidste chipovergang. Da Apple først annoncerede, at det ville overføre hele sit produktsortiment til Apple Silicon-produkter i 2020 (og væk fra Intel-chips, som det havde brugt siden det sidste store arkitekturskifte i 2005), annoncerede det et toårigt mål om at få alle dets produkter skiftede. Men et år efter, og kun Apples mindst kraftfulde enheder har foretaget ændringen. Hvis du vil have en mere kraftfuld bærbar eller stationær computer, så får du stadig de gamle Intel -modeller – modeller, der, selvom de stadig ikke er på Apple Silicon -hardware, heller ikke er blevet opdateret med ny Intel -hardware i mere end halvandet år .

Foto af Vjeran Pavic /The Verge

Den mest kraftfulde 16-tommer MacBook Pro, du kan købe lige nu-tilsyneladende Apples bedste og fedeste bærbare computer-har en 9. generations Intel Core i7-processor fra begyndelsen af ​​2019. Mac-brugere går ikke bare glip af de nye 11. generations Tiger Lake-chips annonceret tidligere på året, hvilket medfører generationsskifte i batterilevetid og ydeevne; de fik heller ikke engang de mere beskedne opgraderinger fra Intels 2020 10.-generations chips.

Sammenlign hele denne trage Apple Silicon -overgang med den originale Intel, som skete meget hurtigere; Apple annoncerede ændringen i juni 2005, frigav de første Intel-baserede Mac'er i januar 2006 og havde fuldstændig skiftet hele produktlinjen med den Intel-drevne Mac Pro i august 2006-kun otte måneder senere.

Apple formåede at ændre hele sit sortiment til Intel på lidt over et år, fra annoncering til udgivelse, sidste gang. Men med Apple Silicon er vi allerede et år inde i denne overgang, og der er stadig en masse afgørende, ubesvarede spørgsmål. De nuværende M1 -chips tilbyder kun integrerede GPU'er uden diskrete grafikmuligheder til rådighed for mere grafisk intensive opgaver (som dem, som videoredigerere eller grafiske designere kan have brug for). Apple sælger ikke en M1-enhed med mere end 16 GB RAM, og den tilbyder heller ikke en bærbar computer med mere end to USB4/Thunderbolt 4-porte-alle områder, som virksomheden sandsynligvis skulle løse på en eller anden måde på en pro-fokuseret maskine .

Plus, hvis Apple ikke lykkes med at oversætte succesen med sine M1 -chips til sine mere kraftfulde maskiner, er Intel stadig klar og villig til at prøve at fange op. “Jeg opgiver aldrig tanken om, at noget ikke kører på Intel -chips,” kommenterede Intels CEO Pat Gelsinger i et interview med Axios. “Apple besluttede, at de kunne gøre en bedre chip end vi kunne, og de gjorde et ret godt stykke arbejde. Så det jeg skal gøre er at oprette en bedre chip end de selv kan … Jeg kæmper hårdt for at vinde Tim [Cooks] forretning på dette område. ”

Et år om, og der er mange ubesvarede spørgsmål til professionelle Apple Silicon-computere

Der er teoretiske fordele ved forsinkelsen: udviklere har haft et helt år på at overføre deres apps til Apples M1 -arkitektur. Ting som Microsoft Office og vigtige kreative applikationer som Adobe Photoshop, Illustrator, InDesign, Premiere og Lightroom er alle blevet indbygget portet til Apples nye chips, og disse opdateringer tog måneder at rulle ud.

Plus, et skift til Apples egne interne chips betyder måske ikke bare den form for ydelse og hastighedsforøgelser, som kunderne har nydt på virksomhedens mindre kraftfulde maskiner. Det kan også betyde en afslutning på istiden for opgraderinger til Mac -processorer. Med Intel-chips halte Apples computere næsten universelt efter deres Windows-baserede konkurrenter, og det tog måneder eller endda år at opgradere til Intels nyeste chips (og de ydelser og strømfordele, som nyere silicium leverede).

Og hvis rygterne er korrekte, tager Apple de nye chips som en mulighed for at udrulle et nyt design til sin MacBook Pro -serie med større, bedre Mini LED -skærme, mindre kanter, flere porte og endda tilbagevenden af ​​sin magnetiske magnet MagSafe -opladere – ændringer, der både ville modernisere opstillingen til at være mere på niveau med Windows -konkurrenter (som for længst har klappet Apple i ting som displayteknologi) ud over at rulle nogle af de mere kontroversielle aspekter ved Touch Bar -æraen tilbage.

Med den første bølge af Apple Silicon Mac'er beviste Apple, at den kunne lave de bedste laptops til de fleste mennesker. Men Apples nye MacBook Pros handler ikke kun om at vinde over strømbrugere-det er en chance for at bevise, at Apple Silicon (og den traditionelt mobilfokuserede Arm-teknologi, den bruger) ikke kun kan matche, men overstige, hvad Intel og AMD har opnået i årevis med x86 til avancerede brugssager.

Og hvis Apple kan lykkes med det, vil det ikke bare betyde bedre bærbare eller stationære computere, men hvad kan være starten på at ændre, hvordan vi grundlæggende tænker om design af computere – i det mindste inde i dem – fremadrettet.