Toyota, den største bilprodusenten i verden, kunngjorde at den vil bruke 3,4 milliarder dollar på “automatiske batterier” i USA gjennom 2030 – litt mer enn to måneder etter at det ble avslørt at selskapet var stille lobbyerte folkevalgte i Washington, DC for å bremse overgangen til elektriske kjøretøyer.
Som en del av avtalen vil Toyota bygge en ny fabrikk på 1,29 milliarder dollar i USA for å lage batterier til elektriske og hybridbiler, som selskapet sier vil generere 1750 nye arbeidsplasser. Bilprodusenten er den siste som kunngjorde planer om å øke batteriproduksjonen i USA, noe som har vært et sentralt mål for Biden -administrasjonens forsøk på å øke hastigheten på overgangen til elbiler.
Selvfølgelig var Toyota ikke alltid så bullish om elektriske kjøretøyer
Selvfølgelig var Toyota ikke alltid så bullish om elektriske biler. I juli i fjor ble det rapportert at toppleder i Toyota møtte kongressledere bak lukkede dører for å gå inn for Bidens planer om å bruke milliarder av dollar for å stimulere overgangen til elbiler. Selskapet presset også tilbake mot administrasjonens plan om å vedta det såkalte California-kompromisset om drivstofføkonomiske standarder som sin offisielle posisjon.
Men siden den gang har en rekke av Toyotas konkurrenter gjort tiltak for å akselerere produksjonen av batteri-elektriske kjøretøyer i USA, inkludert Ford, som kunngjorde planer om å bruke 11,4 milliarder dollar på bygging av flere nye batterianlegg, og Stellantis, som sa det ville bygge sin egen batterifabrikk for å hjelpe den med å komme til 40 prosent av det amerikanske salget fra elektriske kjøretøyer.
Til tross for sin innsats for å undergrave pro-EV politikk, posisjonerer selskapet seg som en engasjert deltaker i elektrifiseringen av bilindustrien. Toyota sa at det vil danne et nytt selskap for å drive sitt nye batterianlegg med Toyota Tsusho, et datterselskap som nå lager en rekke deler til bilprodusenten.
“Toyotas engasjement for elektrifisering handler om å oppnå langsiktig bærekraft for miljøet, amerikanske jobber og forbrukere,” sa Ted Ogawa, administrerende direktør i Toyota Motor North America, i en uttalelse. “Denne investeringen vil hjelpe til med å innføre rimeligere elektrifiserte kjøretøyer for amerikanske forbrukere, redusere karbonutslippene betydelig og viktigere, skape enda flere amerikanske jobber knyttet til mobilitetens fremtid.”
I årevis hadde Toyota et rykte som en tidlig bruker av batteridrevet transport. Med utgivelsen av Toyota Prius i 1997 bidro selskapet til å bane vei for Tesla og andre ved å bevise at kjøretøyer med alternative drivlinjer kan være ekstremt populære. Mer nylig avslørte bilprodusenten planer om å gi ut 70 nye modeller innen 2025, inkludert batterielektriske, hydrogenbrenselceller og gasselektriske hybrider.