Zoox, la società di veicoli autonomi di proprietà di Amazon, ha dichiarato che testerà i suoi veicoli sulle strade collinari e bagnate di pioggia di Seattle. La società prevede inoltre di aprire un ufficio lì nel 2022.
Seattle sarà la terza città ad ospitare i veicoli autonomi di Zoox, dopo San Francisco e Las Vegas. La società ha affermato che dispiegherà un piccolo numero di veicoli per “ottenere la disposizione del terreno” prima di decidere come espandere le sue operazioni lì.
“Siamo entusiasti di eseguire i test a Seattle. I dati che stiamo raccogliendo saranno preziosi per il continuo sviluppo del nostro stack AI”, ha affermato Jesse Levinson, CTO e co-fondatore di Zoox, in una dichiarazione.
“I dati che stiamo raccogliendo saranno preziosi per il continuo sviluppo del nostro stack AI”
Zoox utilizzerà i SUV Toyota Highlander dotati di sensori e hardware per guidare autonomamente. L'azienda sta anche costruendo il proprio veicolo, che sembra un tostapane sovradimensionato su ruote, privo di controlli tipici come volante e pedali ed è progettato per essere bidirezionale, il che significa che può viaggiare in entrambe le direzioni.
Un portavoce dell'azienda non ha rivelato quanti dipendenti avranno sede a Seattle, ma ha affermato che Zoox ha più di 1.300 dipendenti e l'obiettivo di creare più di 450 posti di lavoro nel 2021.
Seattle non è un luogo caldo per i test sui veicoli autonomi, ma ha visto la sua giusta quota di auto robot. Waymo, una consociata di Google e sussidiaria di Alphabet, ha testato i suoi veicoli a Kirkland, Washington, un'area suburbana a est di Seattle, sul lago Washington. Come Zoox, Waymo ha citato le condizioni di bagnato della città come ideali per testare i veicoli autonomi.
I veicoli autonomi hanno avuto difficoltà a “vedere” in condizioni meteorologiche avverse come pioggia o nebbia. I sensori dell'auto, come telecamere e lidar, possono essere bloccati da neve, ghiaccio o acquazzoni torrenziali e la loro capacità di “leggere” i segnali stradali può essere compromessa.
“A il mare liscio non ha mai fatto un abile velista, ed è lo stesso identico principio per la nostra tecnologia”, ha affermato Kai Wang, direttore della previsione presso Zoox. “Le sfide dell'area di Seattle ci consentiranno di affinare il nostro stack di software e, in definitiva, di migliorare il comportamento dei nostri veicoli.”