Facebook börjar äntligen lansera en “liten pilot” av sin Novi digitala plånbok idag i USA och Guatemala, mer än två år efter att det först tillkännagavs. Pilotprogrammet låter användare skicka och ta emot pengar “direkt, säkert och utan avgifter” med hjälp av Paxos stablecoin, i samarbete med Coinbase (som kommer att fungera som vårdnadspartner som innehar de faktiska medlen för piloten).
Enligt Facebooks David Marcus, chef för F2 (Facebook Financial), är piloten avsedd att “testa kärnfunktionsfunktioner och operativa möjligheter inom kundvård och efterlevnad”, förutom att försöka visa en livskraftig användning av stablecoins för betalningar.
Överföringar är ett kritiskt sätt att uppnå ekonomisk integration. Idag lanserar vi en liten pilot av appen @Novi digital plånbok i två länder – USA och Guatemala. Människor kan skicka och ta emot pengar direkt, säkert och utan avgifter. 1/8
– David Marcus (@davidmarcus) 19 oktober 2021
Mest anmärkningsvärt är dock det faktum att Novi lanseras utan sin största funktion: den Facebook-backade Diem-kryptovalutan som var tänkt att vara hörnstenen i projektet. Diem var tidigare känd som Vågen, innan namnet ändrades i ett försök att ta avstånd från den nu oberoende gruppen från Facebook, som ursprungligen startade det. Men Diem står fortfarande inför myndighetsgodkännande och har ännu inte lanserat sin kryptovaluta i något land.
Vågen fick hård kritik när det först tillkännagavs, med flera stora partners (inklusive PayPal, Visa, Mastercard, eBay, Stripe och Mercado Pago) som alla drog sig ur projektet bara några månader efter att det tillkännagavs. Företaget flyttade nyligen tillbaka sin verksamhet till USA efter att ha stoppat planer på att få myndighetsgodkännande för sitt stablecoin i Schweiz. CNBC rapporterade tidigare i år att Diem planerar att lansera bara en enda, amerikansk baserad stablecoin bunden till dollarn (istället för den bredare omfattning som företaget ursprungligen hade planerat), men den säger att polisen inte var redo för Novis pilot idag.
Marcus noterar i sitt meddelande att Novi fortfarande är engagerad i Diem och kommer att starta med kryptovalutan när den går live. Meddelandet ger dock ingen uppdatering om när det blir.
Lanseringen idag fastställer dock hur mycket Novi och Diem har minskat i omfattning och omfattning sedan Facebooks ursprungliga tillkännagivande, och hur långt företaget måste gå för att nå sitt mål om en verkligt vanlig cryptocurrency.