La startup di autotrasporti a idrogeno Nikola ha il permesso di continuare la sua causa sui brevetti da 2 miliardi di dollari contro Tesla da tre anni. Un giudice federale ha archiviato la causa all'inizio di questo mese dopo che le due società hanno smesso di rispondere agli ordini del tribunale.
Il caso contro Tesla rimarrà ancora “amministrativamente chiuso” ma non sarà archiviato, Il giudice James Donato ha detto in un nuovo ordine martedì. Ha assegnato a Nikola due nuove scadenze di gennaio: una per illustrare al tribunale le tecnologie in questione e una per un'udienza sulla portata dei brevetti che le rivendicazioni di Nikola sono state violate.
Donato ha chiuso il caso il 1° ottobre dopo che né Nikola né Tesla hanno risposto agli ordini di luglio e settembre di preparare e programmare questi incontri. Ha dato a Nikola una scadenza del 6 ottobre per discutere perché il caso dovrebbe essere continuato, cosa che la startup ha incontrato, anche se non del tutto convincente, a quanto pare.
“Le ragioni apparenti di Nikolai per non rispondere agli ordini della Corte non sono particolarmente convincenti”, ha affermato il giudice nell'ordinanza di martedì. “Il caso non sarà archiviato in questo momento per mancata prosecuzione, ma ciò potrebbe cambiare se Nikola non porterà avanti il caso fino alla risoluzione in modo efficiente e tempestivo”.
Nikola ha intentato la causa per la prima volta nel 2018. La startup sostiene che il semirimorchio di Tesla viola una serie di brevetti di design di Nikola. Nikola ha affermato nella sua denuncia originale che il furto di Tesla dei suoi progetti avrebbe derubato l'avvio di $ 2 miliardi di quota di mercato.
Tesla ha detto fin dall'inizio che non c'è “nessun merito” alle affermazioni. La casa automobilistica della Silicon Valley ha perso un'offerta con l'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti per invalidare alcuni dei brevetti in questione nell'aprile 2020, tuttavia, spingendo il fondatore ed ex CEO di Nikola Trevor Milton a twittare: “Avanti una causa da due miliardi di dollari. Difenderemo l'IP della nostra azienda, non importa chi sia.”
Ma Nikola ha avuto molti problemi nel tempo da quando ha intentato la causa. Dopo essere diventato pubblico – e proprio mentre la startup stava per assicurarsi un investimento da General Motors – Milton è stato accusato di mentire agli investitori. Alla fine si è dimesso dalla gestione dell'azienda e, quest'anno, è stato arrestato e incriminato per molteplici accuse di frode.