Oppstart av hydrogentransport Nikola får lov til å fortsette sitt tre år gamle patentsøksmål på 2 milliarder dollar mot Tesla. En forbundsdommer skrinlagt saken tidligere denne måneden etter at de to selskapene sluttet å svare på rettens pålegg.
Saken mot Tesla vil fortsatt forbli “administrativt avsluttet”, men vil ikke bli henlagt, Det sa dommer James Donato i en ny ordre tirsdag. Han tildelte Nikola to nye frister i januar: en for å gå retten gjennom den aktuelle teknologien og en for en høring om omfanget av patentene Nikola -krav ble krenket.
Donato avsluttet saken 1. oktober etter at verken Nikola eller Tesla svarte på pålegg i juli og september om å forberede og planlegge disse møtene. Han ga Nikola en 6. oktober -frist for å argumentere for hvorfor saken skulle videreføres, som oppstarten møtte – men ikke helt overbevisende, tilsynelatende.
“Nikolas tilsynelatende grunner til ikke å svare på rettens pålegg er ikke spesielt overbevisende,” sa dommeren i tirsdagens kjennelse. “Saken vil ikke bli henvist på dette tidspunktet på grunn av unnlatelse av påtale, men det kan endre seg hvis Nikola ikke viderefører saken til behandling på en effektiv og betimelig måte.”
Nikola anla søksmålet først i 2018. Oppstarten hevder at Teslas egen semitruck krenker en rekke av Nikolas designpatenter. Nikola sa i sin opprinnelige klage at Tesla stjeler designene ville stjele oppstarten av 2 milliarder dollar i markedsandel.
Tesla har siden starten sagt at det ikke er noen “fortjeneste” i kravene. Bilprodusenten i Silicon Valley mistet et tilbud med det amerikanske patent- og varemerkekontoret om å ugyldiggjøre noen av de aktuelle patentene i april 2020, men fikk Nikola -grunnlegger og tidligere administrerende direktør Trevor Milton til å twitre: «To milliarder dollar søksmål fremover. Vi vil forsvare selskapets IP uansett hvem det er. ”
Men Nikola har støtt på mye trøbbel i tiden siden den anla søksmålet. Etter å ha blitt offentlig – og akkurat da oppstarten var i ferd med å sikre en investering fra General Motors – ble Milton anklaget for å lyve for investorer. Til slutt gikk han av fra å drive selskapet, og i år ble han arrestert og tiltalt på flere punkter for bedrageri.